Se voi o una persona cara è stato recentemente diagnosticato un cancro, probabilmente avete un milione di domande. La tua testa potrebbe girare con tutte le nuove parole che senti e le opzioni di trattamento che devi decidere. Anche con tutto quello che succede, probabilmente sei altrettanto preoccupato di come la tua vita quotidiana potrebbe essere influenzata.
Ci sono un sacco di problemi tecnici e medici da chiedere, e alcuni di loro possono sembrare troppo piccoli o sciocchi da chiedere., Una domanda che i malati di cancro di nuova diagnosi spesso si chiedono è ” Ha odore di cancro?”
Ci sono due motivi per fare questa domanda. I pazienti e i familiari a volte si chiedono se avrebbero potuto trovare il cancro prima essendo più vigili sugli odori. I pazienti sono anche preoccupati che la loro malattia possa farli sentire male o emanare un odore sgradevole, offendendo le persone intorno a loro.
Siate certi che non siete soli a chiedersi odore di cancro. Il tuo team medico ha probabilmente sentito questa domanda almeno un centinaio di volte o più., E mentre può sembrare una semplice domanda, la risposta non è in realtà così semplice.
Un odore di cancro: folklore o realtà?
Ci sono molte storie di persone che affermano di essere in grado di sentire l’odore del cancro, e potrebbe benissimo essere vero. Persone diverse hanno diverse capacità sensoriali. Proprio come un “naso” professionale in una profumeria può essere in grado di discernere facilmente ogni nota sottile in una fragranza delicata mentre il resto di noi può solo indovinare una lista di ingredienti limitata, ci possono essere persone con la capacità di fiutare il cancro.,
Prima dell’avvento della medicina moderna, l’uso di odori sul respiro era un modo accettato di diagnosticare la malattia. I medici usano ancora il caratteristico odore fruttato del respiro di un diabetico come marcatore della malattia. Si dice che i pazienti con altre malattie, tra cui malattie renali, difterite, tifo, tubercolosi, malattie del fegato e fibrosi cistica, abbiano profumi caratteristici. Certamente nessuno discuterebbe con l’odore della cancrena come strumento diagnostico.,
Tuttavia, la maggior parte delle storie di persone che possono presumibilmente annusare il centro del cancro intorno alla nonna di qualcuno, un’infermiera esperta o uno spettatore fortunato o sfortunato. Poche delle storie concordano sull’effettivo aroma del cancro, il che può significare che non ce n’è uno, o può significare che varia a seconda del tipo di cancro.
Anche se le storie assomigliano al folklore più che alla realtà scientifica, potrebbe esserci ancora un granello di verità nelle leggende., C’è almeno abbastanza verità nelle storie per aver generato diversi studi di ricerca scientifica e la ricerca di un naso artificiale, che esamineremo in una sezione successiva.
Storie di animali anche dare credito all’idea che il cancro ha un odore distintivo. Ci sono stati casi documentati di cani che sono in grado di identificare correttamente il piccolo numero di campioni di pelle o di urina cancerose in un grande gruppo di campioni che contengono campioni sani e cancerosi., I cani sono stati conosciuti per individuare l’area interessata del corpo di un malato di cancro, dando credito alla teoria che l’odore del cancro è unico.
I cani sono anche accreditati per avvisare i loro proprietari di lesioni cancerose su varie parti dei corpi dei proprietari. In queste storie, il cane è generalmente così insistente nel dirigere l’attenzione del suo proprietario sul posto che il proprietario alla fine cerca cure mediche, solo per scoprire che il posto è davvero il cancro., Queste storie sono così pervasive che gli scienziati di tutto il mondo hanno iniziato esperimenti per vedere se i cani possono fornire un allarme precoce di potenziali tumori, o indicare la strada verso la ricerca di un modo non invasivo per individuare e identificare i tumori.
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Studi di ricerca scientifica
Molti ricercatori medici ritengono che il cancro sia una malattia metabolica, in cui il normale processo di rigenerazione cellulare va storto piuttosto che un’invasione di un virus o di un batterio. Poiché non esiste un “invasore”, le esalazioni dei malati di cancro contengono le stesse sostanze di quelle delle persone senza cancro. Di conseguenza, gli scienziati devono identificare intervalli tipici per ogni sostanza sia nelle persone sane che nelle persone con cancro.,
Questo non è così facile come sembra, perché ci sono più di 250 sostanze nell’aria che le persone espirano, e le proporzioni variano in base a molti qualità dell’aria, così come molte condizioni di salute e anche la dieta.
Alcuni scienziati, come Hosam Haick in Israele, stanno usando la nanotecnologia nella ricerca cercando di individuare i composti che potrebbero indicare il cancro nel respiro espirato., La ricerca è stata pubblicata sul British Journal of Cancer e dimostra che il naso artificiale è in grado di rilevare il cancro nelle esalazioni di persone che soffrono di tumori della testa e del collo.
L’Atlantic Cancer Research Institute sta anche lavorando per identificare il cancro in base alle esalazioni. La loro ricerca è focalizzata sul cancro ai polmoni e utilizza la tecnologia laser a infrarossi per analizzare i composti espirati. Gli studi clinici sono attualmente in corso.,
I ricercatori dell’Università della Pennsylvania hanno identificato un odore caratteristico associato al carcinoma a cellule basali, un cancro comune e facilmente curabile. Stanno continuando la ricerca per identificare un odore caratteristico per il cancro della pelle del melanoma più letale. Ulteriore perfezionamento e commercializzazione di questa tecnologia fornirà l’identificazione precoce del cancro della pelle e anche contribuire ad eliminare biopsie inutili. Questa ricerca è ancora diversi anni da essere commercialmente praticabile, ma tiene grande promessa.,
Nonostante i loro progressi, nessuna di queste tecnologie ha dimostrato che l’odore del cancro è caratteristico e rilevabile dagli esseri umani, anche se la ricerca suggerisce certamente che il cancro cambia la composizione chimica delle esalazioni. Non è troppo lontano di un tratto per supporre che potrebbe anche cambiare la composizione di sudore, lacrime o altri fluidi corporei, rendendo più probabile che potrebbe essere possibile per alcune persone—coloro che hanno un senso eccezionalmente acuto di odore di cancro.
Studi sugli animali
I cani hanno un sorprendente senso dell’olfatto., La loro capacità di identificare odori e profumi è da 10.000 a 100.000 volte più potente di quanto gli esseri umani siano in grado di identificare. Infatti, i cani possono identificare i profumi con una sola parte in un trilione (PPT). I cani hanno 300 milioni di recettori olfattivi nei loro avvisi altamente sensibili. Gli esseri umani in media un misero 6 milioni. Non c’è da stupirsi che catturino più profumi degli umani. Gli scienziati stanno testando per vedere se il loro incredibile senso dell’olfatto può portare all’identificazione precoce dei tumori.
Due cani in Italia sono stati addestrati dagli scienziati per identificare il cancro alla prostata nei campioni di urina da solo profumo., I cani sono in grado di farlo con una precisione superiore al 90%, superando l’accuratezza degli attuali esami del sangue PSA. Identificano correttamente i campioni di cancro alla prostata anche quando i campioni sono mescolati con campioni di pazienti con altri tipi di cancro. Ciò implica che ogni tipo di cancro può avere un odore unico e caratteristico. Questa ricerca è stata pubblicata sul Journal of Urology.
Penn Vet, che fa parte della Pennsylvania School of Veterinary Medicine, sta lavorando con i cani per identificare il cancro ovarico dall’odore nei campioni di sangue., L’intenzione della ricerca non è quella di utilizzare i cani come strumenti diagnostici, ma di aiutare a identificare i composti che significano cancro, ma che le persone, con il nostro limitato senso dell’olfatto, non possono identificare. La speranza è che una volta identificati, altri ricercatori saranno in grado di utilizzare le informazioni per creare un naso artificiale per la rilevazione clinica.
Uno studio “proof of concept” pubblicato su NIHM.gov impostare per determinare se i cani potrebbero identificare il cancro della vescica dall’odore di urina del paziente., I cani sono stati in grado di identificare correttamente il cancro alla vescica circa il 41 per cento del tempo, una proporzione maggiore di quanto ci si aspetterebbe per caso casuale. Questo sembra fornire la prova che il cancro della vescica ha un odore rilevabile, anche se non uno rilevabile dalla maggior parte degli esseri umani.
Ricercatori e professionisti medici continuano a promuovere studi sugli animali per aiutare a identificare i composti che identificano il cancro. È improbabile che i cani vengano mai utilizzati durante le diagnosi o gli esami fisici., La loro capacità di aiutare a identificare i composti e fornire una tabella di marcia per gli scienziati è un percorso più probabile per i cani e il loro incredibile senso dell’olfatto.
Preoccupazioni personali
Uno dei motivi per cui le persone chiedono comunemente se possono percepire l’odore del cancro è perché sono preoccupati che le persone lo sentano su di loro. Nella nostra società, qualsiasi cattivo odore può essere imbarazzante, ma non devi preoccuparti delle persone intorno a te che odorano il tuo cancro.,
Mentre la scienza sarà presto in grado di identificare i composti che compongono il caratteristico “odore” di alcuni comuni tumori, nella maggior parte dei casi la concentrazione di questi composti è troppo bassa per essere rilevabile anche da persone vicine. I normali livelli di igiene quotidiana dovrebbero essere adeguati per garantire che non si odora di cancro.,
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