La curcuma, un ingrediente nella maggior parte dei curry e delle mostarde, ha una storia di quasi 4000 anni di utilizzo come più di una semplice spezia. Il pigmento profondo-arancio della curcuma è stato usato come tintura ed entrambe le tradizioni ayurvediche e cinesi della medicina usano la curcuma nei trattamenti. La curcuma ha anche tenuto un posto nelle cerimonie religiose in tutta l’India per migliaia di anni.

Oggi, i produttori di integratori dicono che la curcuma può essere utile per le persone con infiammazione o dolori articolari, o per coloro che vogliono assumere antiossidanti, che la curcuma contiene., Curcuma è anche preteso per il trattamento di bruciore di stomaco, ulcere gastriche, calcoli biliari, allergie, diabete, morbo di Alzheimer, depressione, ferite ed eczema. Alcuni sostengono che la curcuma può aiutare la digestione e regolare le mestruazioni.

La pianta di curcuma (Curcuma longa) è un’erba strettamente correlata allo zenzero. È coltivato in climi tropicali in tutta l’Asia per i suoi portainnesti, che forniscono il sapore e il pigmento della pianta. I portinnesti-che crescono sottoterra, ma sono più di un gambo che una vera radice-possono essere macinati in una pasta, o essiccati e macinati in polvere.,

La curcuma contiene più di 300 componenti naturali tra cui beta-carotene, acido ascorbico (vitamina C), calcio, flavonoidi, fibre, ferro, niacina, potassio, zinco e altri nutrienti. Ma la sostanza chimica nella curcuma legata ai suoi effetti sulla salute più altamente propagandati è la curcumina.

La curcuma funziona?

Sono stati fatti pochi studi per dimostrare o confutare in modo affidabile i presunti benefici della curcuma. Ma ci sono alcune prove preliminari che suggeriscono che la curcumina ha alcuni benefici per la salute, secondo il National Center for Complementary and Alternative Medicine.,

La curcuma ha mostrato una certa efficacia nel trattamento delle ulcere peptiche e c’è qualche suggerimento che aiuta a prevenire e curare il cancro. In uno studio sulla saliva umana, la curcumina ha interferito con i segnali cellulari che guidano la crescita del cancro della testa e del collo, secondo lo studio del 2011 pubblicato sulla rivista Clinical Cancer Research. Ci sono anche prove che l’applicazione topica della curcuma può alleviare il prurito causato dal cancro della pelle., È stato trovato che la curcuma con tutti i suoi componenti che lavorano insieme è più efficace della curcumina da sola quando viene utilizzata negli studi di ricerca sul cancro.

Tuttavia, l’effetto primario della curcuma sul corpo è che diminuisce l’infiammazione, che è associata a molte condizioni di salute.

Un esperimento nei ratti ha mostrato che la curcumina può alleviare il gonfiore articolare da artrite reumatoide. I ricercatori hanno dato ai ratti estratti di curcuma prima e dopo aver indotto i sintomi dell’artrite reumatoide negli animali., Alcuni estratti contenevano solo curcuminoidi, la famiglia di sostanze chimiche che includono la curcumina, mentre altri estratti contenevano curcuminoidi insieme ad altri composti. Lo studio, pubblicato nel 2006 nel Journal of Natural Products, ha rilevato che gli estratti di curcuminoidi puri erano più efficaci nel trattamento dei sintomi dell’artrite reumatoide e che i curcuminoidi funzionavano meglio nel prevenire il nuovo gonfiore articolare rispetto al trattamento del gonfiore esistente.

La curcuma può anche aiutare a prevenire la perdita ossea derivante dall’osteoporosi., In uno studio del 2010, i ricercatori hanno indotto i sintomi della menopausa nei ratti, perché la menopausa spesso porta alla perdita ossea. I ratti sono stati quindi trattati con alte e basse concentrazioni di curcuminoidi, prima e dopo la menopausa indotta. Basse concentrazioni di curcuminoidi hanno avuto scarso effetto, ma i ratti trattati con estratti di curcuminoidi che erano puri al 94% hanno mostrato fino al 50% in meno di perdita ossea durante l’esperimento di due mesi, secondo lo studio, pubblicato sul Journal of Agricultural and Food Chemistry.,

Mentre questi e altri studi sugli animali sulla curcumina indicano un possibile uso medicinale, i risultati negli animali non sempre si traducono nell’uomo. Sono necessarie ulteriori prove per esaminare l’effetto della curcuma sulle condizioni che si presume trattare, tra cui ittero, epatite, fibromialgia, problemi al fegato e alla cistifellea, mal di testa, tigna, lividi, infezioni oculari ed eruzioni cutanee.

Le prove preliminari degli studi sulle persone suggeriscono che la curcuma può essere efficace nella gestione del dolore, della dispepsia (mal di stomaco) o dell’iperlipidemia (alti livelli lipidici nel sangue).,

“Tuttavia, attualmente, mancano prove cliniche di alta qualità per l’uso della curcuma in qualsiasi indicazione umana”, ha detto Catherine Ulbricht, farmacista senior presso il Massachusetts General Hospital di Boston e co-fondatore di Natural Standard Research Collaboration, che esamina le prove su erbe e integratori.

Nel complesso, la Natural Standard Research Collaboration ha classificato la curcuma come “C”, su una scala da A a F, per la forza e la quantità di prove a sostegno delle affermazioni per qualsiasi beneficio per la salute.

La curcuma è sicura?,

La curcuma è sicura per la maggior parte delle persone se consumata in quantità presenti negli alimenti. Ma la curcuma può avere effetti collaterali se assunta in grandi dosi. Alcuni integratori contengono fino a 500 milligrammi di estratto di curcuma e le loro etichette raccomandano l’assunzione di quattro capsule al giorno.

Alte dosi di curcuma possono abbassare la glicemia o la pressione sanguigna, ha detto Ulbricht, il che significa che le persone che assumono farmaci per il diabete o la pressione sanguigna dovrebbero usare cautela durante l’assunzione di integratori di curcuma. Le persone che si preparano per la chirurgia dovrebbero evitare gli integratori di curcuma perché la curcuma può aumentare il rischio di sanguinamento., La curcuma può anche interferire con il modo in cui il fegato elabora determinati farmaci, quindi è meglio consultare un medico prima di assumere grandi dosi di curcuma insieme ai farmaci.

I fluidificanti del sangue possono interagire con grandi dosi di curcuma, così come i farmaci che riducono la coagulazione del sangue. Le persone possono sperimentare sanguinamento o lividi quando si combinano grandi dosi di curcuma con aspirina, warfarin, farmaci anti-piastrinici e FANS, come l’iprofene., La curcuma aumenta anche l’effetto diradamento del sangue dei rimedi erboristici, tra cui angelica, chiodi di garofano, Danshen, aglio, zenzero, ginkgo, Panax ginseng, trifoglio rosso e salice, ha detto Ulbricht. Altri farmaci, come quelli per ridurre l’acido dello stomaco e il diabete, possono anche avere i loro effetti influenzati dagli integratori di curcuma.

Poche ricerche sono state fatte su dosi eccessive di curcuma. Alcuni rapporti medici di persone che assumono dosi estremamente elevate di curcuma suggeriscono che può causare un battito cardiaco alterato., Dosi eccessive di curcuma possono anche causare delirio, febbre lieve, mal di stomaco o calcoli renali. La curcuma può esacerbare i problemi della cistifellea o peggiorare i sintomi di reflusso acido o bruciore di stomaco. Grandi dosi di curcuma possono anche peggiorare i sintomi dell’artrite e causare eruzioni cutanee.

Le donne incinte dovrebbero evitare di assumere grandi quantità di curcuma, ha detto Ulbricht. La curcuma alle dosi di supplemento può promuovere le mestruazioni, o stimolare l’utero abbastanza per mettere la gravidanza a rischio.,

La curcuma non deve essere confusa con la radice di curcuma giavanese (Curcuma zedoaria), che ha i suoi usi medicinali e gli effetti collaterali.

Segnalazione aggiuntiva di Rachel Ross, contributore di scienza dal vivo.