Alla fine degli anni 1990, i medici hanno iniziato a prestare attenzione a chemobrain, un termine usato da un numero crescente dipazienti per descrivere i sintomi mentali e gli effetti collaterali.

Da quel momento, chemobrain è diventato accettato come una condizione legittima e diagnosticabile sperimentata da molti pazienti oncologici. Ci siamo seduti con Jeffrey Wefel, Ph. D., professore associato di Neuro-Oncologia e capo di Neuropsicologia, per saperne di più.

Che cos’è chemobrain?

Chemobrain è un termine usato dai pazienti per descrivere i cambiamenti nel loro pensiero o funzione cognitiva., A seconda della persona, “chemobrain” può riferirsi a dimenticanza, pensiero più lento, difficoltà concentratingor periodi di confusione mentale o “appannamento.”E’ difficile topinpoint una definizione esatta, ma generalmente descrive un feelingthat “il mio cervello non funziona esattamente come era prima del cancro.”

Quali sono le cause chemobrain?

Quando guardiamo i cambiamenti cognitivi nei pazienti oncologici, ce ne sono duegruppi distinti. Nel primo, i pazienti con tumori cerebrali possono avere cambiamenti nella funzione cognitiva a causa della posizione del loro tumore al cervello e dei trattamenti cheinfluenzano direttamente il tessuto cerebrale.,

Tuttavia, “chemobrain” è spesso usato per riferirsi ai cambiamenti cognitivi sperimentati dai pazienti dell’altro gruppo: quelli senza cancro nel cervello. Mentre il termine” chemobrain ” sembra incolpare direttamente il problema della chemioterapia, abbiamo effettivamente scoperto che i problemi cognitivi possono apparire prima che inizi qualsiasi trattamento. Anche se il cancro non sta crescendo nel cervello, può ancora interrompere i sistemi nel corpo che finiscono per influenzare la funzione mentale., Alcuni trattamenti, tra cui certeforme di chemioterapia, terapia ormonale e immunoterapia, possono anche causare la disfunzione cognitiva, il che significa che possono direttamente o indirettamente interrompere, danneggiare o alterare la normale funzione cerebrale.

Chemobrain migliora con il tempo?

Per molti pazienti, i sintomi di chemobrain migliorano nel tempo,anche se potrebbero non scomparire completamente. Alcune persone possono continuare a sperimentare i sintomi di chemobrain molto tempo dopo aver completato il trattamento con il cancro.

Come viene diagnosticato il chemobrain?,

A MD Anderson, chemobrain diagnosiinizia con un rinvio al nostro team di neuropsicologia per la valutazione. Aneuropsicologo parlerà con il paziente e la famiglia per ottenere un quadro completo dei sintomi, comprese situazioni specifiche in cui i sintomi migliorano o peggiorano. Il paziente prende anche una serie ditest standardizzati per misurare le loro capacità di pensiero.

La valutazione mostra sia i punti di forza che i punti deboli delle capacità di pensiero. Esclude anche (o può rivelare) altre diagnosi, come la demenza, l’ansia, la depressione o la stanchezza, che possono anche influire sulla funzione mentale., Il neuropsicologo lavora quindi con il paziente per sviluppare un piano di trattamento su misura per affrontare i loro sintomi e obiettivi.

Quali trattamenti sono disponibili per chemobrain?

Gli stimolanti o l’allenamento del cervello possono aiutare alcuni pazienti. Cognitivestrategie o cambiamenti di stile di vita sano, come una migliore qualità del sonno e l’esercizio fisico, può anche aiutare. Poiché i sintomi e le priorità personali variano da persona a persona, i nostri piani di trattamento sono anche altamente personalizzati. Leggi i suggerimenti per far fronte a chemobrain.

Come è cambiata la ricerca chemobrain negli ultimi anni?,

Negli ultimi 10 anni, il numero di pubblicazioni sulla cognizione echemobrain è triplicato. Abbiamo confermato che chemobrain è reale. Ora stiamo cercando di capire meglio quali pazienti hanno il più alto riskfor sviluppare chemobrain, che cosa sta causando e gli approcci di trattamento più effectivetreatment per mantenere la salute del cervello e massimizzare la funzione cognitiva.

Attualmente stiamo reclutando pazienti con cancro al seno per uno studio osservazionale finanziato dal NIH che seguirà i pazienti per diversi anni. Il nostro obiettivo è quello di trovare biomarcatori per capire chi è a rischio per chemobrain.,

Anche le misure della funzione cognitiva vengono incorporate intrial clinici più spesso. Oltre a studiare quanto bene aparticular la terapia controlla il cancro, inoltre stiamo monitorando come thatterapy colpisce le abilità di pensiero di un paziente, sia nel breve termand nella sopravvivenza. Un esempio di questo è uno studio che lo ha dimostratopossiamo aiutare a mantenere la funzione cognitiva nei pazienti che ricevono radiazioni integrali aggiungendo un farmaco al loro trattamento.,

In laboratorio, stiamo studiando la medicina rigenerativa e altri approcci per trattare i danni cerebrali e ripristinare la funzione cognitiva dopo che il cervello è stato danneggiato dal cancro o dal trattamento del cancro.

Che consiglio hai per i caregivers quando una persona cara si sentecome hanno chemobrain?

A volte gli operatori sanitari non sono sicuri del motivo per cui la loro amata sta vivendo cambiamenti nel pensiero o nel comportamento, il modo migliore per gestire questi cambiamenti e se miglioreranno o peggioreranno con il tempo., È importante per i nostri pazienti e i loro cari sapere che ci sono esperti che possono aiutarli a capire questi cambiamenti e fornire raccomandazioni di trattamento.

Chiedi MD Andersonphysician del tuo amato per un rinvio alla neuropsicologia per la valutazione dei sintomi del chemobrain. Questo è il primo passo per diagnosticare e trattarecambiamenti cognitivi correlati al cancro.

Richiedi un appuntamento a MD Anderson online o chiamando 1-877-632-6789.