Nell’autunno del 1921, Babe Ruth era diventata la stella più brillante nel passatempo più popolare d’America. I New York Yankees slugger, che per primi irruppero nelle major league nel 1914, avevano stabilito il record di fuoricampo in una stagione per il terzo anno consecutivo e avevano già distrutto il marchio di carriera di Roger Connor di 138 fuoricampo-un conteggio a cui Ruth avrebbe aggiunto quasi 600 dinger in più dal suo ritiro del 1935.

A Chicago, però, il 1921 non fu un anno altrettanto buono., I Cubs ancora una volta hanno lottato per tutta la stagione, così come la Curtiss Candy Company, con sede a pochi isolati da Wrigley Field. I Cubs potrebbero essere stati una causa persa, ma Otto Schnering aveva un piano di turnaround per la sua compagnia di caramelle. Ha riformulato la sua confezione di marca Kandy Kake – un conglomerato di cioccolato al latte, arachidi e un centro di budino “più ricco di marshmallow, più soffice del torrone, meglio di uno di loro”—in una barretta di cioccolato ricoperta di arachidi, caramello e torrone. Insieme alla nuova ricetta è arrivato un nuovo nome: Baby Ruth.,

Baby Ruth diventa una sensazione

A prima vista, sembrava chiaro che Schnering avesse approfittato del noto nome del re di casa e lo avesse modificato di una lettera per evitare di pagare al “Sultano di Swat” qualsiasi royalties. Forse a causa della sua connessione percepita allo Yankee slugger, Baby Ruth è stato un successo del grande slam. Nel 1926, le vendite del candy bar ammontavano a $1 milione al mese, e le strutture per la produzione di caramelle della società erano diventate le più grandi del loro genere al mondo.

Il successo commerciale è stato guidato anche dal genio del marketing di Schnering., Fece pagare cinque centesimi per il candy bar, la metà del prezzo della maggior parte della concorrenza, e la pubblicità sosteneva che Baby Ruth fosse sia una ” barra energetica “che un” pranzo completo per 5c”. Schnering spedì persino biplani da costa a costa per fare la doccia alle città con migliaia di Baby Ruths legati a piccoli paracadute. La caramella libera che pioveva dal cielo era la roba dei sogni dei bambini.

Babe Ruth fa causa per nominare la propria caramella—e perde

Nel 1926, Ruth decise di entrare lui stesso nel business delle caramelle e concesse in licenza il suo nome alla George H. Ruth Candy Company, che cercò di registrare “Ruth’s Home Run Candy” presso l’U. S. Patent and Trademark Office. Wrapper ha mostrato un colpo di testa di un sorridente Ruth nella sua uniforme insieme con la nota “Caramelle di Babe Ruth.,”La Curtiss Candy Company ha citato in giudizio per violazione del copyright e ha affermato che il candy bar non era stato chiamato dopo la stella del baseball, ma Ruth Cleveland, figlia maggiore del presidente Grover Cleveland.

La spiegazione sembrava strana dato che la ragazza soprannominata “Baby Ruth” dalla stampa era nata nel 1891, tre decenni prima dell’introduzione del candy bar. Nel 1921, non solo non era una bambina—non era nemmeno viva, essendo morta di difterite nel 1904., I giornali e il pubblico americano prestarono molta attenzione a” Baby Ruth ” dopo che suo padre tornò alla Casa Bianca nel 1893 per il suo secondo mandato presidenziale, ma i Clevelands protessero ferocemente la privacy della figlia e rifiutarono le ripetute richieste dei giornali americani di scattare la sua fotografia. Pochi americani hanno mai saputo che aspetto avesse “Baby Ruth”. Nel 1921, Babe Ruth era un nome familiare mentre “Baby Ruth”, che morì 17 anni prima, era una nota storica in calce.

La storia di copertina può sembrare inverosimile, ma il governo degli Stati Uniti ha comprato la spiegazione., Il slugger ha colpito nel caso di George H. Ruth Candy Co. v. Curtiss Candy Co. dopo che un tribunale dei brevetti ha stabilito nel 1931 che il giocatore stava cercando di incassare il suo soprannome e trarre profitto dalla somiglianza del suo nome con quello del popolare candy bar.

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Baby Ruth mantiene forti legami con il baseball

La connessione di Baby Ruth al baseball si rafforzò solo dopo la battaglia legale. La stagione dopo il presunto colpo chiamato di Ruth a Wrigley Field durante le World Series del 1932, la Curtiss Candy Company eresse una pubblicità illuminata per Baby Ruth su un tetto oltre il muro del campo centrale del campo da baseball che rimase per decenni., Nel 2006, Baby Ruth è diventato “il candy bar ufficiale della major league baseball” con un accordo triennale, e un sondaggio Simmons Market Research Bureau ha trovato Baby Ruth eaters 22 per cento in più di probabilità di essere appassionati di baseball.

La Curtiss Candy Company fu venduta nel 1963 e passò di mano numerose volte negli anni successivi. Tra 1990-2018, il conglomerato alimentare Nestlé ha prodotto Baby Ruth insieme a numerosi altri candy bar tra cui Oh Henry. Per fortuna, qualsiasi connessione con il famoso scrittore di racconti O. Henry sembra essere pura coincidenza.