BéatriceEdit
Disposizioni francesi a ĐiệN Biên Phủ, nel marzo 1954. I francesi presero posizione su una serie di colline fortificate. La più meridionale, Isabelle, era isolata. I Viet Minh posizionarono le loro cinque divisioni (304th, 308th, 312th, 316th e 351st) nelle aree circostanti a nord e ad est. Da queste aree, l’artiglieria Viet Minh aveva una chiara linea di vista verso le fortificazioni francesi e fu in grado di bersagliare con precisione le posizioni francesi.,
L’assalto Viet Minh iniziò sul serio il 13 marzo 1954 con un attacco all’avamposto nord-orientale, Béatrice, che era detenuto dal 3º Battaglione, 13ª Legione Straniera Demi-Brigade. L’artiglieria Viet Minh aprì un feroce bombardamento con due batterie ciascuna di obici da 105 mm, mortai da 120 mm e cannoni da montagna da 75 mm (oltre a diciassette fucili da 57 mm senza rinculo e numerosi mortai da 60 mm e 81/82 mm). Il comando francese fu interrotto alle 18: 30 quando un proiettile colpì il posto di comando francese, uccidendo il comandante del battaglione, il maggiore Paul Pégot, e la maggior parte del suo staff., Pochi minuti dopo, anche il tenente colonnello Jules Gaucher, comandante dell’intero sottosettore centrale, fu ucciso dal fuoco dell’artiglieria. La 312ª divisione Viet Minh lanciò quindi un assalto con i suoi reggimenti di fanteria 141 ° e 209°, usando genieri per violare gli ostacoli francesi.
Béatrice comprendeva tre punti di forza separati che formavano un triangolo con il punto rivolto a nord. Nel sud-est, punto di forza Beatrice-3, le sue difese fracassato da 75 mm cannoni da montagna sparando a bruciapelo, è stato rapidamente superato dal 130 ° battaglione del 209 ° Reggimento., Nel nord, la maggior parte di Beatrice-1 fu rapidamente conquistata dal 428 ° battaglione del 141 ° Reggimento, ma i difensori resistettero in un angolo della posizione per un po ‘ perché gli attaccanti pensavano di aver catturato l’intero punto di forza quando incontrarono una barriera interna di filo spinato al buio. Nel sud-ovest, l’assalto a Beatrice-2 da parte dell’11 ° battaglione del 141 ° Reggimento non andò bene perché le sue trincee d’assalto erano troppo poco profonde e parti di esse erano state appiattite dall’artiglieria francese., I suoi sforzi per violare il filo spinato di Beatrice-2 furono bloccati per ore fiancheggiando il fuoco di Beatrice-1 e diversi bunker precedentemente non rilevati su Beatrice-2 che erano stati risparmiati dal bombardamento. I holdouts su Beatrice-1 furono eliminati entro le 22:30, e l ‘ 11 ° e il 16 ° battaglione del 141 ° Reggimento irruppero finalmente in Beatrice-2 un’ora dopo, anche se il punto di forza non fu interamente preso fino alle 01: 00 del 14 marzo. Circa 350 legionari francesi furono uccisi, feriti o catturati. Circa 100 riuscirono a fuggire e a ricongiungersi alle linee francesi., I francesi stimarono che le perdite Viet Minh ammontassero a 600 morti e 1.200 feriti. La vittoria a Beatrice “galvanizzò il morale” delle truppe Viet Minh. La mattina seguente, fu concordata una tregua di poche ore e i francesi furono autorizzati a raggiungere la posizione catturata ed evacuare i loro feriti e morti.,
Con grande incredulità francese, i Viet Minh avevano impiegato il fuoco di artiglieria diretto, in cui ogni equipaggio di cannoni fa il proprio avvistamento di artiglieria (al contrario del fuoco indiretto, in cui i cannoni sono ammassati più lontano dal bersaglio, fuori dalla linea di vista diretta, e si basano su uno spotter di artiglieria in avanti). L’artiglieria indiretta, generalmente considerata di gran lunga superiore al fuoco diretto, richiede equipaggi esperti e ben addestrati e buone comunicazioni, che i Viet Minh mancavano., Navarre scrisse che, ” Sotto l’influenza dei consiglieri cinesi, i comandanti Viet Minh avevano usato processi molto diversi dai metodi classici. L’artiglieria era stata scavata da pezzi singoli…Sono stati installati in piroghe a prova di guscio e sparano a bruciapelo dagli oblò… Questo modo di usare artiglieria e cannoni AA era possibile solo con gli ampi fori di formica a disposizione dei Vietminh e doveva fare confusione con tutte le stime dei nostri artiglieri.,”Due giorni dopo, il comandante dell’artiglieria francese, il colonnello Charles Piroth, sconvolto dalla sua incapacità di mettere a tacere le batterie Viet Minh ben mimetizzate, entrò nella sua piroga e si suicidò con una bomba a mano. Fu sepolto lì in segreto per prevenire la perdita di morale tra le truppe francesi.,
GabrielleEdit
Viet Minh, portabagagli sul loro modo di combattere; migliaia sono stati utilizzati per gestire i rifornimenti, viveri, armi e munizioni agli assedianti
dopo cinque ore di cessate il fuoco la mattina del 14 Marzo, il Viet Minh artiglieria ripreso a battere francese posizioni. La pista di atterraggio, già chiusa dalle 16: 00 del giorno prima a causa di un leggero bombardamento, è stata ora messa definitivamente fuori servizio. Qualsiasi altra fornitura francese dovrebbe essere consegnata con il paracadute., Quella notte, i Viet Minh lanciarono un attacco all’avamposto settentrionale Gabrielle, tenuto da un battaglione algerino d’élite. L’attacco iniziò con una raffica di artiglieria concentrata alle 17: 00. Questo è stato molto efficace e ha stordito i difensori. Due reggimenti della crack 308th Division attaccarono a partire dalle 20: 00. Alle 04: 00 del mattino seguente, un proiettile di artiglieria colpì il quartier generale del battaglione, ferendo gravemente il comandante del battaglione e la maggior parte del suo staff.
De Castries ordinò un contrattacco per liberare Gabrielle., Tuttavia, il colonnello Pierre Langlais, nel formare il contrattacco, scelse di affidarsi al 5 ° battaglione Paracadutisti vietnamita, che era saltato il giorno prima ed era esausto. Anche se alcuni elementi del contrattacco raggiunsero Gabrielle, la maggior parte fu paralizzata dall’artiglieria Viet Minh e subì pesanti perdite. Alle 08: 00 del giorno successivo, il battaglione algerino ripiegò, abbandonando Gabrielle ai Viet Minh. I francesi persero circa 1.000 uomini a difesa di Gabrielle, e i Viet Minh tra i 1.000 e i 2.000 attaccarono il punto di forza.,
Anne-MarieEdit
L’avamposto nordoccidentale Anne-Marie era difeso dalle truppe Tai, membri di una minoranza etnica fedele ai francesi. Per settimane, Giáp aveva distribuito volantini di propaganda sovversiva, dicendo ai Tais che questa non era la loro lotta. La caduta di Beatrice e Gabrielle li aveva demoralizzati. La mattina del 17 marzo, sotto la copertura della nebbia, la maggior parte dei Tais se ne andò o disertò. I francesi e i pochi Tais rimasti su Anne-Marie furono quindi costretti a ritirarsi.
LullEdit
Una pausa nei combattimenti si è verificata dal 17 al 30 marzo., I Viet Minh strinsero ulteriormente il cappio attorno all’area centrale francese (formata dai punti di forza Huguette, Dominique, Claudine ed Eliane), tagliando di fatto Isabelle e il suo personale 1,809 a sud. Durante questa pausa, i francesi soffrirono di una grave crisi di comando. “Era diventato dolorosamente evidente agli alti ufficiali all’interno della guarnigione circondata – e persino a Cogny ad Hanoi – che de Castries era incompetente a condurre la difesa di Dien Bien Phu., Ancora più critico, dopo la caduta degli avamposti settentrionali, si isolò nel suo bunker così da aver, in effetti, rinunciato alla sua autorità di comando”. Il 17 marzo, Cogny tentò di volare su ĐiệN Biên Phủ per prendere il comando, ma il suo aereo fu cacciato dal fuoco antiaereo. Cogny considerò di paracadutarsi nella guarnigione circondata, ma il suo staff lo dissuase.,
I soldati Viet Minh che lanciarono un assalto durante la battaglia
L’isolamento di De Castries nel suo bunker, combinato con l’incapacità dei suoi superiori di sostituirlo, creò un vuoto di leadership nel comando francese. Il 24 marzo si è svolto un evento che in seguito è diventato una questione di dibattito storico. Lo storico Bernard Fall registra, basandosi sulle memorie di Langlais, che il colonnello Langlais e i suoi compagni comandanti di paracadutisti, tutti armati, affrontarono de Castries nel suo bunker il 24 marzo., Gli dissero che avrebbe mantenuto l’aspetto di comando, ma che Langlais lo avrebbe esercitato. De Castries è detto dalla caduta di aver accettato l’accordo senza protesta, anche se ha fatto esercitare alcune funzioni di comando da allora in poi. Phillip Davidson ha dichiarato che la “verità sembrerebbe essere che Langlais ha assunto il comando effettivo di Dien Bien Phu, e che Castries è diventato ‘comandante emerito’ che ha trasmesso messaggi ad Hanoi e ha offerto consigli su questioni in Dien Bien Phu”., Jules Roy, tuttavia, non fa menzione di questo evento, e Martin Windrow sostiene che il “putsch paracadutista” è improbabile che sia mai successo. Entrambi gli storici registrano che Langlais e Marcel Bigeard erano noti per essere in buoni rapporti con il loro ufficiale comandante.
Il rifornimento aereo francese subì pesanti perdite dalle mitragliatrici Viet Minh vicino alla pista di atterraggio. Il 27 marzo, il comandante del trasporto aereo di Hanoi, Nicot, ordinò che tutte le consegne di fornitura fossero effettuate da 2.000 m (6.600 ft) o più; le perdite dovevano rimanere pesanti., Il giorno seguente, De Castries ordinò un attacco contro le mitragliatrici Viet Minh AA 3 km (1,9 miglia) a ovest di ĐiệN Biên Phủ. Sorprendentemente, l’attacco fu un completo successo, con 350 soldati Viet Minh uccisi e diciassette mitragliatrici AA distrutte (stima francese), mentre i francesi persero 20 uccisi e 97 feriti.
30 marzo – 5 aprile Assaltimodifica
Posizioni centrali francesi a ĐiệN Biên phủ, fine marzo 1954., Le posizioni a Eliane hanno visto alcuni dei combattimenti più intensi dell’intera battaglia.
La fase successiva della battaglia vide altri assalti dei Viet Minh contro le posizioni francesi nel centro di ĐiệN Biên Phủ – in particolare a Eliane e Dominique, i due avamposti rimanenti a est del fiume Nam Yum. Queste due aree erano detenute da cinque battaglioni di understength, composti da francesi, legionari, vietnamiti, nordafricani e Tais. Giáp pianificò di usare le tattiche delle schermaglie Beatrice e Gabrielle.,
Alle 19:00 del 30 marzo, la 312ª Divisione Viet Minh catturò Dominique 1 e 2, facendo di Dominique 3 l’ultimo avamposto tra i Viet Minh e il quartier generale francese, oltre a sorvolare tutte le posizioni ad est del fiume. A questo punto, il 4 ° reggimento di artiglieria coloniale francese entrò nel combattimento, impostando i suoi obici da 105 mm a zero elevazione e sparando direttamente sugli attaccanti Viet Minh, facendo saltare enormi buchi nei loro ranghi. Un altro gruppo di soldati francesi, vicino al campo d’aviazione, aprì il fuoco sui Viet Minh con mitragliatrici antiaeree, costringendo i Viet Minh a ritirarsi.,
Gli attacchi simultanei dei Viet Minh altrove ebbero più successo. La 316ª Divisione catturò Eliane 1 dai suoi difensori marocchini, e metà di Eliane 2 entro la mezzanotte. Sul lato ovest di ĐiệN Biên Phủ, il 308th attaccò Huguette 7, e riuscì quasi a sfondare, ma un sergente francese prese il comando dei difensori e sigillò la breccia.
Poco dopo la mezzanotte del 31 marzo, i francesi lanciarono un contrattacco contro Eliane 2, e la riconquistarono., Langlais ordinò un altro contrattacco il pomeriggio seguente contro Dominique 2 e Eliane 1, usando virtualmente “tutti quelli rimasti nella guarnigione che potevano essere fidati per combattere”. I contrattacchi permisero ai francesi di riprendere Dominique 2 ed Eliane 1, ma i Viet Minh lanciarono il loro nuovo assalto. I francesi, che erano esausti e senza riserve, ripiegarono da entrambe le posizioni nel tardo pomeriggio. I rinforzi furono inviati a nord da Isabelle, ma furono attaccati durante il viaggio e ripiegarono su Isabelle.,
I francesi schierarono un piccolo numero di carri leggeri M24 Chaffee (forniti dagli Stati Uniti) durante la battaglia che soprannominarono “Bisons”. I Viet Minh contrastarono questi con artiglieria pesante e lanciagranate a razzo (RPG).
Poco dopo il tramonto del 31 marzo, Langlais disse al maggiore Marcel Bigeard, che stava guidando la difesa a Eliane 2, di ritirarsi da Eliane 4. Bigeard ha rifiutato, dicendo ” Finché ho un uomo vivo non lascerò andare Eliane 4. Altrimenti, Dien Bien Phu è fatto per.,”La notte del 31 marzo, la 316a Divisione attaccò Eliane 2. Proprio come sembrava che i francesi stavano per essere sopraffatti, alcuni carri armati francesi arrivarono dalla guarnigione centrale e aiutarono a respingere i Viet Minh. Anche gli attacchi più piccoli su Eliane 4 sono stati respinti. I Viet Minh catturarono brevemente Huguette 7, solo per essere respinti da un contrattacco francese all’alba del 1º aprile.
I combattimenti continuarono in questo modo nelle notti successive. I Viet Minh attaccarono ripetutamente Eliane 2, solo per essere respinti., Furono fatti ripetuti tentativi di rafforzare la guarnigione francese con lanci di paracadute, ma dovettero essere effettuati da aerei solitari in orari irregolari per evitare perdite eccessive dal fuoco antiaereo Viet Minh. Alcuni rinforzi arrivarono, ma non abbastanza per sostituire le perdite francesi.
Trench warfareEdit
Truppe francesi in cerca di copertura in trincea.,
Il 5 aprile, dopo una lunga notte di battaglia, i cacciabombardieri e l’artiglieria francesi inflissero perdite particolarmente devastanti a un reggimento Viet Minh, che fu catturato in piena terra. A quel punto, Giáp decise di cambiare tattica. Anche se Giáp aveva ancora lo stesso obiettivo – di superare le difese francesi a est del fiume – ha deciso di impiegare trinceramento e affondamento per raggiungerlo.
Il 10 aprile, i francesi tentarono di riprendere Eliane 1, che era stata persa undici giorni prima., La perdita rappresentava una minaccia significativa per Eliane 4, e i francesi volevano eliminare quella minaccia. L’attacco dawn, ideato da Bigeard, iniziò con un breve e massiccio sbarramento di artiglieria, seguito da piccoli attacchi di infiltrazione delle unità, quindi operazioni di rastrellamento. Eliane 1 passò di mano diverse volte quel giorno, ma la mattina dopo i francesi avevano il controllo del punto di forza. I Viet Minh tentarono di riprenderla la sera del 12 aprile, ma furono respinti.,
A questo punto, il morale dei soldati Viet Minh era notevolmente abbassato a causa delle enormi perdite che avevano ricevuto da pesanti spari francesi. Durante un periodo di stallo dal 15 aprile al 1 maggio, i francesi intercettarono messaggi radio nemici che raccontavano di intere unità che rifiutavano l’ordine di attaccare, e prigionieri Viet Minh in mani francesi dissero che gli era stato detto di avanzare o essere fucilati dagli ufficiali e sottufficiali dietro di loro, proprio come Stalin “Non un passo indietro!,”decreto della seconda guerra mondiale, in base al quale le truppe erano costrette ad avanzare anche di fronte al fuoco nemico inaridito, ed era severamente vietato ritirarsi. Peggio ancora, i Viet Minh mancavano di cure mediche avanzate e cure, con un combattente catturato che affermava che “Nulla colpisce il morale del combattimento come la consapevolezza che se ferito, il soldato non si curerà”. Preoccupato per un potenziale ammutinamento delle sue truppe, Giáp dovette chiedere nuovi rinforzi dal vicino Laos per rafforzare le sue forze in diminuzione e disperse.,
Durante i combattimenti a Eliane 1, dall’altra parte del campo, le trincee Viet Minh avevano quasi interamente circondato Huguette 1 e 6. L ‘ 11 aprile la guarnigione di Huguette 1, supportata dall’artiglieria di Claudine, lanciò un attacco con l’obiettivo di rifornire Huguette 6 con acqua e munizioni. Gli attacchi si sono ripetuti nelle notti del 14-15 e 16-17 aprile. Mentre riuscirono a ottenere alcuni rifornimenti, i francesi subirono pesanti perdite, che convinsero Langlais ad abbandonare Huguette 6., A seguito di un fallito tentativo di collegamento, il 18 aprile, i difensori di Huguette 6 fecero un’audace fuga, ma solo pochi riuscirono a raggiungere le linee francesi. Il Viet Minh ripeté l’isolamento e gli attacchi di sondaggio contro Huguette 1, e invasero il forte la mattina del 22 aprile. Dopo questa avanzata chiave, il Viet Minh ha preso il controllo di oltre il 90 per cento del campo d’aviazione, rendendo accurate paracadute francese gocce impossibile. Ciò ha causato la zona di atterraggio a diventare pericolosamente piccola, e in modo efficace soffocato i rifornimenti tanto necessari. Un attacco francese contro Huguette 1 più tardi quel giorno fu respinto.,
IsabelleEdit
Isabelle vide solo un’azione leggera fino al 30 marzo, quando i Viet Minh la isolarono e respinsero il tentativo di inviare rinforzi a nord. Dopo un massiccio sbarramento di artiglieria il 30 marzo, i Viet Minh iniziarono ad impiegare le stesse tattiche di guerra di trincea che stavano usando contro il campo centrale. Alla fine di aprile, Isabelle aveva esaurito la sua riserva d’acqua ed era quasi senza munizioni.,
Attacchi finalimodifica
I Viet Minh lanciarono un assalto in massa contro i difensori esausti nella notte del 1º maggio, superando Eliane 1, Dominique 3 e Huguette 5, anche se i francesi riuscirono a respingere gli attacchi su Eliane 2. Il 6 maggio, i Viet Minh lanciarono un altro attacco in massa contro Eliane 2, usando, per la prima volta, razzi Katyusha. L’artiglieria francese sparò una missione” TOT ” (time on target), in modo che i colpi di artiglieria sparati da diverse posizioni colpissero il bersaglio contemporaneamente., Questa raffica sconfisse la prima ondata d’assalto, ma più tardi quella notte i Viet Minh fecero esplodere una mina sotto Eliane 2, con effetti devastanti. I Viet Minh attaccarono di nuovo, e nel giro di poche ore i difensori furono sopraffatti.
Il 7 maggio, Giáp ordinò un attacco a tutto campo contro le restanti unità francesi con oltre 25.000 Viet Minh contro meno di 3.000 soldati della guarnigione. A 17: 00, de Castries via radio sede francese ad Hanoi e ha parlato con Cogny.
De Castries: “I vecchi sono ovunque. La situazione è molto grave., Il combattimento è confuso e va avanti tutto. Sento che la fine si avvicina, ma combatteremo fino alla fine.”
Cogny: “Certo che combatterai fino alla fine. E ‘ fuori questione per eseguire la bandiera bianca dopo la vostra resistenza eroica.”
L’ultima trasmissione radio dal quartier generale francese riferiva che le truppe nemiche erano direttamente fuori dal bunker del quartier generale e che tutte le posizioni erano state invase. L’operatore radio nelle sue ultime parole ha dichiarato: “Il nemico ci ha sopraffatti. Stiamo facendo saltare tutto. Vive la France!,”Quella notte la guarnigione fece un tentativo di fuga, nella tradizione Camarón. Mentre alcuni del corpo principale sono riusciti a fuggire, nessuno è riuscito a fuggire dalla valle. A “Isabelle”, un tentativo simile più tardi la stessa notte vide circa 70 soldati, su 1.700 uomini della guarnigione, fuggire in Laos. Verso le 18: 20, solo una posizione francese, punto di forza Lily, presidiata da soldati marocchini comandati da un ufficiale francese, il maggiore Jean Nicholas, non era stata invasa. La posizione si arrese quella notte quando Nicholas sventolò personalmente una piccola bandiera bianca (probabilmente un fazzoletto) dal suo fucile.