La riproduzione asessuata si verifica in microrganismi procarioti (batteri) e in alcuni organismi unicellulari e multicellulari eucariotici. Riproduzione asessuata produce prole che sono geneticamente identici al genitore perché la prole sono tutti cloni del genitore originale. Un singolo individuo può produrre prole asessualmente e un gran numero di prole può essere prodotto rapidamente.,

In un ambiente stabile o prevedibile, la riproduzione asessuata è un mezzo efficace di riproduzione perché tutta la prole sarà adattata a quell’ambiente. In un ambiente instabile o imprevedibile le specie che si riproducono asessualmente possono essere svantaggiate perché tutti i discendenti sono geneticamente identici e potrebbero non avere la variazione genetica per sopravvivere in condizioni nuove o diverse. D’altra parte, i rapidi tassi di riproduzione asessuata possono consentire una risposta rapida ai cambiamenti ambientali se gli individui hanno mutazioni., Un ulteriore vantaggio della riproduzione asessuata è che la colonizzazione di nuovi habitat può essere più facile quando un individuo non ha bisogno di trovare un compagno per riprodursi. Ci sono un certo numero di modi in cui gli animali si riproducono asessualmente.

Fissione

La fissione, chiamata anche fissione binaria, si verifica nei microrganismi procarioti e in alcuni organismi invertebrati multicellulari. Dopo un periodo di crescita, un organismo si divide in due organismi separati. Alcuni organismi eucariotici unicellulari subiscono la fissione binaria per mitosi. In altri organismi, parte dell’individuo separa e forma un secondo individuo., Questo processo si verifica, ad esempio, in molti echinodermi di asteroidi attraverso la scissione del disco centrale. Alcuni anemoni di mare e alcuni polipi di corallo (Figura 1a) si riproducono anche attraverso la fissione.

Germogliamento

Il germogliamento è una forma di riproduzione asessuata che deriva dalla crescita di una parte di una regione cellulare o corporea che porta a una separazione dall’organismo originale in due individui. Il germogliamento si verifica comunemente in alcuni animali invertebrati come coralli e idre., Nelle idre si forma una gemma che si sviluppa in un adulto e si stacca dal corpo principale, come illustrato nella Figura 1b, mentre nel germogliamento dei coralli, la gemma non si stacca e si moltiplica come parte di una nuova colonia.

Frammentazione

Figura 2. Le stelle marine possono riprodursi attraverso la frammentazione. Il grande braccio, un frammento di un’altra stella marina, si sta sviluppando in un nuovo individuo.,

La frammentazione è la rottura del corpo in due parti con successiva rigenerazione. Se l’animale è capace di frammentazione e la parte è abbastanza grande, un individuo separato ricrescerà.

Ad esempio, in molte stelle marine, la riproduzione asessuata si ottiene per frammentazione. La figura 2 illustra una stella marina per la quale un braccio dell’individuo viene spezzato e rigenera una nuova stella marina. I lavoratori della pesca sono stati conosciuti per cercare di uccidere le stelle marine che mangiano le loro vongole o ostriche tagliandole a metà e gettandole nell’oceano., Sfortunatamente per i lavoratori, le due parti possono rigenerare ciascuna una nuova metà, causando il doppio delle stelle marine per depredare le ostriche e le vongole. La frammentazione si verifica anche in vermi anellidi, turbellari e poriferani.

Si noti che nella frammentazione, c’è generalmente una notevole differenza nella dimensione degli individui, mentre nella fissione si formano due individui di dimensioni approssimative.

Partenogenesi

La partenogenesi è una forma di riproduzione asessuata in cui un uovo si sviluppa in un individuo completo senza essere fecondato., La prole risultante può essere aploide o diploide, a seconda del processo e della specie. La partenogenesi si verifica in invertebrati come l’acqua fugge, rotiferi, afidi, insetti stecco, alcune formiche, vespe e api. Le api usano la partenogenesi per produrre maschi aploidi (droni) e femmine diploidi (lavoratori). Se un uovo viene fecondato, viene prodotta una regina. L’ape regina controlla la riproduzione delle api alveare per regolare il tipo di ape prodotta.

Alcuni animali vertebrati—come alcuni rettili, anfibi e pesci—si riproducono anche attraverso la partenogenesi., Sebbene più comune nelle piante, la partenogenesi è stata osservata in specie animali che sono state segregate per sesso negli zoo terrestri o marini. Due draghi di Komodo femmina, uno squalo martello e uno squalo nero hanno prodotto giovani partenogenici quando le femmine sono state isolate dai maschi.

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