L’attrice Stefanie Powers, meglio conosciuta per aver recitato nello show televisivo “Hart to Hart”, ha scritto un libro di memorie, “One From the Hart”, guardando indietro alla sua strada verso la fama e la sua relazione quasi decennale con l’attore William Holden. Estratto.

La prima volta che ho visto William Holden in carne e ossa è stato ad una festa di Capodanno data da Dominick Dunne e sua moglie, Lennie. I Dunnes davano la loro festa ogni due anni, ed era la festa di Capodanno a cui andare., Dominick e Lennie hanno creato un’atmosfera così confortevole che letteralmente dietro ogni palma in vaso c’era un volto riconoscibile.

Ogni tanto, il mio amico Moss Mabry, un costumista, mi chiamava per invitarmi fuori, prima chiedendo: “Sei coinvolto con un uomo, caro?”Direi,” No, Moss, vero?”Ridevamo e poi andavamo a qualche festa favolosa a cui voleva partecipare. La notte di Capodanno ci ha trovati dai Dunnes. Moss era andato a bere qualcosa e io ero da solo. Mentre mi giravo, anche l’uomo dietro di me si voltò, e io ero faccia a faccia con William Holden. Ho arrossito., Sorrise. Disse: “Ciao, Bill Holden.” In qualche modo ho fatto un suono che assomigliava a parlare e ho detto il mio nome. Moss tornò, Bill alzò il bicchiere, disse: “Felice anno nuovo” e andò avanti. Il suo sorriso illuminava sempre la stanza, e quando si allontanava la temperatura dell’aria sembrava scendere.

Alcuni anni dopo, stavo sfogliando gli scaffali della libreria Hunters all’angolo tra Rodeo Drive e Santa Monica Boulevard a Beverly Hills. Ho iniziato a guardare libri fotografici sull’Africa, assaporando gli scatti di animali e paesaggi, quando una voce inconfondibile dietro di me ha detto: “Prova questo.,”Mi voltai per vedere quel viso e quel sorriso. “Ciao, di nuovo”, dissi. “Ci siamo incontrati al Dunnes’ qualche anno fa.”

Mi sono sentito stupido nel momento in cui quelle parole mi hanno lasciato la bocca. Come avrebbe potuto ricordare quel breve incontro? Eppure, gentilmente ha detto, ” Oh, sì, che piacere rivederti. Ti interessa l’Africa?”

” Sì, “risposi,” Sono stato in Egitto ma mai più a sud.””Beh, se mai arrivi in Kenya, cercami”, disse, e se n’era andato.

Cercalo? Oh, certo, pensavo.

Come si dice nei film, fade out, fade in.,

Molta acqua era passata sotto entrambi i nostri ponti quando ci siamo incontrati di nuovo a La Costa. Merv Adelson è stato uno dei proprietari del resort La Costa; è stato anche un partner principale nella Lorimar Productions, che ha prodotto una miniserie chiamata “The Blue Knight”, con William Holden e Lee Remick. Merv ha dato un cocktail party per tutti coloro che sono coinvolti nel torneo di tennis, e dal momento che Bill soggiornava presso La Costa Spa per una settimana, Merv lo ha invitato alla festa.

Non capisco perché Bill abbia deciso di partecipare, dato che era normalmente un solitario, ma felicemente lo ha fatto., Ci incontrammo di nuovo, e ormai, anche se forse non si ricordava dei nostri incontri precedenti, aveva visto parte del mio lavoro, quindi non mi considerava un estraneo. Come l ” ora del cocktail stava volgendo al termine, ma la nostra conversazione non era, mi ha chiesto di unirsi a lui per la cena, e ho accettato. Dopo aver chiesto il divorzio, ero un agente libero, quindi non c ” era alcun motivo per non essere visto fuori con qualcuno, anche questo qualcuno. Sempre discreto, Bill ha scelto un tranquillo ristorante locale., La nostra attrazione era innegabile, ma Bill era dalla vecchia scuola e mantenuto una certa formalità, anche quando mi ha invitato a casa sua a Palm Springs il fine settimana successivo.

Mia zia e mio zio possedevano una casa in quella comunità del deserto, e mia nonna svernava con loro ogni anno. In linea con il decoro di Bill, lo ringraziai ma dissi che avevo già programmato di essere a Palm Springs il fine settimana successivo per vedere mia nonna e sarei rimasto con mia zia e mio zio. “Poi vieni a pranzo il sabato”, ha detto.,

Mamma e ho guidato a Palm Springs insieme per avere la nostra piccola riunione di famiglia. Abbiamo sempre guidato ovunque insieme perché lei era un pilota terribile. Amava il suo T‑Bird del 1957, che era il suo orgoglio e la sua gioia, ma viveva per lo più nel garage.

Pur avendo la nostra piccola riunione di famiglia, sono scivolato via a pranzo con Bill. La sua casa era piena dei tesori dei suoi viaggi. Aveva un grande occhio per l’arte, e la sua collezione rappresentava la sua vita in Estremo Oriente, così come il suo amore per l’Africa. Era davvero un riflesso di lui., C’era anche una grande storia associata ad ogni pezzo della casa.

Bill aveva una curiosità per il mondo e aveva iniziato a viaggiare molto in Corea, Giappone, Singapore, Hong Kong e Africa orientale nel 1950, quando pochissimi americani hanno mai lasciato i familiari dintorni di casa. Era un momento speciale per viaggiare in quelle parti del mondo, con il Giappone che si riprendeva dalla guerra, la Corea nel bel mezzo del conflitto e la maggior parte della regione a sud in transizione. Bill ha iniziato ad incrociarsi con persone nuove ed eccitanti che erano influenti ed eclettiche.,

In un’occasione, stava volando su Garuda Airlines da Giacarta a Singapore; l’aereo ospitava una trentina di persone in una cabina, le cui prime due file si fronteggiavano con un tavolo in mezzo. Mentre l’aereo colpiva la turbolenza, l’aereo cominciò a rimbalzare, a un certo punto facendo un tiro a botte, a quel punto Bill guardò dietro di lui per vedere una donna seduta con il suo bassotto legato al sedile accanto a lei, entrambi vomitando, lei nella sua tazza e il bassotto nella tazza che teneva per lui., Tornando indietro, Bill vide l’uomo di fronte a lui tirare dalla giacca una fiaschetta. Indonesia essendo uno stato secco, e Garuda non serve liquori, l’uomo aveva portato il suo.

Ha offerto a Bill un drink e hanno condiviso la fiaschetta. Presto, l’uomo riconobbe Bill. Penso che il nome dell’uomo fosse Johnson – per il bene di questa storia, lo chiameremo così.

Quella notte, Bill incontrò due persone eccezionali. Malcolm MacDonald (figlio dell’ex primo ministro britannico Ramsay MacDonald), che fu chiamato il “Lamplighter dell’Impero britannico”, aiutando i paesi appena indipendenti a passare dalle colonie., Aveva chiuso l’India, era in procinto di chiudere la Malesia, e avrebbe continuato a fare lo stesso in Kenya. MacDonald invitò Bill al suo quartier generale per il pranzo e un briefing sulla situazione del sud-est asiatico. L’altra persona di interesse al barbecue era una bella donna eurasiatica chiamata Han Suyin. Aveva appena completato il terzo libro sulla sua vita, in questo caso la storia del suo grande amore, un giornalista americano incontrato a Hong Kong che è stato ucciso in missione. Il libro si chiamava “Una cosa dai molti splendori” e ne diede una copia a Bill.,

Bill lesse il libro quella notte, trafitto dalla storia. Al mattino, ha cablato Paramount per dire che dovrebbero comprare il libro per lui e Audrey Hepburn. Pochi giorni dopo, Bill ricevette un cavo dalla Paramount, indicando che lo avevano prestato alla 20th Century Fox per un film con Jennifer Jones intitolato “Love Is a Many-Splendored Thing”, basato sulle galee di un libro di Han Suyin. Quel film fu l’inizio del fascino e dell’attaccamento di Bill a Hong Kong.