Un Leopardo arrampicata su di un difensore in Namibia
Caratteristiche Fisiche
Un ghepardo ha una cassa profonda e una vita stretta, con il corto, pelo ruvido. È abbronzato con macchie nere, ciascuna da 2 a 3 cm di diametro. Ha un ventre bianco senza macchie, e da quattro a sei anelli scuri alla fine della coda, prima di un ciuffo bianco folto., Un ghepardo adulto può variare da 46 a 160 libbre e 43 a 59 pollici di lunghezza in testa e corpo, con una coda tra 24 e 33 pollici. I maschi tendono ad essere leggermente più grandi delle femmine. I ghepardi hanno anche artigli semi-retrattili. Possono fare le fusa, ma non possono ruggire.
I leopardi hanno zampe relativamente corte, corpi lunghi e teschi massicci con potenti muscoli della mascella. La loro lunghezza della testa e del corpo è di solito tra 35 e 75 pollici, con una coda tra 24 e 43 pollici. I maschi sono circa il 30% più grandi delle femmine, del peso di 66 a 200 sterline, rispetto alle femmine tra 51 e 130 sterline., I leopardi hanno una pelliccia gialla, con piccole macchie nere all’interno di rosette poligonali.
Habitat
I ghepardi si trovano in Africa e nell’Asia sud-occidentale. Una piccola popolazione esiste nella provincia di Khorasan in Iran. I ghepardi hanno bisogno di grandi distese di terra con abbondanza di prede, e tendono ad essere trovati in semideserti, praterie o fitta spazzola.
I leopardi si trovano nell’Africa sub-sahariana e hanno piccole popolazioni nel sud-ovest e nell’Asia centrale, incluso il subcontinente indiano. Nel nord-est asiatico sono in pericolo critico. Si trovano tipicamente in praterie, boschi e foreste fluviali.,
Comportamento
I ghepardi non possono ruggire, ma spesso cinguettano (per trovare l’un l’altro), ringhiano, yowl e fanno le fusa. Sono carnivori e mangiano principalmente mammiferi sotto i 80 chili, come la gazzella di Thomson, lo springbok e l’impala. Possono anche cacciare zebre e gnu quando cacciano in gruppo. I ghepardi sono diurni e tendono a cacciare la mattina presto o la sera. Cacciano usando la visione, piuttosto che il profumo, e tendono a inseguire le prede prima di inseguirle in una rapida raffica.
I leopardi sono gatti solitari e sono in gran parte notturni. Sono molto agili e sono nuotatori potenti., Hanno una dieta ampia, comprese le cose dai coleotteri stercorari agli eland giganti maschi. La loro preda di solito pesa meno di 440 chili, tuttavia, e in genere consiste di ungulati e primati. Per lo più cacciano tra il tramonto e l’alba.
Cuccioli di ghepardo che giocano allo Zoo nazionale di Washington. DC
Ciclo di vita
I ghepardi vivono tipicamente tra 8 e 10 anni in natura e fino a 17 anni in cattività., Le femmine iniziano a riprodursi intorno ai 21 o 22 mesi. Tendono a riprodursi durante la stagione secca, con cuccioli nati all’inizio della stagione umida. La cucciolata media di ghepardo ha da 1 a 3 cuccioli, anche se possono avere fino a 9. I cuccioli di ghepardo vengono svezzati a 3 mesi.
I leopardi vivono tra i 12 e i 17 anni. Possono vivere fino a 21 anni in cattività. I leopardi si accoppiano tutto l’anno e le cucciolate di leopardo di solito contengono da 2 a 4 cuccioli. I cuccioli in genere rimangono con la madre per 18 a 24 mesi.,
Stato di conservazione
I ghepardi sono elencati dall’Unione Internazionale per la conservazione della natura come specie vulnerabile. Circa 12.400 ghepardi rimangono allo stato selvatico. Questo stato di conservazione è dovuto, in parte, all’alto tasso di mortalità dei neonati a causa della predazione da leoni e iene e alla bassa diversità genetica, che può causare difetti alla nascita.
I leopardi sono considerati quasi minacciati dall’Unione Internazionale per la conservazione della natura a causa della loro gamma di habitat e popolazione in declino., Le stime della popolazione suggeriscono che ci sono almeno 50.000 leopardi lasciati in natura.
Interazione con gli esseri umani
I ghepardi non sono noti come mangiatori di uomini. Sono molto meno aggressivi di altri grandi felini e sono stati tenuti come animali domestici in diversi punti della storia, tra cui dagli antichi egizi e Ghengis Khan. Sono cacciati dagli agricoltori che credono di mangiare bestiame, anche se gli studi suggeriscono che i ghepardi raramente lo fanno. I ghepardi non sono pericolosi per gli esseri umani a meno che non siano provocati, e alcuni zoo consentono persino di “incontrare ghepardi” personali per aumentare la consapevolezza.,
I leopardi generalmente evitano le persone e preferiscono le prede selvagge agli umani, ma i leopardi feriti o malati, o quelli che non riescono a trovare altre prede, possono attaccare gli umani. In India, si ritiene che un leopardo, noto come Leopardo di Rudraprayag, abbia ucciso più di 125 persone, mentre il leopardo Panar potrebbe aver ucciso più di 400 dopo che un infortunio causato da un bracconiere lo ha lasciato incapace di cacciare prede normali. I leopardi mangiatori di uomini sono audaci e entreranno negli insediamenti umani. Due persone sono state uccise dai leopardi nel luglio 2012 in India., Se un individuo incontra un leopardo selvatico, dovrebbe rimanere in casa se possibile e non attirare la sua attenzione o attaccarlo con pietre. La maggior parte dei leopardi ignorerà gli umani se lasciati soli.
Video di un ghepardo e leopardo
In questo video, un ghepardo schernisce un leopardo che poi lo insegue: