Lo Yorubaland è la regione culturale del popolo Yoruba nell’Africa occidentale. Si estende nei paesi moderni della Nigeria, del Togo e del Benin., La sua storia pre-moderna si basa in gran parte su tradizioni orali e leggende. Secondo la religione Yoruba, Olodumare, il Dio Supremo, ordinò a Obatala di creare la terra, ma sulla strada di Obatala trovò il vino di palma, che bevve e si intossicò. Pertanto, suo fratello minore, Oduduwa, prese i tre oggetti della creazione da lui, scese dal cielo su una catena, e gettò una manciata di terra sull’oceano primordiale, poi mise un galletto su di esso in modo che disperdesse la terra, creando così la terra su cui sarebbe stata costruitale-I., A causa della sua creazione del mondo, Oduduwa divenne l’antenato del primo re divino degli Yoruba, mentre Obatala si crede di aver creato il primo popolo Yoruba di argilla. Il significato della parola “i” in Yoruba è” espansione.””le-I” è quindi in riferimento al mito di origine, ” La terra di espansione.”

le-I

Le prove suggeriscono che a partire dal vii secolo AC, i popoli africani che vivevano nello Yorubaland non erano inizialmente conosciuti come Yoruba, sebbene condividessero un’etnia e un gruppo linguistico comuni., Con l ” 8 ° secolo CE ,le-I era già un potente regno Yoruba, uno dei primi in Africa a sud del Sahara-Sahel. Quasi ogni insediamento Yoruba fa risalire la sua origine ai principi dile-I. Come tale, I può essere considerato come la patria culturale e spirituale della nazione Yoruba. Archeologicamente, l’insediamento di I può essere datato al 4 ° secolo AC, con strutture urbane che appaiono nel 12 ° secolo CE. Fino ad oggi, l’Oòni (o re) di I rivendica la discendenza diretta da Oduduwa.,

La città era un insediamento di notevoli dimensioni tra il 12 ° e il 14 ° secolo, con case dotate di marciapiedi potsherd. I-I è conosciuta in tutto il mondo per le sue sculture in bronzo antico e naturalistico, nonché per le sculture in pietra e terracotta, che raggiunsero il loro apice di espressione artistica tra il 1200 e il 1400., Nel periodo intorno al 1300 gli artisti di I svilupparono una raffinata e naturalistica tradizione scultorea in terracotta, pietra e lega di rame—rame, ottone e bronzo—molti dei quali sembrano essere stati creati sotto il patrocinio del re Obalufon II, l’uomo che oggi è identificato come la divinità protettrice Yoruba della fusione, della tessitura e delle insegne in ottone. Dopo questo periodo, la produzione è diminuita come potere politico ed economico spostato al vicino regno del Benin, che, come il regno Yoruba di Oyo, sviluppato in un grande impero.,

Testa in bronzo di I, probabilmente un re, datata intorno al 1300. I-I è conosciuta in tutto il mondo per le sue antiche e naturalistiche sculture in bronzo, pietra e terracotta, che raggiunsero il loro apice di espressione artistica tra il 1200 e il 1400.,

L’Ascesa dell’Impero Oyo

Le origini mitiche dell’Impero Oyo mentire con Oranyan (noto anche come Oranmiyan), il secondo principe di Ile-Ife, che ha fatto Oyo il suo nuovo regno e divenne il primo oba con il titolo di Alaafin di Oyo (Alaafin significa “proprietario del palazzo” in Yoruba). La tradizione orale sostiene che ha lasciato tutti i suoi tesori in I e ha permesso un altro re, di nome Adimu, a governare lì.

Oranyan fu succeduto da Oba Ajaka, ma fu deposto perché concesse ai suoi sottocapo troppa indipendenza., La leadership fu poi conferita al fratello di Ajaka, Shango, che fu in seguito divinizzato come la divinità del tuono e del fulmine. Ajaka fu restaurata dopo la morte di Shango. Il suo successore, Kori, riuscì a conquistare il resto di quello che gli storici successivi chiamerebbero metropolitan Oyo. Il cuore del metropolitan Oyo era la sua capitale a Oyo -le.

Oyo era diventata una formidabile potenza interna alla fine del 14 ° secolo, ma subì sconfitte militari per mano del Nupe guidato da Tsoede. Intorno al 1535, il Nupe occupò Oyo e costrinse la sua dinastia regnante a rifugiarsi nel regno di Borgu.,
Gli Yoruba di Oyo attraversarono un interregno di ottant’anni come dinastia esiliata. Tuttavia, hanno ristabilito Oyo per essere più centralizzato ed espansivo che mai. Durante il 17 ° secolo, Oyo ha iniziato un lungo tratto di crescita, diventando un grande impero. Non comprendeva mai tutte le persone di lingua Yoruba, ma era il regno più popoloso della storia Yoruba.

Oyo Empire and surrounding states c. 1700., L’impero Oyo è cresciuto attraverso le eccezionali capacità organizzative degli Yoruba, guadagnando ricchezza dal commercio e dalla sua potente cavalleria. E ” stato il più politicamente importante della regione dalla metà del 17 ° secolo alla fine del 18 ° secolo, tenendo influenza non solo sulla maggior parte degli altri regni in Yorubaland, ma anche sopra vicini stati africani, in particolare il Regno Fon di Dahomey nella moderna Repubblica del Benin ad ovest.

Il potere di Oyo

La chiave per la ricostruzione Yoruba di Oyo era un esercito più forte e un governo più centralizzato., Oba Ofinran riuscì a riconquistare il territorio originale di Oyo dal Nupe. Fu costruita una nuova capitale, Oyo-Igboho, e l’originale divenne noto come Old Oyo. Il successivo oba, Eguguojo, conquistò quasi tutto lo Yorubaland. Nonostante un tentativo fallito di conquistare l’impero del Benin tra il 1578 e il 1608, Oyo continuò ad espandersi. Gli Yoruba permisero l’autonomia a sud-est della metropolitana di Oyo, dove le aree non Yoruba potevano fungere da cuscinetto tra Oyo e il Benin imperiale. Entro la fine del 16 ° secolo, gli stati Ewe e Aja del Benin moderno stavano rendendo omaggio a Oyo.,

Il rinvigorito Impero Oyo iniziò a razziare verso sud già nel 1682. Alla fine della sua espansione militare, i suoi confini avrebbero raggiunto la costa circa 200 miglia a sud-ovest della sua capitale. All’inizio, le persone erano concentrate nella metropolitana di Oyo. Con l’espansione imperiale, Oyo si riorganizzò per gestire meglio i suoi vasti possedimenti all’interno e all’esterno dello Yorubaland. Era diviso in quattro strati definiti dalla relazione con il nucleo dell’impero. Questi strati erano Metropolitan Oyo, Yorubaland meridionale, il Corridoio Egbado e Ajaland.,

L’Impero Oyo sviluppò una struttura politica altamente sofisticata per governare i suoi domini territoriali. Gli studiosi non hanno determinato quanto di questa struttura esistesse prima dell’invasione Nupe. Alcune delle istituzioni di Oyo sono chiaramente derivate dalle prime realizzazioni in I.
L’Impero Oyo non era una monarchia ereditaria, né assoluta.
Mentre l’Alaafin di Oyo era supremo signore del popolo, non era senza controlli sul suo potere. Gli Oyo Mesi (sette consiglieri degli Stati) e il culto della Terra Yoruba noto come Ogboni tenevano sotto controllo il potere dell’Oba., L’Oyo Mesi parlava per i politici mentre l’Ogboni parlava per il popolo, sostenuto dal potere della religione. Il potere degli Alaafin di Oyo in relazione agli Oyo Mesi e Ogboni dipendeva dal suo carattere personale e dalla sua astuzia politica.

Oyo divenne l’emporio meridionale del commercio trans-sahariano. Gli scambi sono stati fatti in sale, cuoio, cavalli, noci di cola, avorio, stoffa, e schiavi. Gli Yoruba del metropolitan Oyo erano anche altamente qualificati nella produzione artigianale e nella lavorazione del ferro., Oltre alle tasse sui prodotti commerciali che entrano ed escono dall’impero, Oyo divenne anche ricco dalle tasse imposte ai suoi affluenti. Il successo imperiale di Oyo rese Yoruba una lingua franca quasi fino alle rive del Volta. Verso la fine del 18 ° secolo, l ” impero ha agito come un intermediario sia per il commercio degli schiavi trans-sahariana e trans-atlantica. Nel 1680, l’impero Oyo si estendeva su 150.000 chilometri quadrati.

Declino

Nella seconda metà del xviii secolo, intrighi dinastici, colpi di stato di palazzo e campagne militari fallite iniziarono a indebolire l’Impero Oyo., Le ricorrenti lotte di potere e i conseguenti periodi di interregno crearono un vuoto, in cui il potere dei comandanti regionali aumentò.
Mentre Oyo si separava per intrighi politici, i suoi vassalli iniziarono a sfruttare la situazione per premere per l’indipendenza. Alcuni di loro ci riuscirono e Oyo non riacquistò mai la sua importanza nella regione. Divenne un protettorato della Gran Bretagna nel 1888 prima di frammentarsi ulteriormente in fazioni in guerra. Lo stato di Oyo cessò di esistere come qualsiasi tipo di potere nel 1896.