Se hai sfogliato la selezione del film su Disney+, è chiaro che il servizio di streaming è stato curato per proiettare un’immagine molto specifica. La piattaforma orientata alla famiglia offre una selezione impeccabile di buoni classici puliti dal vault dello studio, insieme a titoli non Disney che si conformano anche alla sua immagine calda e salutare, come il suono della musica e la casa da sola., The House of Mouse ora possiede i diritti su una quantità insondabile di contenuti, il che rende ciò che non è disponibile su Disney+ così evidente come ciò che è. Non sorprende, ma particolarmente eclatante, l’omissione di Song of the South del 1946, l’adattamento razzista di Disney delle storie di Uncle Remus. Ma se il film che ci ha dato “Zip-a-Dee-Doo-Dah” è la nascita di una nazione della Disney, allora il documentario naturalistico premio Oscar 1958 White Wilderness è il suo Nanook del Nord. Non è il film più infiammatorio nel catalogo dell’azienda, ma è ancora un punto di riferimento eticamente spinoso., Sebbene White Wilderness fosse su Disney+ al momento del lancio, lo sguardo su Arctic life è stato rimosso all’inizio dell’anno, insieme a una manciata di altri titoli. Questo è stato probabilmente a causa di una mancanza di interesse in un vecchio documentario sulla natura, ma si sposa anche bene con l’impulso di autocensura della Disney.,

White Wilderness era una puntata della serie True-Life Adventures, la prima incursione della Disney nel cinema saggistico e il precursore di Disneynature, la sua sussidiaria moderna che produce film come African Cats e Born in China. Quasi tutti i film True-Life Adventures sono stati timonati da James Algar, un animatore Disney più noto per il segmento iconico Apprendista stregone di Fantasia. (Più tardi nella sua carriera, avrebbe scritto la sceneggiatura per il misterioso animatronico Abraham Lincoln di Disneyland., Il primo capitolo della serie fu il cortometraggio Seal Island del 1948. Nel dopoguerra, Disney non era affatto vicino al monolite che è oggi. La distribuzione del film è stata gestita dalla RKO, che inizialmente ha esitato all’idea di mettere un documentario sulla natura nelle sale — hanno ceduto solo a un’uscita nazionale dopo aver vinto un Oscar per il miglior documentario breve Soggetto, il primo di molti per la serie. Un articolo ovviamente di parte da uno storico Disney vede il desiderio di Walt Disney di fare documentari naturalistici come umanitario in natura, motivato dalla sua preoccupazione per una “frontiera di fuga.,”

In modo inaspettato, il cinema documentario ha gettato le basi per la stretta monopolistica del Regno Magico sui media contemporanei. Dopo che la RKO si rifiutò di distribuire il primo lungometraggio True-Life Adventures doc, The Living Desert del 1953, le compagnie andarono per la loro strada, e divenne il primo film pubblicato sotto il nuovo banner della Disney Buena Vista Distribution. The Living Desert ha continuato a vincere il miglior documentario Oscar quell’anno e superare Via col vento per diventare il film di maggior incasso mai in Giappone al momento., Disney avrebbe continuato a diversificare oltre l’animazione, diventando infine il colosso che conosciamo oggi.

I film di True-Life Adventures non sono particolarmente diversi dai film Disney che erano venuti prima, con Bambi come un chiaro modello narrativo. Il critico del New York Times Bosley Crowther non distingueva a malapena tra i documentari Disney e il suo lavoro animato, scrivendo che “i ragazzi Disney sono giocosi con le immagini della natura come lo sono con i cartoni animati.,”Sarebbe andato oltre nella sua recensione del deserto vivente:

reggere uno specchio alla natura, ma lo specchio non è sempre piatto e chiaro. A volte è volutamente angolato o distorto per il gusto di un bavaglio., Così, in questo casuale documentazione della fauna che può ancora essere trovato in alcune parti del great American prairie situata ad est dello spartiacque Continentale, hanno mescolato ad sobrio osservazione breve ripresa della nascita di un bufalo con tale inganno come un metronomo montaggio di montagna rams a sbattere la testa in tempo per ‘The Anvil Chorus’ … semplicemente desiderio di forma e ordine della natura, in modo che non mancheranno di affascinare e divertire.

Nonostante l’appello destinato alle famiglie e la loro serie premiata, la serie non è stata senza polemiche., Critici come Crowther regolarmente bussato loro per eccessiva ” goriness.” Nel 1954, i censori dello stato di New York vietarono The Vanishing Prairie per la sua rappresentazione di una nascita di bufalo dal vivo, consentendo solo la proiezione del film dopo che l’ACLU aveva presentato una denuncia per conto della Disney. Ma il più grande scandalo di avventure vere non è emerso fino a decenni dopo l’ultima puntata., Nel 1982, la rivista canadese The Fifth Estate trasmise Cruel Camera, un’indagine sulla crudeltà sugli animali nell’industria cinematografica del giornalista Bob McKeown, che diede particolare enfasi ai molti trucchi delle avventure della vita vera.

Secondo il regista di nature Bill Carrick, Il deserto vivente era tutto falso. I registi hanno costruito “piccoli studi” e set, in cui ragni e insetti sono stati disputati e diretti., Il falso filmico ha raggiunto un altro livello con White Wilderness, che mostra notoriamente la “marcia della morte” di una legione di lemming che si gettano da una scogliera. Nella sua recensione, il critico Howard Thompson ha definito la rappresentazione del presunto suicidio di massa di lemming “inquietante” e “ipnotica”. Il narratore Winston Hibbler descrive i lemming come “vittime dell’ossessione”, spinti verso il mare (in realtà un fiume) prima di “gettarsi corporalmente nello spazio.”

È un segmento fraudolento su un certo numero di livelli., Innanzitutto, la sequenza non è stata nemmeno girata nell’Artico, ma in Alberta, in Canada, dove i lemming non vivono. Anche i lemming non si gettano dalle scogliere: è un mito ampiamente creduto ma fuorviante che la piccola specie sia incline al suicidio di massa, propagato in gran parte da White Wilderness. Carrick, che era un cameraman della produzione, ha affermato che i registi hanno pagato i bambini in Manitoba 25 centesimi per disputare lemmings e poi trasportarli a sud per le riprese., I membri dell’equipaggio costruirono giradischi rotanti coperti di neve per spingere i lemming e mandarli a cadere, e poi procedettero a gettarli giù dalla scogliera . Il filmato risultante è stato modificato per rendere l’uccisione di animali di massa simile a un suicidio naturale.

L’intenzione della Disney con la serie True-Life Adventures avrebbe potuto essere conservativa, ma White Wilderness ha contribuito a diffondere una finzione scientifica che gli esperti hanno dedicato un enorme sforzo al debunking., Il gioco Alaska Department of Fish & ha pubblicato un’eccellente indagine su alcune delle imprecisioni più specifiche legate al lemming in White Wilderness. Naturalmente, Topolino non ha il monopolio della disinformazione; l’inesattezza e persino la falsificazione sono difficilmente inusuali nei documentari naturalistici. Il caso di White Wilderness illustra come, per un impero mediatico, il film di saggistica non sia un mezzo per scoprire la verità; è solo un altro prodotto., Disney potrebbe essere in grado di riscrivere la propria storia sopprimendo un film o rimuoverlo da un servizio di streaming, ma la natura è più difficile da cambiare.

White Wilderness non è più su Disney+, ma può ancora essere trasmesso in streaming su varie altre piattaforme.