Lo scenario Big Crunch ipotizzava che la densità della materia in tutto l’universo fosse sufficientemente alta che l’attrazione gravitazionale superasse l’espansione iniziata con il Big Bang. La cosmologia FLRW può prevedere se l’espansione finirà per fermarsi in base alla densità di energia media, al parametro di Hubble e alla costante cosmologica. Se l’espansione metrica si ferma, la contrazione seguirà inevitabilmente, accelerando col passare del tempo e finendo l’universo in una sorta di collasso gravitazionale.,

Una teoria più specifica chiamata “Big Bounce” propone che l’universo potrebbe collassare allo stato in cui è iniziato e quindi iniziare un altro Big Bang, quindi in questo modo l’universo durerebbe per sempre, ma passerebbe attraverso fasi di espansione (Big Bang) e contrazione (Big Crunch).

Prove sperimentali alla fine degli anni 1990 e all’inizio degli anni 2000 (vale a dire l’osservazione di supernove distanti come candele standard e la mappatura ben risolta dello sfondo delle microonde cosmiche) hanno portato alla conclusione che l’espansione dell’universo non è rallentata dalla gravità, ma sta invece accelerando., Il Premio Nobel per la fisica 2011 è stato assegnato ai ricercatori che hanno contribuito a fare questa scoperta.

Il fisico Roger Penrose ha avanzato una teoria basata sulla relatività generale chiamata cosmologia ciclica conforme in cui l’universo si espande fino a quando tutta la materia decade e viene trasformata in luce. Poiché nulla nell’universo avrebbe una scala di tempo o distanza associata ad esso, diventa identico al Big Bang (risultante in un tipo di Big Crunch che diventa il prossimo Big Bang, iniziando così il ciclo successivo)., Penrose e Gurzadyan hanno suggerito che le firme della cosmologia ciclica conforme potrebbero potenzialmente essere trovate nello sfondo delle microonde cosmiche; a partire dal 2020, queste non sono state rilevate.