Cosa succede alle api da miele durante l’inverno?
Isolati dalla neve, Routt County api meteo temperature negative attraverso l’inverno Yampa Valley
Una coltre di neve copre un gruppo di alveari a Colorado Mountain College Steamboat Springs.
Derek Maiolo

Le api di STEAMBOAT SPRINGS — Routt County continuano a ronzare durante l’inverno.
Le api da miele non vanno in letargo. La maggior parte di loro non muoiono, neanche., Api, essenzialmente, accovacciarsi e lavorare per mantenere caldo in inverno, il che significa, con un sacco di miele per slurp attraverso i mesi nevosi, un alveare può farlo attraverso le temperature fredde di un inverno Routt County.

Nella contea di Routt, la maggior parte dei produttori sono piccole operazioni di tempo con alcuni alveari tenuti come hobby o una piccola operazione commerciale, secondo il presidente della Routt County Apicoltura Association Becky Edmiston. Edmiston, professore di biologia al Colorado Mountain College Steamboat Springs, è anche co-consulente del club di apicoltura del college., Per questi apicoltori, ha senso semplicemente steccare i portelli sui loro alveari e superare l’inverno.

Ottenere un alveare attraverso l’inverno è il più grande disagio in Routt County apicoltura, ha detto Bill Fetcher, che mantiene sette alveari tra il Ranch Fetcher a nord Routt e la sua casa a poche miglia a nord di Steamboat Springs.

“Se fossi un’ape regina con una colonia, non sceglierei di stabilirmi qui”, ha detto Fetcher. “Vorrei un clima più caldo, come Grand Junction o Glenwood Springs, più a sud dove gli estremi meteorologici non sono così duri.,”

Api e neve fanno la maggior parte del lavoro per mantenere un alveare caldo durante l’inverno. Un apicoltore potrebbe apportare piccole modifiche all’alveare per migliorare l’isolamento o la ventilazione nei mesi invernali, come avvolgere un alveare in plastica nera per aiutarlo ad assorbire meglio il calore del sole o alterare l’apertura di un alveare. Una coltre di neve su un alveare aiuta a isolarlo e tenerlo caldo. Oltre a questo, però, tocca alle api.

Le api riscaldano i loro alveari formando un grappolo e luccicando i loro muscoli. Questo genera calore, che mantiene caldo il centro del cluster., Le api operaie — tutte le femmine-circolano attraverso il cluster, con le api sul bordo del cluster che circolano nel centro più caldo del cluster. La regina è sempre al centro della palla delle api, che è di circa 92 gradi. Più api, più grande è un cluster e migliore sarà il destino dell’alveare.

” Essi tipo di faretra e scuotere le ali, e che l’azione fisica genera calore. È così che rimangono caldi”, ha detto Perry Baker, co-proprietario di Outlaw Apiaries. “Si muovono costantemente dall’esterno all’interno, dall’esterno all’interno., Nelle notti super fredde quando è 20 sotto e più freddo, le api esterne si congelano e muoiono, e poi cadono sul pavimento dell’alveare, e speri che ci siano abbastanza api in grado di sostenerlo per molte notti quassù.”

Le api muoiono ogni giorno in un alveare, non solo quando si blocca, ha detto Baker. E ‘ una parte normale della vita dell’alveare.

Anche le api mantengono la loro casa in ordine. Le api generalmente non defecano nell’alveare. In inverno, si aggrappano ai loro rifiuti fino a quando non arriva una giornata calda. Quando si rompono cluster, le api escono l’alveare per alleviare se stessi, lasciando macchie di giallo sulla neve.,

“Più tardi in inverno, quando ottengono una giornata calda dove possono volare, usciranno per quello che viene chiamato un” volo di pulizia “perché gli alveari non hanno servizi igienici”, ha detto Fetcher.

Quando arrivano i riscaldamenti di marzo, Edmiston le spala dalla neve a forma di igoo che le ha lentamente sepolte per essere sicuro che le api possano ronzare per fare i loro affari.

“Non puoi vedere affatto gli alveari, e andrò là fuori con gli sci”, ha detto. “La neve si scioglierà in una piccola forma di igoo. Sono stati in questa piccola cupola isolata per tutto il tempo.,”

Le api operaie eseguono anche i corpi delle api morte nei voli di pulizia.

Le api rimangono in cluster quando le temperature scendono al di sotto di circa 40 a 50 gradi. Se si scalda, si romperanno il grappolo, allungheranno le ali e si allargheranno un po ‘ di più per sgranocchiare il miele e il polline che hanno immagazzinato.

Il cluster si muove intorno all’alveare per tutto l’inverno, nutrendosi del miele che le api hanno accumulato nei mesi più caldi., Circa 50 a 70 chili di miele può ottenere un alveare attraverso l’inverno qui, anche se alcuni apicoltori potrebbero scegliere di nutrire le loro api zucchero in più sotto forma di acqua zucchero, sciroppo di mais o polline, in particolare quando la regina inizia a deporre le uova, di nuovo.

Mentre le api estive in genere sopravvivono da quattro a sei settimane, le api invernali meno attive possono sopravvivere da quattro a sei mesi. Non ci sono api baby in inverno. I droni, o api maschili, vengono cacciati dall’alveare durante la caduta. Il loro unico scopo nell’alveare è quello di accoppiarsi, e la regina non depone le uova in inverno., Entro la fine di dicembre, inizierà lentamente a deporre per costruire di nuovo la colonia. Le api inizieranno a foraggiare con successo quando i denti di leone iniziano a fiorire, in genere intorno a maggio, ha detto Fetcher.

Api Colorado impollinano California mandorli
Per apiari più grandi-coloro che hanno 1.000 alveari o più-può essere una decisione di business più intelligente per spedire le api in California per l’impollinazione mandorla, Baker ha detto.

Secondo la Stanford University, la California fornisce oltre l ‘ 80% delle mandorle del mondo e per farlo, gli agricoltori dello stato hanno bisogno di api da miele., Le api impollinano i fiori di mandorla che alla fine diventano il dado di mandorla, e la crescita di mandorle dello stato supera il numero di alveari domestici nello stato. La California ha 500.000 alveari residenti. Ci vogliono due milioni di alveari, due terzi degli alveari commerciali della nazione, per impollinare 250.000 frutteti di mandorle nello stato.

Gli alveari di Baker costituiscono circa 430 di questi due milioni di alveari. Circa 16 degli alveari di Outlaw rimangono nel nord-ovest del Colorado durante l’inverno. Ha detto che l’impollinazione delle mandorle costituisce dal 60% al 70% delle entrate annuali per gli apiari commerciali.,

“I grandi apicoltori commerciali non possono permettersi di non avere quel reddito” ha detto. Anche se per le operazioni più piccole, non è conveniente.

Non è senza rischi, però. Le api da miele sono simili alle mucche o alle pecore in quanto grandi concentrazioni di api possono significare che la malattia si diffonde più rapidamente attraverso gli alveari.

Le api di Baker spediscono su un semirimorchio lungo 53 piedi in autunno. Quegli alveari inizieranno a impollinare le mandorle quando la fioritura inizia a fine gennaio. Entro marzo, i lavori degli alveari sono finiti. Le api di Baker si dirigono poi nello Utah sud-orientale., Altri si sposteranno in altri stati per impollinare mele, ciliegie, mirtilli e altre colture.

Questa pratica concentra gli alveari insieme, mettendoli a maggior rischio di malattie e parassiti. Un alveare in movimento è un alveare stressato, che può dare alle api un pugno uno due.

” Ogni volta che si sposta il bestiame, in particolare camion in tutto il paese, che li sottolinea,” Baker ha detto. “Se sei già malato o esposto a malattie o virus, e sei già indebolito dallo stress e hai un sistema immunitario suscettibile, questo creerà alcuni problemi.,”

Un’industria in flusso
L’apicoltura nordamericana è stata duramente colpita da una miriade di sfide negli ultimi decenni, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti — nuovi parassiti e malattie, perdita di accesso alle piante da fiore su cui si basano gli impollinatori, esposizione ai pesticidi, mancanza di diversità genetica e aumento dell’apicoltura migratoria. Tutti questi fattori si sovrappongono per contribuire a un calo complessivo delle popolazioni di api domestiche, e molti di loro hanno anche un impatto negativo sulle api native e sugli impollinatori.,

Alla fine degli anni 2000, gli alveari hanno iniziato a scomparire in un fenomeno chiamato colony collapse disorder. Le api operaie sparirebbero da un alveare, lasciando dietro di sé una regina e api immature. Nell’inverno 2006-2007, gli apicoltori hanno perso dal 30% al 90% degli alveari a causa del collasso delle colonie, secondo l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. Il numero di alveari persi a colony collapse disorder è in calo dal 2010. Gli scienziati ritengono che gli stessi fattori che stanno sottolineando le api da miele nel complesso hanno contribuito al collasso delle colonie, anche se non è stata dimostrata alcuna causa scientifica per il disturbo.,

Dopo questa crisi, è emerso l’ethos “save the bees”.

Mentre le api da miele sono in declino, vengono gestite da apicoltori il cui obiettivo primario è mantenere vivi gli alveari per produrre miele. Anche le specie selvatiche e native di api stanno vedendo declini, senza sciroppo extra consegnato alla loro porta di casa quando hanno fame.

Il Colorado ospita 946 specie di api native, secondo l’estensione della Colorado State University, tra cui il calabrone occidentale, che è classificato come vulnerabile sulla lista rossa dell’Unione Internazionale per la conservazione della natura, un gradino sopra in via di estinzione.,

Molte di queste api native sono specializzate per impollinare una specifica specie vegetale.

Uno studio della Cornell University di Itacha, New York ha scoperto che mentre l’ape evita il polline a favore del nettare, molte api native c’erano collezionisti di polline. L’ape si è sviluppata in una mascotte carismatica per questi altri impollinatori non così carini, ha detto Edmiston.

“Il problema più grande è probabilmente nei nostri impollinatori selvatici, ma questo ha suscitato un tale interesse per questa ape europea non nativa, che improvvisamente tutte queste persone vogliono mantenere le api da miele”, ha detto Edmiston., “Il lato positivo di questo è che se le persone stanno mettendo in giardini impollinatori o scegliendo di non usare pesticidi perché vogliono salvare l’ape, che nella loro mente è l’ape, stanno davvero aiutando anche gli impollinatori nativi, che penso sia fenomenale.”

Per raggiungere Eleanor Hasenbeck, chiamare 970-871-4210, e-mail [email protected].