Mentre Charles Lindbergh pilotava lo Spirit of St. Louis lungo la pista sterrata di Roosevelt Field a New York il 20 maggio 1927, molti dubitarono che avrebbe attraversato con successo l’Oceano Atlantico. Eppure Lindbergh atterrò sano e salvo a Parigi meno di 34 ore dopo, diventando il primo pilota ad assolo un volo transatlantico senza sosta. Ha cambiato l’opinione pubblica sul valore dei viaggi aerei e ha gettato le basi per il futuro sviluppo dell’aviazione.,

Prepararsi per il viaggio

Nato solo un anno prima che i fratelli Wright effettuassero il loro primo volo storico a Kitty Hawk, nella Carolina del Nord, Charles Lindbergh crebbe nella morsa della febbre dell’aviazione. Anche se ha frequentato il college per studiare ingegneria, è stato attratto dai cieli.

“La vita di un aviatore mi sembrava ideale. Ha coinvolto abilità. Ha portato avventura. Ha fatto uso degli ultimi sviluppi della scienza. Ingegneri meccanici sono stati incatenati alle fabbriche e tavole da disegno, mentre i piloti hanno la libertà di vento con la distesa di cielo., Ci sono stati momenti in un aereo in cui sembrava che ero sfuggito alla mortalità per guardare giù sulla terra come un Dio.”- Charles Lindbergh, nel suo libro, “We-Pilot & Plane ” (G. P. Putnam’s Sons, 1927)

Lindbergh lasciò il college per diventare un barnstormer, un pilota acrobatico che eseguiva trucchi temerari alle fiere. Nel 1924, Lindbergh si arruolò nell’esercito degli Stati Uniti, addestrandosi alla scuola di volo dell’esercito, dove si laureò primo della sua classe. Dopo la laurea, divenne un pilota postale, volando la posta da St. Louis a Chicago.,

Nel 1919, Raymond Orteig, proprietario di un hotel a New York City, offrì un premio di $25.000 al primo pilota a volare senza scalo da New York a Parigi. Nel 1927, quattro uomini erano morti, tre sono stati gravemente feriti e altri due sono scomparsi durante il loro tentativo, e il premio è rimasto tantalizingly fuori portata.

Lindbergh persuase nove uomini d’affari di St. Louis a finanziare il suo tentativo, usando i loro fondi per costruire un aereo speciale che Lindbergh aiutò a progettare. Chiamato in onore dei suoi sponsor, l’aereo è stato chiamato lo Spirito di St. Louis.,

Il design monomotore dell’aereo ha fatto dubitare della sua capacità di attraversare il vasto Atlantico. I tentativi precedenti avevano tutti incluso aerei multi-motore. Inoltre, i co-piloti erano stati un punto fermo nel viaggio di 3.500 miglia (5.632 chilometri), ma Lindbergh intendeva volare da solo. Lindbergh omise un paracadute e una radio dalla sua attrezzatura, optando per includere più benzina. I giornali lo chiamavano ” il pazzo volante.”

Solo nel cielo

Il 20 maggio 1927, alle 7:52, lo Spirito di S., Louis accelerò lungo la pista di Long Island, New York, e decollò verso il cielo mentre una folla di 500 osservava. L’aereo a malapena eliminato i fili del telefono alla fine della striscia.

Lindbergh sorvolò Cape Cod e la Nuova Scozia, raggiungendo l’oceano mentre il sole tramontava. Nebbia addensato nel cielo notturno, e nevischio formata sul suo aereo quando ha tentato di passare attraverso le nuvole. Ha lottato con sonnolenza, lottando per rimanere sveglio come a volte ha volato solo 10 piedi sopra l’oceano.,

Un piccolo peschereccio fornì il primo segnale che aveva raggiunto l’Europa, e nel giro di un’ora aveva raggiunto terra. Ha volato per circa 1.500 piedi (460 metri) su Irlanda e Inghilterra, poi si è diretto verso la Francia mentre il tempo si schiariva. L’oscurità cadde di nuovo mentre attraversava la costa del suo paese bersaglio.

Dopo aver percorso più di 3.600 miglia (5.800 chilometri) in 33,5 ore, Lindbergh è atterrato sano e salvo a Parigi. Una folla di 100.000 sciamarono intorno all’aereo, sollevando il pilota sulle loro spalle e acclamando il suo successo. I giornali lo chiamavano “Lone Eagle” e ” Lucky Lindy.,”

Dopo il volo

Al suo ritorno a casa, Lindbergh ha girato 92 città in 49 stati, esaltando le virtù dell’aviazione alle folle adoranti. Ricevette la Medal of Honor e la Distinguished Flying Cross dal presidente Calvin Coolidge, e continuò a servire gli Stati Uniti come consulente aeronautico.

Ha volato in diversi paesi dell’America Latina su richiesta del governo degli Stati Uniti. Fu durante quel periodo che incontrò la sua futura moglie, Anne Morrow, figlia dell’ambasciatore americano in Messico., Lindbergh insegnò a sua moglie a volare, e i due volarono insieme in tutto il mondo, tracciando rotte per varie compagnie aeree.

Lindbergh baby kidnapping

La tragedia colpì nel 1932 quando il primo figlio della coppia fu rapito dalla loro casa. Il crimine ha fatto notizia in tutto il mondo. I Lindberghs pagarono il riscatto di $50.000 ma, purtroppo, il corpo del ragazzo fu trovato nei boschi vicini settimane dopo. Un falegname, Bruno Hauptmann, fu arrestato e accusato di omicidio. Sebbene si dichiarasse innocente, secondo l’Encyclopedia Britannica, fu riconosciuto colpevole e giustiziato nel 1936., I Lindberghs in seguito ebbero altri cinque figli.