Più di 2.000 anni dopo la sua morte nel 30 a.C., la regina egiziana Cleopatra incombe ancora nell’immaginario popolare. Nonostante ciò che è noto della sua brillantezza e fascino, nelle rappresentazioni dei mass media ciò che spesso viene alla ribalta è Cleopatra come una proto-femme fatale incredibilmente seducente. Sono i costumi di Halloween e Hollywood glamour raffigurazioni accurate di lei? Che aspetto aveva veramente? E come lo sappiamo?

Oggi molti storici, sotto l’influenza di Sarah B., Pomeroy, un esperto sul ruolo delle donne nel mondo antico, sottoscrivere la teoria che gli sguardi di Cleopatra—per quanto piacevole avrebbero potuto essere—erano ancillare alla sua notevole intelligenza, apprendimento, lungimiranza, e abilità strategiche. L’immagine di lei come seduttrice sensuale deriva probabilmente da una narrazione originariamente spinta da Ottaviano (Augusto) per razionalizzare la sua rivalità e il conflitto con il collega romano Marco Antonio, che è stato ritratto come essere stato manipolato da una tentatrice straniera., Cosa c’è di più, gettando Cleopatra come una bellezza malvagia convenientemente minimizzato la sua competenza e il significato come un righello.

Mentre lo storico romano Dione Cassio descrisse Cleopatra come “una donna di bellezza superiore”, un certo numero di storici moderni l’hanno caratterizzata come meno che eccezionalmente attraente. Tuttavia, hanno notato che la sua bellezza era annunciata e che il suo aspetto era seducente., Il biografo greco Plutarco, scrivendo circa un secolo dopo la morte di Cleopatra, presentò un quadro meno lusinghiero: “Poiché la sua bellezza, come ci viene detto, non era di per sé del tutto incomparabile, né tale da colpire coloro che la vedevano.”Plutarco, tuttavia, si affrettò a notare il “fascino irresistibile” di Cleopatra, la dolce voce, la persuasività e la presenza stimolante.

A parte questo, ci sono artefatti che attestano l’aspetto di Cleopatra, anche se sono pochi in numero., Uno dei più importanti, un busto di marmo risalente al terzo quarto del 1 ° secolo AC, è ospitato nel Vecchio (Altes) Museo in Germania. Questa cosiddetta Cleopatra di Berlino la raffigura con un diadema reale (corona a fascia). Il suo viso è incorniciato da riccioli di capelli ricci, e il resto dei suoi capelli è disposto in uno stile “melone” (diviso in segmenti che corrono come le costole di un melone dalla fronte all’indietro) e raccolti in una crocchia dietro la testa. I suoi occhi sono a mandorla., Anche se il suo naso è prominente, i suoi lineamenti sono dolcemente modulati e sono stati descritti come riflettendo la sua intelligenza e fascino. I capelli di Cleopatra sono disegnati in modo simile su un altro busto di marmo, questo trovato in una villa sulla Via Appia nel 1784 e ora esposto al Museo Gregoriano Profano del Vaticano. Anche su questo busto, i suoi lineamenti sono generalmente morbidi e le sue labbra piene. Le manca il naso, ma la sua “impronta” sul viso suggerisce che fosse grande.,

Un naso aquilino è la caratteristica più prominente dei profili di Cleopatra sulle monete contemporanee (emesse da Cleopatra o a suo nome) che sono ampiamente ritenute per dare la migliore rappresentazione del suo aspetto. Su alcune monete, il suo naso è meno uncinato, le sue guance sono piene e il suo mento è piccolo, come sui busti di marmo. Su altre monete (specialmente quelle coniate da Marco Antonio, con la sua somiglianza da un lato e la sua dall’altro), il suo naso si aggancia drammaticamente, la sua fronte si inclina ampiamente, il suo mento è appuntito e il suo viso è più maschile.,

A Hollywood, Cleopatra è stato interpretato da una serie di attrici mozzafiato. Elizabeth Taylor, che è stata messa sotto lo ” sguardo “come la” Regina del Nilo” nella versione cinematografica più nota della storia del sovrano, Cleopatra (1963), è un pilastro su brevi liste di donne protagoniste più attraenti di moviedom. Uno dei primi sex symbol del cinema, Theda Bara, investì la sua Cleopatra di sensualità oscura nel classico muto perduto Cleopatra (1917). Prima che il codice di produzione frenato in suggestività sessuale, un poco vestito Claudette Colbert ha causato una sensazione in Cecil B., L’epica Cleopatra di DeMille (1934), e Vivian Leigh era la regina seducente in Cesare e Cleopatra (1945). Ma come è nata questa immagine di Cleopatra?

L’ossessione per Cleopatra come looker è iniziata molto prima dei film: è iniziata nella letteratura e nel dramma. Nella sua commedia Antonio e Cleopatra, William Shakespeare incise indelebilmente il ritratto della regina con queste parole:

L’età non può appassirla, né il costume stantio / La sua infinita varietà. Altre donne cloy / Gli appetiti si nutrono, ma lei fa fame / Dove la maggior parte lei soddisfa.,

Nel suo romanzo Cleopatra (1889), H. Rider Haggard era più diretto nella sua descrizione della regina, che è una” Cosa di fiamma”:

Poi guardai that quel volto che sedusse Cesare….Ho guardato i lineamenti greci impeccabili, il mento arrotondato, le labbra piene e ricche, le narici cesellate e le orecchie modellate come gusci delicati. Ho visto la fronte, bassa, ampia e bella, i capelli scuri e croccanti che cadevano in onde pesanti che brillavano al sole, le sopracciglia arcuate e le ciglia lunghe e piegate., Lì davanti a me c’era la grandezza della sua forma imperiale. Lì bruciarono gli occhi meravigliosi, color come la viola di Cipriano.

In definitiva, le rappresentazioni dei nuovi media potrebbero far bene a considerare molto meno l’irta domanda se Cleopatra fosse bella e concentrarsi invece sul fatto che era considerata affascinante, carismatica e brillante.