“La danza rituale degli Shakers,” Shaker Historical Society. Fonte: Wikimedia Commons
La “United Society of Believers in Christ’s Second Appearing”, più comunemente conosciuta come the Shakers, fu fondata alla fine del 1700. Sebbene gli studiosi non siano d’accordo sul loro status di utopia, gli Shakers hanno creato una comunità unica con impatti di ampia portata e di lunga durata.,
Guidato da Madre Ann Lee, il primo insediamento di Shaker fu acquistato ad Albany, New York nel 1776. A causa delle radici dello Shaker nel quaccherismo e della loro propensione per le danze religiose, i locali di Albany chiamavano i loro nuovi vicini “the Shaking Quakers.”
Vedi una ricreazione del culto e della danza degli Shaker da parte dell’Hancock Shaker Village
Gli ideali religiosi negli insediamenti Shaker implicavano una vita di celibato, impegno per la vita comunitaria, uguaglianza dei sessi e promozione del pacifismo., Secondo Starlyn D’Angelo, direttore esecutivo della Shaker Heritage Society di Albany, New York, “Gli Shakers erano interessati a dedicarsi a una vita di lavoro e di culto. Il loro stile di vita comune e celibe era un tentativo di emulare Gesù Cristo, ma permetteva anche loro di dedicarsi al lavoro e al culto.”
Oggi, gli ideali e lo stile di vita dello Shaker vivono nel villaggio del lago Shaker del Maine. Qui, quattro individui-fratello Arnold Hadd, sorella Frances Carr, sorella June Carpenter e fratello Brian Burke—praticano le tradizioni dello Shaker e accettano nuove reclute., Fratello Arnold Hadd ha condiviso le sue intuizioni sulla loro comunità di fede. “Ci piace chiamarle le tre C, che sono il celibato ad imitazione della vita di Cristo. Comunità di beni perché è così che Cristo e gli apostoli vivevano”, osserva Hadd, ” e poi la terza è la porta d’ingresso nella chiesa che è la confessione del peccato o l’apertura della mente.”
Ascolta di più sui Lake Shakers del sabato e di più dal fratello Hadd
Gli storici tra cui Donald Pitzer ed Erik Seeman suggeriscono che la società degli Shaker della fine del XVIII e XIX secolo avesse qualità utopistiche., Secondo Pitzer, gli Shakers erano una società utopica in un ” senso cristiano millenarista.”Nello specifico, Shakers credeva che Madre Ann Lee rappresentasse la seconda apparizione di Cristo. Shakers credeva che avrebbe inaugurato il regno biblico di Dio sulla terra e creato un’utopia cristiana.
Erik Seeman aggiunge che la società Shaker del XIX secolo era, come altre utopie, isolata e isolata.”Poiché gli agitatori erano disposti a vivere separati dai non agitatori, hanno avuto più successo della maggior parte dei gruppi nella creazione di comunità utopiche”, scrive Seeman.,
Oggi, gli agitatori mettono in guardia le persone dal fare generalizzazioni sulla loro fede come società utopica. Sperano che il pubblico non tragga conclusioni sulla società degli Shaker basate su informazioni limitate o errate. Per esempio, praticando agitatori nel Sabato Lake Shaker Village non vedono la loro comunità come “perfetto” o ” idealista.”Inoltre non credono che Madre Ann Lee abbia creato una società utopica di Dio sulla terra. Invece, credono che Lee abbia dato loro gli strumenti per lottare verso la perfezione nella loro vita quotidiana, nel lavoro e nel culto.,
“Vita dell’agitatore diligente,” Shaker Historical Society. Fonte: Wikimedia Commons
Michael S. Graham, direttore della United Society of Shakers, spiega: “Gli Shakers non si sentono una società utopica. Fanno una grande distinzione tra ‘raggiungere la perfezione’ e ‘ sforzarsi verso la perfezione.’ Il primo è un punto di arresto teorico (è stato raggiunto); il secondo è un processo e, di fatto, un obiettivo che non viene mai raggiunto.,”
L’impatto culturale della Shaker society va molto oltre le indagini sulle loro tendenze utopiche.
Secondo Phoebe Bender, ex presidente della Shaker Heritage Society di Albany, New York, gli agitatori hanno inventato la scopa piatta, le etichette per il confezionamento di semi, la sega circolare, i cibi in scatola e i tagliaunghie. “Hanno sempre pensato che se c’è un modo migliore per fare qualcosa, dovresti farlo”, dice Bender, “Miravano all’efficienza. Erano innovativi e tuttavia se lo hanno fatto, deve essere fatto bene.”
Gli agitatori hanno anche contribuito alle innovazioni agricole., Starlyn D’Angelo, l’attuale direttore esecutivo della Shaker Heritage Society di Albany New York, osserva che “i non agitatori spesso cercavano competenze Shaker legate all’agricoltura e alle operazioni lattiero-caseari. Infatti, Gail Borden ha lavorato con gli agitatori per sviluppare latte condensato. Questo era importante in un momento in cui il latte contaminato stava uccidendo molte persone e quando i soldati avevano bisogno di prodotti alimentari che potevano essere trasportati facilmente.”
” The Shakers Harvesting Their Famous Herbs, ” Shaker Historical Society., Fonte: Wikimedia Commons
Gli shakers si sono anche dimostrati degni di nota umanitari e pacifisti vocali. Durante la guerra civile, gli Shakers si prendevano cura dei soldati confederati e dell’Unione. Praticavano la non violenza e promuovevano la pace nelle loro comunità e furono particolarmente schietti durante la guerra civile e la guerra russo-giapponese (1904-5). Come spiega Pitzer, ” gli Shakers hanno tenuto una conferenza di pace per protestare contro la guerra russo-giapponese., Le risoluzioni che inviarono al presidente Theodore affermavano inequivocabilmente che ” tutte le guerre sono ugualmente barbare e ugualmente inutili, la loro desolante crudeltà non effettua nulla per la causa della giustizia o della libertà umana, e deve essere considerata solo come un ritorno alla barbarie primitiva.”
Gli Shakers erano impegnati a creare una società che fosse uguale per tutti, indipendentemente dal sesso o dalla razza. Secondo Bender, “non può essere sottovalutato che gli agitatori sono stati guidati da una donna.”La fede Shaker informato questo impegno per l’uguaglianza di genere., Come spiega D’Angelo, ” Gli agitatori credevano che Dio fosse sia maschio che femmina nel carattere, quindi uomini e donne condividevano il potere nelle comunità degli Agitatori.”Al di là delle loro comunità isolate, gli Shakers hanno fatto la storia quando il Legislatore dello Stato di New York ha concesso il primo divorzio a una donna il cui marito è diventato uno Shaker. Questo caso jumpstarted il movimento per legalizzare il diritto delle donne al divorzio.
Mentre il voto di celibato degli Shaker minacciava il futuro della loro società, gli Shakers sostenevano il loro numero accogliendo orfani, vedove, senzatetto e famiglie in difficoltà nei loro ranghi., A questo proposito, hanno fornito servizi sociali critici per la comunità più ampia. Tuttavia, quando il governo ha iniziato a implementare servizi sociali sponsorizzati dallo stato dopo la guerra civile, la popolazione della Shaker society ha cominciato a diminuire.
Ancora, i credenti continuano a praticare la fede Shaker, portando avanti le loro tradizioni e accogliendo i visitatori al loro culto.