Audie Murphy divenne un eroe nazionale durante la seconda guerra mondiale come il soldato da combattimento più decorato della guerra. Tra i suoi 33 premi c’era la Medal of Honor, il più alto riconoscimento per il coraggio che un soldato può ricevere. Inoltre, è stato anche decorato per il coraggio dai governi di Francia e Belgio, ed è stato accreditato con l’uccisione di oltre 240 soldati tedeschi e ferendone e catturandone molti altri.
Audie Leon Murphy è nato a Kingston, contea di Hunt, Texas, da Josie Bell (Killian) e Emmett Berry Murphy, poveri mezzadri di origine irlandese., Dopo la morte di sua madre e lo scoppio della seconda guerra mondiale, Murphy si arruolò nell’esercito nel giugno 1942 dopo essere stato rifiutato dalla Marina e dai Marines. Dopo aver subito un addestramento militare di base, fu inviato prima in Nord Africa. Ma gli Alleati cacciarono l’esercito tedesco dalla Tunisia, il loro ultimo punto d’appoggio in Nord Africa, prima che l’unità di Murphy potesse essere inviata in battaglia. Il suo primo impegno con le forze dell’Asse arrivò quando la sua unità fu inviata in Europa., Sbarcato per la prima volta sull’isola di Sicilia, sull’Italia continentale e infine sulla Francia, combatté in sette grandi campagne nell’arco di tre anni e passò dal grado di privato a una commissione di campo di battaglia come sottotenente.
Parte dell’appello di Murphy a molte persone era che non si adattava all ‘ “immagine” che la maggior parte aveva di un eroe di guerra., Egli è stato un lieve, quasi fragili, timido e pacato, giovane uomo, il cui aspetto fanciullesco (qualcosa che non ha mai perso in tutta la sua vita, ha sempre guardato almeno 15 anni più giovane di lui effettivamente è stato) spesso scioccato le persone quando hanno scoperto che, per esempio, durante una battaglia, egli balzò in cima a un carro armato in fiamme, il che è stato caricato con il carburante e munizioni e avrebbe potuto esplodere da un momento all’altro–e usato la sua pistola di macchina per tenere a bada le ondate di attaccare le truppe tedesche, l’uccisione di decine di loro e salvare la sua propria unità da sicura distruzione e l’intera linea da essere invaso., Nel settembre 1945 Murphy fu rilasciato dal servizio attivo, promosso a 1 ° tenente e assegnato allo stato inattivo. La sua storia ha catturato l’interesse della superstar James Cagney, che ha invitato Murphy a Hollywood.
Cagney Productions ha pagato per le lezioni di recitazione e danza, ma è stato costretto a malincuore ad ammettere che Murphy-almeno a quel punto della sua carriera-non aveva quello che serviva per diventare una star del cinema., Per i successivi anni ha lottato per farlo come attore, ma i lavori erano pochi, in particolare solo due parti, in Beyond Glory (1948) e Texas, Brooklyn & Heaven (1948). Ha finalmente ottenuto un ruolo da protagonista in Bad Boy (1949), e ha recitato nella produzione tormentata di MGM The Red Badge of Courage (1951), diretto da John Huston. Mentre questo film è ora considerato un classico minore, la politica dietro la produzione ha scatenato una fessura irreparabile all’interno dei ranghi della direzione superiore dello studio.,
Murphy si è dimostrato adeguato come attore, ma il film, praticamente senza presenza femminile (o appello), bombardato male al botteghino. Murphy, tuttavia, aveva già firmato con Universal-International Pictures, che lo stava mettendo in una serie di western modestamente budget, un genere che si adattava alla sua immagine accomodante e Texas drawl. Ha recitato nella versione cinematografica della sua autobiografia, To Hell and Back (1955), che è stato un grande successo, stabilendo un record al botteghino per la Universal che non è stato rotto per 20 anni fino a quando non è stato finalmente superato da Jaws (1975))., Uno dei suoi film migliori fu Night Passage (1957), un western in cui interpretava il fratello minore di James Stewart. Ha lavorato per Huston di nuovo su The Unforgiven (1960).
Nel frattempo, il sistema di studio che Murphy è cresciuto in come attore sbriciolato. I nuovi proprietari della Universal, MCA, abbandonarono il suo marchio “Internazionale” nel 1962 e rivolsero l’attenzione dello studio verso l’industria televisiva più redditizia. Per le produzioni teatrali, ha abbandonato il suo roster di giocatori a contratto e ha assunto attori solo su base per immagine., Che Western a buon mercato sul grande schermo stavano diventando una cosa del passato non promette nulla di buono per Murphy, sia. The Texican (1966), il suo solitario tentativo di una nuova forma europea di opera a cavallo economica, per diventare noto come “the Spaghetti Western”, non ebbe successo. La sua stella stava cadendo velocemente.
Oltre alla sua carriera di attore-ha fatto un totale di 44 film-Murphy era un allevatore e uomo d’affari. Ha allevato e allevato cavalli purosangue e possedeva diversi ranch in Texas, Arizona e California., Era anche un cantautore, e ha scritto successi per cantanti come Dean Martin, Eddy Arnold, Charley Pride e molti altri.
La sua vita del dopoguerra non era tutto rose e fiori, però. Soffriva di quello che ora è chiamato disturbo da stress post-traumatico (PTSD), ma è stato poi chiamato “combattere la fatica”, ed era noto per avere un temperamento capelli-trigger. Si svegliò urlando di notte e dormì con un M1911 carico .45 pistola semiautomatica nelle vicinanze. È stato assolto dall’accusa di tentato omicidio causata dalle lesioni inflitte a un uomo in una rissa al bar., Il regista Don Siegel ha detto in un’intervista che Murphy portava spesso una pistola sul set di The Gun Runners (1958) e molti del cast e della troupe avevano paura di lui.
Ha avuto un matrimonio di breve durata e turbolento con l’attrice Wanda Hendrix, e nel 1960 i suoi crescenti attacchi di insonnia e depressione hanno portato alla sua dipendenza da un sonnifero particolarmente potente chiamato Placidyl, una dipendenza che alla fine ha rotto. Si è imbattuto in una striscia di cattiva fortuna finanziaria ed è stato costretto a dichiarare bancarotta nel 1968., Mirabilmente, ha fatto una campagna vigorosa per il governo di spendere più tempo e denaro per prendersi cura di tornare veterani della guerra del Vietnam, come lui più di molti altri sapeva esattamente che tipo di problemi che stavano per avere.
Il 18 maggio 1971, Murphy era a bordo di un aereo privato sulla strada per un incontro di lavoro quando si è imbattuto in una fitta nebbia sopra Craig County, Virginia, vicino a Roanoke, e si è schiantato contro il fianco di una montagna, uccidendo tutti e sei a bordo. Fu sepolto con pieni onori militari nel Cimitero nazionale di Arlington., Secondo i registri del cimitero, l’unico sito di tomba visitato da più persone di quella di Murphy è quello del presidente assassinato John F. Kennedy.