Nel 1777 la ribellione nelle colonie inglesi – destinata a diventare la Rivoluzione americana – stava andando male. Tredici colonie disparate e reciprocamente sospette non erano ancora una forza unificata e disciplinata. L’esercito aveva disperatamente bisogno di addestramento e, a Parigi, Benjamin Franklin trovò l’unico uomo che credeva potesse salvarli: il barone Friedrich von Steuben. Steuben fu particolarmente prezioso aiutante del più grande genio militare della sua epoca, il re Federico II di Prussia., Poiché Federico era il sovrano gay più famoso d’Europa all’epoca, la pronta accettazione di von Steuben nella corte tutta maschile del Re fu il primo suggerimento storico che von Steuben fosse egli stesso omosessuale. Sebbene non sia noto se Benjamin Franklin fosse a conoscenza dell’omosessualità di von Steuben, era convinto che la propensione prussiana per l’ordine e la disciplina fosse esattamente ciò di cui le forze americane avevano bisogno per prevalere nella loro lotta in salita contro l’esercito britannico ben addestrato. In un primo momento von Steuben declinò le suppliche di Franklin., Ma quando divenne chiaro che il clero prussiano intendeva perseguirlo per attività omosessuali, lo scandalo in sospeso si rivelò un argomento convincente per accettare l’offerta di Franklin. Poiché la ragione dell’esilio autoimposto di von Steuben non divenne ampiamente nota fino a dopo la guerra rivoluzionaria, è improbabile che gli americani ne fossero a conoscenza quando Franklin concluse i suoi negoziati con von Steuben. Poiché il Congresso continentale non era in grado di pagare nemmeno le spese di viaggio di von Steuben, per non parlare di uno stipendio per i suoi servizi, il governo francese accettò segretamente che lo avrebbe risarcito., Von Steuben arrivò in America in compagnia di un bel nobile francese di 17 anni che fungeva da segretario e traduttore. Sfortunatamente, il suo protetto adolescente si dimostrò presto così ignorante dei modi militari che era un interprete inetto. Il generale George Washington intervenne assegnando due colonnelli francofoni del suo staff-il ventenne Alexander Hamilton e il 24enne John Laurens-per assistere von Steuben. L ” assegnazione dimostrato preveggente in quanto Hamilton e Laurens sono stati ipotizzati dagli storici di essere stati amanti., Dopo la sua prima revisione delle truppe presentategli, von Steuben si mise a scrivere un libro di esercitazione. Per assistere, Washington ordinò 100 migliori soldati selezionati dalla fanteria per formare una brigata di addestramento modello. Le esercitazioni uniformi del nascente “Esercito continentale” iniziarono la mattina del 19 marzo 1778. Von Steuben li guidò lui stesso – un fatto che impressionò molto gli uomini arruolati che lo vedevano non come un avventuriero europeo effete, ma come un militare che stava per aiutarli a vincere battaglie., Tre giorni dopo l’esecuzione delle prime esercitazioni, un George Washington debitamente impressionato ordinò che l’addestramento di von Steuben fosse esteso a tutto il suo comando. Cinque settimane dopo la prima esercitazione, Washington nominò von Steuben primo Ispettore generale dell’Esercito. Un anno dopo il Congresso emanò i suoi regolamenti per l’Ordine e la disciplina delle truppe degli Stati Uniti. Nel 1780 ricevette l’ambita nomina a comandante di divisione nell’assedio finale della guerra a Yorktown. L’impatto di Von Steuben sulla causa rivoluzionaria fu incalcolabile., In effetti, alcuni storici hanno considerato Friederich von Steuben, insieme allo stesso generale Washington, come gli unici due uomini i cui servizi erano “indispensabili” per il successo della Rivoluzione.