18 Febbraio 2020

Autore: Kate Green

I pipistrelli sono in realtà ciechi?

Se hai problemi di vista, o ti affidi a occhiali con una forte prescrizione, potresti aver descritto te stesso come “cieco come un pipistrello”. Potresti anche essere stato descritto così da qualcun altro, e il detto è talvolta usato come un insulto quando le persone sono particolarmente inosservate (nonostante questo non abbia nulla a che fare con la loro acuità visiva!)., Quindi, quando le persone hanno iniziato a usare questo idioma, e perché?

Si dice che Aristotele sia stato in realtà uno dei primi ad alludere alla scarsa vista dei pipistrelli ben oltre 2.000 anni fa, quando scrisse: “Poiché come gli occhi dei pipistrelli sono al tripudio del giorno, così è la ragione nella nostra anima alle cose che sono per natura più evidenti di tutte.”Questo si è evoluto nel leggermente più semplice” cieco come un pipistrello ” dicendo che tutti sappiamo oggi., Presumibilmente, la gente credeva che i pipistrelli fossero ciechi a causa dei loro schemi di volo erratici e casuali, che davano l’impressione di non poter vedere dove stavano andando. La credenza diffusa era che i pipistrelli avevano un udito eccellente per compensare la loro mancanza di vista e, anche se questo non è del tutto fattuale, c’è del vero in esso.

Tutto su ecolocalizzazione

Pipistrelli in realtà si basano su una combinazione di udito e vista, al fine di individuare la loro preda., Uno studio condotto sul comportamento dei pipistrelli ha affermato che”i cervelli dei pipistrelli devono integrare costantemente due flussi di dati, ottenuti con due sensi diversi, per costruire un’unica immagine del mondo”. In genere usano i loro occhi per trovare cibo durante il giorno quando è leggero, e si basano sul loro udito e l’ecolocalizzazione al buio.

L’ecolocalizzazione è un fenomeno affascinante che coinvolge i pipistrelli che fanno clic su suoni mentre volano intorno. Il loro eccellente udito permette loro di ascoltare gli echi di questo suono provenienti da insetti, pareti e predatori più grandi, indicando dove si trovano questi oggetti., La maggior parte dei pipistrelli più piccoli si basano su ecolocalizzazione per navigare e caccia (come i loro occhi sono piccoli e hanno scarsa acuità visiva), mentre i pipistrelli più grandi hanno occhi più grandi e tendono ad usare la loro visione per questi compiti. Generalmente, i pipistrelli ecolocano di più in ambienti bui, ma lo usano anche durante il giorno.

Tuttavia, l’ecolocalizzazione ha solo una gamma compresa tra 10 e 20 metri, il che impedisce ai pipistrelli di usarlo per localizzare i predatori più lontani. Questo è dove la loro combinazione di udito e visione è particolarmente utile, dando loro un vantaggio che altri animali non hanno necessariamente., Si pensa che questo “udito ultrasonico” si sia sviluppato nei mammiferi circa 230 milioni di anni fa, distinguendoli ulteriormente dagli uccelli in termini di capacità di caccia. L’ecolocalizzazione è in realtà due volte più efficace della visione per rilevare gli insetti in ambienti bui, in parte a causa del fatto che non è influenzato dalle distrazioni, a differenza della visione.

Abilità visive dei pipistrelli

Ora che sappiamo esattamente come i pipistrelli si affidano al loro udito per migliorare le loro abilità di caccia, diamo uno sguardo più da vicino alle loro capacità visive., Science Focus osserva che “tutti i pipistrelli si affidano alla vista per trovare cibo”, contestando fermamente il mito della cecità. Non c’è una sola risposta alla domanda su quanto sia buona la visione dei pipistrelli perché ci sono oltre 1.300 specie di pipistrelli, ognuna con diverse capacità visive. Cacciano anche in modo diverso-alcuni mangiano fiori, mentre altri vivono di insetti e sangue – quindi ha senso che abbiano diversi livelli di vista e udito per abbinare i loro stili di caccia.

I pipistrelli della frutta non cacciano affatto, bevendo invece il nettare, il che significa che alcuni di loro si sono evoluti per perdere la loro ecolocalizzazione., Invece, questi pipistrelli hanno una visione ancora più nitida e possono vedere la luce ultravioletta (lunghezze d’onda di colore al di fuori del raggio visivo umano). Altri pipistrelli che hanno “il tipo più avanzato di ecolocalizzazione” hanno perso la loro visione UV, suggerendo che l’evoluzione dei pipistrelli nel corso degli anni ha visto alcuni sensi favoriti rispetto ad altri, a seconda delle loro esigenze di caccia individuali.

In genere, la visione dei pipistrelli è sintonizzata su ambienti con scarsa illuminazione, consentendo loro di vedere particolarmente bene al tramonto e all’alba. La maggior parte dei pipistrelli sono notturni, quindi è probabile che questo è qualcosa che hanno sviluppato come si sono evoluti., La loro visione a colori potrebbe non essere buona come gli umani, ma le loro capacità visive complessive in condizioni di scarsa illuminazione sono molto migliori degli umani, il che ha perfettamente senso dato che siamo esseri diurni. In effetti, alcune specie di megabat hanno una visione migliore rispetto agli umani, anche di giorno.

Quindi, è sicuro dire che i pipistrelli certamente non sono ciechi. La loro combinazione di ecolocalizzazione e visione appositamente sintonizzati all’alba e al tramonto dà loro una sorta di 20/20 senso super-visione per aiutarli a casa sulla loro preda durante il volo a velocità. L’ecolocalizzazione aiuta effettivamente i pipistrelli a trovare gli insetti più velocemente di qualsiasi uccello!, Questo li distingue da molti altri animali da caccia, tutti contribuendo al loro obiettivo finale di sopravvivenza nel mondo animale.

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