Chi non ha cantato le lodi dell’aria condizionata in una soffocante giornata estiva? Ma chi devi ringraziare per questa rinfrescante convenienza?

La risposta breve a questa domanda è Willis Carrier, un ingegnere americano accreditato di aver inventato il primo condizionatore d’aria moderno. Tuttavia, l’idea di utilizzare acqua evaporata — o altri liquidi — per rinfrescare uno spazio afoso precede di gran lunga l’invenzione di Carrier del 1902.,

Ancient AC

I primi sistemi conosciuti che utilizzavano l’acqua per raffreddare gli spazi interni furono creati dagli antichi egizi, che abbassavano la temperatura nelle loro case appendendo stuoie bagnate sopra le loro porte. L’acqua evaporata dalle stuoie bagnate ha ridotto le temperature dell’aria interna e ha aggiunto umidità rinfrescante all’aria secca del deserto.,

Non molto tempo dopo che gli egiziani battevano il calore con le loro stuoie per le porte, i Romani svilupparono un primitivo sistema di condizionamento dell’aria utilizzando i loro famosi acquedotti per far circolare l’acqua dolce attraverso tubi interni, un metodo che riduceva significativamente la temperatura dell’aria all’interno di ville soffocanti.

Cool experiments

Naturalmente, non è stato molto tempo dopo che i Romani avevano il loro tempo al sole che i principi della moderna aria condizionata sono stati sviluppati., Nel 1758, lo statista e inventore americano Benjamin Franklin, insieme a John Hadley, professore all’Università di Cambridge, iniziò a sperimentare gli effetti refrigeranti di alcuni liquidi.

In studi precedenti, Franklin aveva determinato che gli effetti refrigeranti di un liquido sono correlati alla velocità con cui evapora. Lui e Hadley ampliato su questa scoperta utilizzando etere e un soffietto per raffreddare un termometro a mercurio a 25 gradi sotto lo zero., Questo esperimento spinse Franklin a commentare nel suo diario la possibilità di congelare a morte, anche in una calda giornata estiva.

Questa osservazione di Franklin era una prefigurazione delle cose a venire. Nel 1820, l’inventore britannico Michael Faraday stava anche sperimentando le proprietà di refrigerazione dei gas quando scoprì che, comprimendo e liquidando l’ammoniaca e quindi lasciandola evaporare, poteva raffreddare l’aria all’interno del suo laboratorio.,

Nasce l’aria condizionata moderna

Diversi decenni dopo che Faraday ha fatto la sua scoperta con l’ammoniaca, un medico della Florida di nome John Gorrie ha sviluppato una macchina per mantenere freschi i pazienti con febbre gialla. La macchina di Gorrie utilizzava aria compressa e acqua per creare un sistema di raffreddamento aperto. Brevettata nel 1851, la “macchina ad aria fredda” di Gorrie fu la prima invenzione brevettata che facilitò la refrigerazione meccanica, nonché la prima ad assomigliare a un moderno condizionatore d’aria.

Ma non fu fino al 1902 che la storia dell’aria condizionata cominciò davvero a scaldarsi., In quell’anno, un giovane ingegnere di nome Willis Carrier fu incaricato di creare un sistema per il trattamento dell’aria presso la Sackett-Wilhelms Lithographing and Publishing Company di Brooklyn, N. Y. I dirigenti della Printing company scoprirono che l’eccessiva umidità nel suo impianto di stampa provocava il caos sul registro dei colori utilizzato per la stampa fine e multicolore.

Nel 1903, Carrier aveva progettato un sistema di bobine refrigerate che mantenevano un’umidità costante e confortevole del 55% all’interno dell’impianto di stampa Sackett-Wilhelms — l’equivalente di utilizzare 108.000 libbre di ghiaccio al giorno per raffreddare l’impianto., È nato il moderno condizionatore d’aria.

Non molto tempo dopo che Carrier ha inventato la sua macchina per il condizionamento dell’aria che cambia il gioco, un ingegnere del mulino di nome Stuart Cramer ha creato un dispositivo di ventilazione simile per aggiungere vapore acqueo all’aria soffocante all’interno delle piante tessili. Mentre Cramer fu la seconda persona a sviluppare un tale dispositivo, fu il primo a coniare il termine “aria condizionata” per descrivere lo scopo della sua invenzione.,

L’aria condizionata continuò ad essere utilizzata negli impianti e nei mulini per tutto il 1900, ma non fu fino al 1914 che questa moderna comodità fu installata per la prima volta in una casa privata. In quell’anno, un milionario di Minneapolis di nome Charles Gates assunto Carrier per installare un condizionatore d’aria nella sua villa.

Carrier ha continuato a inventare un’unità di condizionamento dell’aria più efficiente — la macchina di refrigerazione centrifuga, o “chiller.,”La sua invenzione debuttò nel Memorial Day weekend del 1925 alla grande apertura del Rivoli Theatre di Times Square, trattando molti avventori del cinema al loro primo assaggio di “cool comfort” al coperto, come pubblicizzato dai gestori del teatro. E ‘ stato un grande successo. Durante i prossimi cinque anni, Carrier ha installato le sue unità di raffreddamento in 300 cinema in tutta l’America.

Per gli anni a venire — prima che l’aria condizionata fosse un appuntamento fisso nelle case di tutta l’America — le persone si affollavano nei cinema freschi e confortevoli nel caldo dell’estate, iniziando essenzialmente la tendenza del “blockbuster estivo”.,

Nel corso del prossimo decennio, decine di imprese commerciali saltato sul carro dell’aria condizionata, l’installazione di enormi (per gli standard moderni) e tossici (hanno usato ammoniaca come refrigerante) dispositivi di aria condizionata nei loro negozi. L’aggiunta di aria condizionata ha permesso la produttività dei dipendenti a salire nei mesi estivi, un momento in cui i lavoratori hanno spesso iniziato a perdere la loro motivazione a causa di temperature soffocanti., L’espansione dell’aria condizionata nelle case americane è stata bloccata durante la Grande Depressione e la Seconda Guerra mondiale, ma dal 1950, coloro che potevano permetterselo hanno iniziato ad adottare questa moderna comodità a migliaia.

E mentre solo il 10 per cento delle case americane aveva unità di aria condizionata nel 1965, questo numero ha continuato a salire lentamente e costantemente come i decenni laminati da. Entro l’anno 2007, l ‘ 86 per cento delle case aveva sistemi AC, secondo la Carrier Corporation. Oggi, le unità di condizionamento d’aria sono considerate attrezzature standard nelle case degli Stati Uniti., Il tipo di apparecchiature AC varia tra le regioni, tuttavia. I sistemi di aria centrale sono più comuni nel sud, nel Midwest e nell’ovest, mentre i condizionatori d’aria sono più comuni nel nord-est, secondo la U. S. Energy Information Administration (EIA).

L’uso diffuso dell’aria condizionata alla fine ha facilitato un cambiamento a lungo termine nella popolazione statunitense. Prima di unità di casa AC, città nel deserto, il profondo Sud e la Florida ha avuto molto poco di crescita come la maggior parte delle persone non poteva gestire il tempo opprimente., Con l’avvento dell’aria condizionata domestica, tuttavia, le persone sono state in grado di diffondersi e migrare verso queste aree precedentemente evitate. Oggi, alcune delle città più calde in America — come Phoenix, Arizona; Las Vegas, Nevada; e Dallas, Texas — continuano a vedere la crescita della popolazione, grazie all’aria condizionata.

Segnalazione aggiuntiva di Traci Pederson, Contributore di Live Science.

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