Guiteau ha lavorato come impiegato in uno studio legale di Chicago e ha superato un esame superficiale per ottenere l’ammissione al bar. Non ebbe successo come avvocato, sostenendo solo un caso in tribunale, e la maggior parte della sua attività era nella raccolta di banconote. Nel 1869 incontrò e sposò la bibliotecaria Annie Bunn. In seguito ha dettagliato i suoi rapporti disonesti, descrivendo come avrebbe mantenuto importi sproporzionati dalle sue collezioni e raramente dare i soldi ai suoi clienti. Nel 1872, Guiteau e sua moglie si trasferirono a New York un passo avanti ai collezionisti di banconote e ai clienti insoddisfatti., Guiteau si interessò alla politica e si identificò con il Partito Democratico. Ha sostenuto Horace Greeley, il candidato repubblicano liberale e democratico alla presidenza contro il repubblicano in carica Ulysses S. Grant. Guiteau preparò un discorso disorganizzato a sostegno di Greeley, che pronunciò una volta. Greeley fu gravemente sconfitto, ma durante la campagna Guiteau si convinse che se Greeley avesse vinto, avrebbe nominato Guiteau come ministro in Cile., Guiteau era fisicamente abusivo con la moglie; quando lei voleva un divorzio nel 1874, ha obbligato facendo sesso con una prostituta che poi ha testimoniato la sua infedeltà.

Si rivolse poi alla teologia. Ha pubblicato un libro sul tema chiamato La verità che è stato quasi interamente plagiato dal lavoro di Noyes. Nel 1875, il padre di Guiteau era convinto che suo figlio fosse posseduto da Satana. Al contrario, Guiteau stesso divenne sempre più convinto che le sue azioni erano divinamente ispirati, e che il suo destino era quello di “predicare un nuovo Vangelo” come Paolo Apostolo., Vagò di città in città tenendo conferenze a tutti coloro che avrebbero ascoltato le sue divagazioni religiose, e nel dicembre 1877 tenne una conferenza alla Congregational Church di Washington, D. C.

Guiteau trascorse la prima metà del 1880 a Boston, che lasciò a causa di denaro e sotto sospetto di furto. L ‘ 11 giugno 1880, era un passeggero sulla SS Stonington quando si scontrò con la SS Narragansett di notte in una fitta nebbia vicino alla foce del fiume Connecticut. Lo Stonington fu in grado di tornare in porto, ma il Narragansett bruciò sulla linea di galleggiamento e affondò, con una significativa perdita di vite umane., Anche se nessuno dei suoi compagni di viaggio sulla Stonington sono stati feriti, l ” incidente lasciato Guiteau credere che era stato risparmiato per uno scopo superiore.

L’interesse di Guiteau si rivolse poi alla politica. Durante la campagna presidenziale del 1880, il Partito repubblicano era in gran parte diviso in fazioni: i Sostenitori, guidati da Roscoe Conkling, che sosteneva Ulysses S. Grant per un terzo mandato, e i Mezzosangue, che sostenevano James G. Blaine. Guiteau ha deciso di sostenere i Sostenitori e ha scritto un discorso a sostegno di Ulisse S., Grant chiamò “Grant against Hancock”, che rivide in” Garfield against Hancock ” dopo che Garfield (non affiliato a nessuna delle due fazioni) vinse la nomination repubblicana. In definitiva, Guiteau ha cambiato poco più del titolo e qualsiasi menzione di Grant nel discorso stesso. Il discorso fu pronunciato al massimo due volte, e le copie stampate furono distribuite ai membri del Comitato nazionale repubblicano durante la riunione dell’estate 1880 a New York, ma Guiteau credeva di essere in gran parte responsabile della vittoria di Garfield sul democratico Winfield Scott Hancock quel novembre., Ha insistito che avrebbe dovuto essere assegnato un consolato per la sua assistenza presumibilmente vitale, prima chiedendo Vienna, poi decidendo che avrebbe preferito avere quello a Parigi. Le richieste personali di Guiteau a Garfield e al suo gabinetto come uno dei tanti cercatori di lavoro che si mettevano in fila ogni giorno per vederli di persona venivano continuamente respinte, così come le sue numerose lettere. Nei primi giorni dell’amministrazione di Garfield, iniziata nel marzo 1881, Guiteau viveva a Washington, D. C.,, indigente e costretto a sgattaiolare di casa rooming a casa rooming senza pagare per il suo alloggio e pasti, e camminare intorno alla città fredda e nevosa in un abito logoro, senza cappotto, cappello o stivali. Trascorse le sue giornate nelle lobby degli hotel leggendo giornali scartati per tenere traccia degli orari di Garfield e del suo gabinetto e facendo uso della cancelleria gratuita degli hotel per scrivere loro lettere premendo la sua richiesta di un consolato. In primavera, era ancora a Washington, e il 14 maggio 1881, incontrò ancora una volta il Segretario di Stato James G., Blaine di persona e chiese di un appuntamento consolare; un Blaine esasperato finalmente scattò ” Non parlarmi mai più sul consolato di Parigi finché vivi!”

Assassinio di GarfieldEdit

Guiteau si considerava un repubblicano leale e un coraggioso, e la sua personalità narcisistica lo convinse che il suo lavoro per il partito era fondamentale per l’elezione di Garfield alla presidenza. Più tardi convinto che Garfield stava per distruggere il Partito Repubblicano demolendo il sistema di patrocinio, e sconvolto dopo il suo incontro finale con Blaine, decise che l’unica soluzione era rimuovere Garfield ed elevare il vicepresidente Chester A., Arthur, un accolito del senatore Roscoe Conkling, il leader coraggioso che ha gestito la campagna di Grant 1880 e non era in rapporti amichevoli con Garfield.

Guiteau ammise che il presidente sarebbe stato troppo forte per uccidere con un coltello; ” Garfield mi avrebbe schiacciato la vita con un solo colpo di pugno!”Ha detto. Si stabilì su una pistola dopo aver contemplato ciò che avrebbe usato. Guiteau sentiva che Dio gli aveva detto di uccidere il presidente; sentiva che un tale atto sarebbe stato una “rimozione” in contrapposizione a un assassinio., Sentiva anche che Garfield doveva essere ucciso per liberare il Partito Repubblicano dall’influenza di Blaine. Prendendo in prestito George 15 da George Maynard, un parente per matrimonio, Guiteau decise di acquistare un revolver. Sapeva poco di armi da fuoco, ma credeva che avrebbe bisogno di una pistola di grosso calibro. Durante lo shopping presso il negozio di O’Meara a Washington, ha dovuto scegliere tra un .442 Webley calibro British Bulldog revolver con impugnature in legno o uno con impugnature avorio. Preferì quello con il manico d’avorio perché pensava che sarebbe stato meglio come una mostra museale dopo l’assassinio., Anche se non poteva permettersi il dollaro in più per le impugnature avorio, il proprietario del negozio è sceso il prezzo per lui. Ha trascorso le prossime settimane in pratica al bersaglio – il rinculo del revolver quasi lo ha colpito la prima volta che lo ha sparato. La pistola di Guiteau è stata recuperata dopo l’assassinio e persino fotografata dallo Smithsonian all’inizio del 20 ° secolo, ma da allora è andata perduta.,

In un’occasione, Guiteau trascinò Garfield alla stazione ferroviaria mentre il Presidente stava vedendo sua moglie in un resort sulla spiaggia a Long Branch, nel New Jersey, ma decise di posticipare il suo piano perché la moglie di Garfield, Lucretia, era in cattive condizioni di salute e Guiteau non voleva turbarla. Dopo essere stato avvisato del programma del presidente da un articolo di giornale, il 2 luglio 1881, si trovava in attesa di Garfield alla stazione ferroviaria di Baltimora e Potomac, demolita da allora, per farsi lucidare le scarpe, camminare e ingaggiare un taxi per portarlo alla stazione più tardi., Mentre Garfield entrava nella stazione, in attesa di una vacanza con la moglie a Long Branch, Guiteau si fece avanti e sparò a Garfield due volte da dietro, il secondo colpo perforò la prima vertebra lombare ma mancò il midollo spinale. Mentre si arrendeva alle autorità, Guiteau disse: “Sono un sostenitore dei Sostenitori. … Arthur è presidente ora!,”

Dopo una lunga e dolorosa battaglia con infezioni, probabilmente portato dai suoi medici’ frugando e sondare la ferita con le mani sporche e non gli strumenti sterilizzati, Garfield è morto il 19 settembre, undici settimane dopo essere stato colpito., La maggior parte dei medici moderni che hanno familiarità con il caso affermano che Garfield avrebbe facilmente recuperato dalle sue ferite con cure mediche sterili, che era comune negli Stati Uniti un decennio più tardi, mentre Candice Millard sostiene che Garfield sarebbe sopravvissuto alla ferita da proiettile di Guiteau se i suoi medici lo avessero semplicemente lasciato solo. Tuttavia, il biografo di Garfield Allan Peskin ha dichiarato che la negligenza medica non ha contribuito alla morte di Garfield; l’inevitabile infezione e avvelenamento del sangue che deriverebbe da una profonda ferita da proiettile ha provocato danni a più organi e frammentazione ossea spinale.,

di Prova e executionEdit

Una volta morto Garfield, il governo accusò ufficialmente Guiteau di omicidio., Fu formalmente incriminato il 14 ottobre 1881, con l’accusa di omicidio, che in precedenza era stato tentato omicidio dopo il suo arresto. Guiteau si è dichiarato non colpevole per l’accusa. Il processo iniziò il 17 novembre 1881, a Washington, D. C. Il giudice che presiedeva il caso era Walter Smith Cox. Anche se Guiteau avrebbe insistito per cercare di rappresentare se stesso durante l’intero processo, la corte ha nominato Leigh Robinson per difendere Guiteau. In meno di una settimana di processo, Robinson si ritirò dal caso. George Scoville divenne poi consulente legale per la difesa., Mentre l’esperienza legale di Scoville si trovava nell’esame del titolo di terra, aveva sposato la sorella di Guiteau e fu quindi obbligato a difenderlo in tribunale quando nessun altro lo avrebbe fatto. Wayne MacVeagh, il Procuratore generale degli Stati Uniti, ha servito come procuratore capo. MacVeagh nominò cinque avvocati della squadra di accusa: George Corkhill, Walter Davidge, il giudice in pensione John K. Porter, Elihu Root ed E. B. Smith.

Il processo di Guiteau è stato uno dei primi casi di alto profilo negli Stati Uniti in cui è stata presa in considerazione una difesa basata su una richiesta di infermità mentale temporanea., Guiteau insistette con veemenza che, mentre era stato legalmente pazzo al momento della sparatoria (perché Dio aveva portato via il suo libero arbitrio), non era davvero pazzo dal punto di vista medico, che era una delle principali cause della frattura tra lui e i suoi avvocati difensori.

Edward Charles Spitzka, uno dei principali alienisti, ha testimoniato come testimone esperto. Spitzka aveva dichiarato che era chiaro ” Guiteau non solo ora è pazzo, ma che non è mai stato nient’altro.”Mentre era alla sbarra, Spitzka testimoniò che non aveva “alcun dubbio” che Guiteau fosse sia pazzo che”una mostruosità morale”., Spitzka giunse alla conclusione che Guiteau aveva “il modo folle” che aveva così spesso osservato nei manicomi, aggiungendo che Guiteau era un “egoista morboso” con “una tendenza a interpretare male le cose reali della vita”. Pensava che la condizione fosse il risultato di”una malformazione congenita del cervello”.

George Corkhill, che era il procuratore distrettuale del Distretto di Columbia e nel team di prosecuzione, ha riassunto l’opinione dell’accusa sulla difesa della follia di Guiteau in un comunicato stampa preliminare che rispecchiava anche l’opinione pubblica sulla questione.,

Non è più pazzo di me. Non c’è nulla di pazzo in Guiteau: è un blackguard freddo e calcolatore, un ruffiano lucido, che si è gradualmente preparato a posare in questo modo davanti al mondo. Era un fannullone, puro e semplice. Alla fine, si stancò della monotonia del pestaggio. Voleva eccitazione di qualche altro tipo e notorietà … e ce l’ha fatta.,

Guiteau divenne una sorta di sensazione mediatica durante tutto il suo processo per il suo comportamento bizzarro, che includeva le sue frequenti imprecazioni e insulti al giudice, alla maggior parte dei testimoni, all’accusa e persino alla sua squadra di difesa, oltre a formattare la sua testimonianza in poemi epici che recitava a lungo, e sollecitare consigli legali da spettatori casuali nel pubblico tramite note passate. Ha dettato un’autobiografia al New York Herald, finendo con un annuncio personale per “una bella signora cristiana sotto 30 anni di età”., Era ignaro dell’odio del pubblico americano nei suoi confronti, anche dopo essere stato quasi assassinato due volte. Spesso sorrideva e salutava spettatori e giornalisti dentro e fuori dall’aula.

Guiteau inviò una lettera in cui sosteneva che Arthur avrebbe dovuto liberarlo perché aveva appena aumentato lo stipendio di Arthur facendolo diventare presidente. A un certo punto, Guiteau ha sostenuto prima di Cox che Garfield è stato ucciso non dai proiettili ma da malpractice medica (“I medici hanno ucciso Garfield, gli ho appena sparato”). Durante tutto il processo e fino alla sua esecuzione, Guiteau è stato ospitato a St., Elizabeths Hospital nel quadrante sud-orientale di Washington, DC Mentre era in prigione e in attesa di esecuzione, Guiteau scrisse una difesa dell’assassinio che aveva commesso e un resoconto del suo processo, che fu pubblicato come The Truth and the Removal.

Alla fine, Guiteau stava facendo piani per iniziare un tour di conferenze dopo la sua imminente uscita e per candidarsi alla presidenza nel 1884, mentre allo stesso tempo continuava a deliziare il circo mediatico che circondava il suo processo. Fu giudicato colpevole il 25 gennaio 1882 e condannato a morte., Dopo la lettura del verdetto di colpevolezza, Guiteau si fece avanti, nonostante gli sforzi dei suoi avvocati per dirgli di stare zitto, e urlò alla giuria dicendo ” Siete tutti bassi, consumati idioti!”più un ulteriore flusso di maledizioni e oscenità prima che fosse portato via dalle guardie nella sua cella per attendere l’esecuzione. Guiteau appello la sua condanna, ma il suo appello è stato respinto.

Ventinove giorni prima della sua esecuzione, Guiteau compose un lungo poema affermando che Dio gli aveva comandato di uccidere Garfield per impedire che il segretario James G. Blaine “tramasse” in guerra con il Cile e il Perù., Guiteau ha anche affermato nel poema che il vice presidente Chester A. Arthur sapeva che l’assassinio aveva salvato gli Stati Uniti e che il rifiuto di Arthur di perdonarlo era la “più bassa ingratitudine”. Guiteau ha anche (erroneamente) presunto che l’ora presidente Arthur avrebbe fatto pressione sulla Corte Suprema per ascoltare il suo appello in tribunale. Fu impiccato il 30 giugno 1882, nel distretto di Columbia, solo due giorni prima del primo anniversario della sparatoria. Rimane l’assassino presidenziale per sopravvivere alla sua vittima più a lungo di gran lunga.,

Mentre veniva condotto alla sua esecuzione, si diceva che Guiteau avesse continuato a sorridere e salutare spettatori e giornalisti. Ha notoriamente ballato la sua strada verso la forca e strinse la mano con il suo boia. Sul patibolo, come ultima richiesta, recitò una poesia chiamata “Vado al Signore”, che aveva scritto durante la sua incarcerazione. Aveva originariamente richiesto un’orchestra per suonare mentre cantava la sua poesia, ma questa richiesta è stata negata.,

Come da richiesta al boia, Guiteau segnalò che era pronto a morire facendo cadere la carta. Dopo aver finito di leggere la sua poesia, un cappuccio nero è stato posto sopra la testa sorridente di Guiteau e pochi istanti dopo la botola forca è stato mollato, la corda rompendo il collo istantaneamente con la caduta. Il corpo di Guiteau non fu restituito alla sua famiglia, poiché non erano in grado di permettersi un funerale privato, ma fu invece autopsiato e sepolto in un angolo del carcere., Dopo la sua autopsia si scoprì che Guiteau aveva la condizione nota come fimosi, l’incapacità di ritrarre il prepuzio, che all’epoca si pensava avesse causato la follia che lo portò ad assassinare Garfield.

Con piccoli pezzi della corda appesa già venduti come souvenir ad un pubblico affascinato, le voci iniziarono immediatamente a turbinare che le guardie carcerarie pianificassero di dissotterrare il cadavere di Guiteau per soddisfare le richieste di questo nuovo fiorente mercato. Temendo lo scandalo, fu presa la decisione di disinteressare il cadavere., Il corpo è stato inviato al National Museum of Health and Medicine nel Maryland, che ha conservato il cervello di Guiteau così come la sua milza ingrossata scoperta all’autopsia e sbiancato lo scheletro. Questi sono stati messi in deposito dal museo. Parti del cervello di Guiteau rimangono esposte in un barattolo al Mütter Museum di Filadelfia.