Uno dei più famosi esempi di scultura greca antica, la Venere di Milo è immediatamente riconoscibile per le sue braccia mancanti e popolarmente creduto per rappresentare Afrodite, la dea greca dell’amore e della bellezza, che era noto ai Romani come Venere. L’opera fu scoperta nel 1820 sull’isola egea di Melos (chiamata anche Milos)., Un guardiamarina della marina francese, Olivier Voutier, la cui nave era ancorata nel porto di Melos, decise di ammazzare il tempo un giorno andando a terra e alla ricerca di antichità. Mentre scavava vicino alle rovine di un antico teatro, Voutier notò che un contadino locale, che stava rimuovendo pietre da un muro vicino per usarlo come materiale da costruzione, sembrava aver trovato qualcosa all’interno del muro. Dopo aver indagato, Voutier apprese che il contadino aveva localizzato la metà superiore di una statua di una donna., Riconoscendo la statua come potenzialmente significativa, il francese, con l’aiuto del contadino, dissotterrò la sua metà inferiore non lontano. Voutier raccontò ai suoi superiori della scoperta e i francesi acquisirono l’opera d’arte, che divenne nota come Venere di Milo, per una somma relativamente modesta. Arrivò in Francia nel 1821 e fu presentato a Luigi XVIII, che lo donò al Museo del Louvre, dove rimane oggi.

Il Louvre inizialmente promosse la Venere di Milo come un capolavoro dell’era classica greca. Ora, tuttavia, si pensa che la Venere di Milo sia stata prodotta intorno al 100 a. C.,, durante un periodo successivo noto come età ellenistica. Originariamente scolpita in due blocchi di marmo poi montati insieme, la statua si erge 6 piedi 7 pollici dalla testa ai piedi ed è la creazione di un artista di nome Alexandros di Antiochia, di cui poco si sa.

Per quanto riguarda le membra mancanti della Venere di Milo, ci sono state a lungo affermazioni che furono spezzate nel 1820 durante una lotta sulla riva di Melos, mentre i marinai francesi e turchi si contendevano il possesso dell’opera d’arte. Ma, in realtà, la maggior parte degli studiosi oggi ritiene che le braccia della scultura fossero già mancanti quando fu trovata da Voutier e dal contadino., (Manca anche ora è gli studiosi di gioielli in metallo dicono decorato le braccia della statua, testa e le orecchie in tempi antichi, così come la vernice colorata sul viso, capelli e drappeggi. Le speculazioni rimangono sulla posa originale della Venere di Milo, anche se le prove suggeriscono che una volta teneva una mela nella mano sinistra.