La vita e l’opera di Mary Wollstonecraft, raccontata attraverso cinque grandi pezzi di curiosità

1. Mary Wollstonecraft ha scritto un libro sui “diritti degli uomini” prima di scrivere il suo libro più famoso. È ragionevolmente noto che, quando Edmund Burke pubblicò le sue riflessioni sulla Rivoluzione in Francia nel 1790, Thomas Paine rispose scrivendo il suo celebre Rights of Man (1791)., Ma in realtà Paine è stato il secondo libro ad apparire in risposta a Burke sul tema dei ‘ diritti dell’uomo’: Mary Wollstonecraft lo aveva già battuto, con lei A Vindication of the Rights of Men, che apparve nel 1790.

2. Infatti, Wollstonecraft conosceva un certo numero di pensatori progressisti e radicali del giorno, tra cui Thomas Paine e William Godwin., Sarebbe stato Godwin con il quale Wollstonecraft si sarebbe sistemato dopo una vita personale tempestosa (vedi sotto), e la coppia si sarebbe sposata e avrebbe avuto figli, la più famosa Mary Wollstonecraft Godwin nel 1797, in seguito diventata Mary Shelley. Sia Wollstonecraft che Godwin si opposero all’idea di matrimonio, ma accettarono di legare il nodo per il bene dei loro figli (l’illegittimità portava ancora un notevole stigma all’epoca).

3. Prima di stabilirsi con Godwin, Wollstonecraft ha intrapreso una relazione appassionata con un romanziere e ‘capitano’ chiamato Gilbert Imlay., Imlay aveva scritto un romanzo, Gli emigranti, ed era una figura affascinante e attraente-ma anche un po ‘ di un marcio. Wollstonecraft visse con Imlay nella Parigi rivoluzionaria, e gli diede una figlia, Fanny, nel 1794. Poco dopo questo, corse via, lasciandola in possesso del bambino, e Wollstoncraft tentato il suicidio in almeno due occasioni. Ha incontrato Godwin un anno dopo.

4. Wollstonecraft conosceva anche William Blake, che illustrò il suo lavoro., Oltre ad essere un polemista e scrittore su questioni politiche, Wollstonecraft è stato anche un romanziere, anche se la sua narrativa è stata eclissata da altri suoi scritti (che è senza dubbio il suo più grande successo). Blake ha fornito le incisioni per le Storie originali di Wollstonecraft dalla vita reale, una delle sue molte altre opere.

5. Lei una rivendicazione dei diritti della donna ottenuto il suo marchio di una ‘prostituta’. Un vescovo l’ha persino definita “sostenitrice del priapismo”, perché in una delle sue opere ha osato riferirsi agli “organi di riproduzione”., I lettori del 1790 non erano ancora pronti per questo (ma i loro figli lo adoreranno). La rivendicazione di Wollstonecraft sosteneva una migliore educazione delle donne, qualcosa che aveva già sostenuto nel suo primo libro, Thoughts on the Education of Daughters (1787). I commentatori femministi da allora hanno anche criticato la Rivendicazione per il modo in cui Wollstonecraft sembra deridere e sminuire le donne del suo giorno (ma non è questo il suo punto?, La mancanza di istruzione ha reso molte donne promettenti così), e alcuni l’hanno persino accusata di essere una donna riluttante – una che desiderava, in fondo, che fosse nata un uomo. Tuttavia, i fatti sono fatti e la Rivendicazione rimane un lavoro centrale della letteratura ‘femminista’ – la parola non esisteva fino al diciannovesimo secolo, ma Wollstonecraft ha contribuito a spianare la strada con il suo lavoro.

Immagine: Ritratto di Mary Wollstonecraft di John Opie, c. 1790; Wikimedia Commons.