Harry S. Truman ha anche servito il suo paese come soldato. Arruolandosi nell’esercito nella prima guerra mondiale, salì al grado di capitano e diresse un’unità di artiglieria in Francia. Tornò a casa nel Missouri dopo la guerra, lavorò brevemente nel mondo degli affari ed entrò in politica. Nel 1934 fu eletto al Senato degli Stati Uniti. Il presidente Franklin D. Roosevelt lo scelse come suo compagno di corsa nel 1s944, sostituendo il vicepresidente Henry Wallace per il quarto mandato di Roosevelt., Inesperto e sconosciuto alla maggior parte degli americani, Truman assunse la presidenza quando Roosevelt morì improvvisamente nel 1945. Come presidente, Truman affrontò immediatamente molte situazioni difficili. Ha negoziato la resa tedesca. Decise di lanciare la bomba atomica sul Giappone. Per fermare l’espansione sovietica, istituì una politica di contenimento del comunismo. Come parte di questa politica, ha istituito il Piano Marshall per inviare aiuti economici in Europa, e ha istituito l’Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico per fornire sicurezza militare per l’Europa., Nel 1946, i repubblicani ottennero il controllo del Congresso e Truman sembrò probabilmente perdere le prossime elezioni. Eppure, nelle elezioni presidenziali del 1948, Truman ha tirato una vittoria sconvolta.

Nel 1950 scoppiò la guerra in Corea. Durante questa guerra, un importante scontro ebbe luogo tra Truman e MacArthur sulla condotta della guerra. MacArthur era il comandante superiore delle forze americane e di altre Nazioni Unite in Corea. Truman, come presidente, era superiore di MacArthur. La Costituzione degli Stati Uniti designa il presidente civile come comandante in capo delle forze armate e colui che stabilisce la politica estera americana.,

Attacchi della Corea del Nord

La Corea era stata un possedimento giapponese dal 1910. Dopo la sconfitta del Giappone nel 1945, le truppe sovietiche occuparono la Corea del nord della 38a linea di latitudine (solitamente indicata come 38 ° parallelo). Le truppe americane occuparono l’area a sud di questa linea. Per accordo, sia le forze sovietiche che quelle americane si ritirarono dalla Corea nel 1948. A questo punto, la Corea come questione pratica si era separata in due paesi. La Corea del Nord, che confinava con la Cina, era diventata uno stato comunista pesantemente armato dall’Unione Sovietica., La Corea del Sud mantenne stretti legami con gli Stati Uniti, che occupavano ancora il vicino Giappone sotto il comando del generale MacArthur.

Nel 1949, la guerra civile cinese finì. Le vittoriose forze comuniste cinesi cacciarono i nazionalisti anti-comunisti cinesi dal continente cinese verso l’isola di Formosa (ora chiamata Taiwan). Poco dopo la vittoria dei comunisti in Cina, arrivò la notizia che l’Unione Sovietica aveva testato una bomba atomica.

La politica di contenimento del presidente Truman ha cercato di fermare l’aggressione comunista, specialmente contro l’Europa e il Giappone., Ma i funzionari dell’amministrazione Truman hanno rilasciato dichiarazioni pubbliche che sembravano escludere Formosa e la Corea come aree da difendere dagli Stati Uniti.

Con sorpresa di Truman e MacArthur, la Corea del Nord attaccò la Corea del Sud attraverso il 38 ° Parallelo il 25 giugno 1950. Muovendosi rapidamente e senza chiedere una dichiarazione di guerra al Congresso, il presidente Truman ordinò alle forze aeree e navali statunitensi di attaccare obiettivi a nord del 38 ° parallelo. Autorizzò anche il generale MacArthur ad inviare truppe di terra americane dal Giappone per sostenere l’esercito sudcoreano in rapido collasso.,

Diversi giorni dopo l’inizio dell’invasione, le Nazioni Unite hanno approvato una risoluzione che chiede ai suoi membri di aiutare la Corea del Sud a respingere l’attacco e ripristinare la pace. Questa risoluzione avrebbe dovuto essere respinta dall’Unione Sovietica. Ma i sovietici stavano boicottando le Nazioni Unite per aver rifiutato di ammettere la Cina comunista. Alla fine, più di una dozzina di nazioni membri delle Nazioni Unite sotto il comando generale del generale MacArthur entrarono nella guerra di Corea.

Nell’autunno del 1950, la guerra stava andando male per la Corea del Sud e i suoi alleati. L ” esercito della Corea del Nord aveva messo le spalle al muro americano, Corea del Sud, e altri U.,N. truppe in una piccola area intorno al porto meridionale di Pusan. La sconfitta sembrava inevitabile.

Ma il generale MacArthur escogitò un piano audace e rischioso. I nordcoreani avevano preso la maggior parte della penisola coreana. Propose di sbarcare truppe dal mare nel porto di Inchon molto indietro rispetto alle linee nemiche. Le truppe avrebbero tagliato le comunicazioni nemiche e le linee di rifornimento, riconquistare Seoul (la capitale), e “martellare e distruggere i nordcoreani.”

Ma Inchon sembrava un sito improbabile. L’approccio era stretto e poteva essere facilmente estratto. Le correnti correvano veloci e lo rendevano pericoloso per le truppe da sbarco., Gli appartamenti di fango impedivano qualsiasi atterraggio anfibio. L’atterraggio avrebbe dovuto essere effettuato in uno dei tre giorni di ogni mese in cui la marea copriva gli appartamenti di fango. Una volta a terra, le truppe avrebbero dovuto scalare pareti marine e scogliere. Il nemico potrebbe difendere il porto dalle alture che lo circondano. Per tutte queste ragioni, molti degli alti comandi si opposero ad uno sbarco Inchon e proposero altri siti.

Ma MacArthur credeva che, poiché Inchon era un posto così terribile per uno sbarco, le sue truppe avrebbero colto di sorpresa il nemico, cosa che fecero il 15 settembre. Allo stesso tempo, le Nazioni Unite assediate., anche le truppe nel sud intorno a Pusan attaccarono. Le forze combinate hanno guidato i nordcoreani al di sopra del 38 ° parallelo in 15 giorni.

Poi vennero forse le decisioni più fatidiche della guerra di Corea. Pressato da MacArthur, Truman lo autorizzò a inseguire le truppe nordcoreane a nord del 38 ° parallelo. Gli Stati Uniti sono riusciti a ottenere una nuova risoluzione delle Nazioni Unite. Ha chiesto la distruzione dell’esercito nordcoreano e la riunificazione della Corea sotto un governo democratico.,

Le truppe americane guidarono l’offensiva oltre il 38 ° parallelo, spingendo i nordcoreani verso il fiume Yalu, che separava la Corea dalla Cina comunista. Nonostante le assicurazioni degli Stati Uniti che le truppe delle Nazioni Unite si sarebbero fermate a Yalu, il governo cinese ha avvertito che qualsiasi forza straniera a nord del 38 ° parallelo rappresentava una minaccia per la sicurezza della Cina.

La Cina entra in guerra

Durante il fine settimana del 15-17 ottobre, il presidente Truman volò a Wake Island nel Pacifico per incontrare il generale MacArthur per la prima volta., La domanda più importante che Truman chiese a MacArthur era se pensava che la Cina sarebbe entrata in guerra. Il generale rispose con sicurezza che i cinesi non sarebbero entrati nei combattimenti e che la guerra sarebbe finita entro Natale.

Ansioso di concludere la guerra, MacArthur ordinò alle truppe americane e alle altre Nazioni Unite di proseguire verso il fiume Yalu. Nel fare questo, ignorò gli avvertimenti dei cinesi comunisti e una direttiva dei pianificatori militari di Washington di inviare solo truppe sudcoreane nelle province confinanti con la Cina.,

Il 25 novembre 1950, quasi 200.000 soldati cinesi si riversarono attraverso il fiume Yalu, costringendo le forze ONU a una ritirata completa a sud. MacArthur ha chiesto l’autorità di bombardare le basi cinesi a nord dello Yalu nella stessa Cina. Ma temendo un allargamento della guerra e un possibile ingresso dell’Unione Sovietica, Truman e i suoi consiglieri rifiutarono. Invece, gli ordinarono di organizzare una ritirata graduale e ordinata. Il 29 dicembre, i funzionari dell’amministrazione Truman informarono MacArthur che gli Stati Uniti avevano abbandonato l’obiettivo di riunificare la Corea.,

MacArthur era infuriato per quello che considerava la vendita della Corea da parte dell’amministrazione Truman. MacArthur propose il suo piano per la vittoria. Voleva un blocco completo della costa cinese comunista. Voleva bombardare siti industriali e altri obiettivi strategici all’interno della Cina. Voleva portare truppe nazionaliste cinesi da Formosa per combattere in Corea. Infine, voleva che i nazionalisti invadessero posizioni deboli sul continente comunista cinese.

inorridito dal fatto che il piano di MacArthur potesse lanciare la terza guerra mondiale, Truman e i principali leader militari di Washington lo respinsero rapidamente., Ma MacArthur ha continuato a discutere pubblicamente per il suo piano. Ha anche criticato i “politici a Washington” per essersi rifiutati di permettergli di bombardare le basi cinesi a nord del fiume Yalu. Ha fatto tutto questo nonostante un ordine dei suoi superiori a Washington di non fare dichiarazioni pubbliche sulla politica estera o militare senza prima ottenere l’approvazione del Dipartimento di Stato o della Difesa. MacArthur era in rotta di collisione con il suo comandante in capo.,

Truman Licenzia MacArthur

Quando l’offensiva cinese si bloccò appena a sud del 38 ° parallelo nella primavera del 1951, Truman iniziò a lavorare su una proposta di pace. Ciò avrebbe ristabilito il confine originale tra Corea del Nord e Corea del Sud e rimosso tutte le truppe straniere da entrambi i paesi.

Pochi giorni dopo che MacArthur ricevette la notizia della proposta di pace di Truman, annunciò le proprie condizioni per porre fine ai combattimenti. In una dichiarazione pubblica, ancora una volta senza ottenere alcuna autorizzazione da Washington, MacArthur ha schernito i cinesi per non aver conquistato la Corea del Sud., Ha poi continuato a minacciare di attaccare la Cina a meno che i cinesi hanno rinunciato alla lotta. Ha anche detto che avrebbe incontrato il comandante militare nemico per organizzare come porre fine alla guerra.

L’annuncio di MacArthur era un ultimatum alla Cina. Ha completamente silurato gli sforzi diplomatici di Truman per negoziare un cessate il fuoco. Gli alleati americani si chiedevano chi fosse veramente responsabile della politica estera e di difesa degli Stati Uniti. Truman era stordito. “Con questo atto”, scrisse in seguito, ” Non potevo più tollerare la sua insubordinazione.,”Pochi giorni dopo, i sostenitori del Partito Repubblicano di MacArthur al Congresso hanno pubblicato una lettera da lui in cui ha dichiarato: “Non c’è sostituto per la vittoria.”

Truman ha incontrato per diversi giorni i suoi migliori consiglieri. Alla fine, tutti concordarono sul fatto che MacArthur doveva andare perché ” i militari devono essere controllati dall’autorità civile del paese.”

Truman ha agito rapidamente senza dare a MacArthur la possibilità di riconsiderare le sue opinioni o di dimettersi. Il suo licenziamento fu definitivo e completo. L’eroe della guerra nel Pacifico contro i giapponesi fu privato del suo comando delle Nazioni Unite., le truppe in Corea, il suo comando di tutte le forze statunitensi in Asia orientale, e la sua posizione come capo dell’occupazione americana del Giappone. Il mezzo secolo di servizio militare di MacArthur era finito.

In una dichiarazione pubblica scritta, Truman ha riconosciuto MacArthur “come uno dei nostri più grandi comandanti.”Ma ha continuato spiegando che” i comandanti militari devono essere governati dalle politiche e dalle direttive impartite loro nel modo previsto dalle nostre leggi e dalla nostra Costituzione.”

La reazione pubblica fu schiacciante contro il licenziamento di MacArthur., I leader del Congresso repubblicano lo invitarono ad affrontare il Congresso sulle sue opinioni su come condurre la guerra. I repubblicani hanno anche chiesto un’indagine del Congresso sulla politica estera americana in Asia e hanno persino discusso “possibili impeachments”.”

Decine di migliaia di telegrammi che si opponevano al licenziamento di MacArthur inondarono la Casa Bianca. Il presidente Truman stesso è stato fischiato a una partita di baseball. Un sondaggio Gallup, tuttavia, ha rivelato che, nonostante l’enorme popolarità di MacArthur, solo il 30 per cento del pubblico era d’accordo con la sua visione di espandere la guerra alla Cina comunista.,

MacArthur è tornato negli Stati Uniti ed è stato accolto da enormi folle emotive. Nel suo discorso televisivo al Congresso, ha ripetuto il suo messaggio che, ” In guerra, infatti, non ci può essere alcun sostituto per la vittoria.”

Più tardi, comparendo davanti a una commissione congiunta di Camera e Senato, MacArthur sostenne che la lotta per la Corea era il test critico della determinazione americana di fermare l’aggressione comunista. Non fermarlo in Asia, ha detto, porterebbe sicuramente a future sconfitte in Europa e nel resto del mondo., Ma sotto interrogatorio, MacArthur ha ammesso di non sapere molto delle politiche estere e di difesa americane al di fuori dell’Asia o di come potrebbero essere influenzate dall’espansione della guerra di Corea.

Anche i funzionari dell’amministrazione Truman e i capi militari hanno testimoniato davanti al comitato del Congresso. Essi contraddicevano il giudizio di MacArthur secondo cui un attacco alla Cina non avrebbe attirato l’Unione Sovietica. Hanno inoltre affermato che gli Stati Uniti avrebbero dovuto sopportare la maggior parte dei combattimenti perché i nostri alleati si opponevano a una guerra espansa in Asia.,

MacArthur aveva cercato e non è riuscito a vincere la nomination repubblicana per il presidente nel 1944 e 1948. Nel 1952, approfittando della sua popolarità come critico delle politiche della guerra di Corea di Truman, ci riprovò. Ma questa volta è stato battuto da un altro eroe di guerra, Dwight D. Eisenhower. Dopo aver vinto la presidenza, Eisenhower adottò in gran parte il piano di pace di Truman. Negoziò un cessate il fuoco nel 1953 che ristabilì il confine tra Corea del Nord e Corea del Sud al 38 ° parallelo.

Più tardi, quando MacArthur si rese conto che le nazioni potevano sterminarsi a vicenda con armi nucleari, denunciò la guerra., Sul suo letto di morte nel 1964, avvertì il presidente Lyndon Johnson di non inviare truppe di terra americane in Vietnam o in qualsiasi parte del continente asiatico. Questo fu l’ultimo colpo di scena ironico nella vita del generale che una volta aveva chiesto all’America di andare in guerra contro la Cina.

Per la discussione e la scrittura

1. In che modo Truman e MacArthur differivano su come porre fine alla guerra di Corea? Chi pensi che avesse ragione?
2. Perché Truman ha licenziato MacArthur?
3. Georges Clemenceau, il leader della Francia durante la prima guerra mondiale, una volta disse: “La guerra è del tutto troppo importante per essere lasciata nelle mani dei generali.,”Cosa voleva dire con questo? Sei d’accordo o in disaccordo con lui? Perché?

Per ulteriori letture

Un soldato non comune: Douglas MacArthur Una breve biografia.

Perché il presidente Truman ha licenziato il generale MacArthur? Dalla Biblioteca Truman.

I civili dovrebbero controllare i militari?

Negli Stati Uniti, i civili controllano i militari. La Costituzione degli Stati Uniti rende il presidente il comandante in capo delle forze armate. I civili sono a capo del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti e dei singoli rami di servizio., Congresso rende il bilancio delle forze armate e conduce indagini e formula raccomandazioni su questioni militari. I tribunali civili riesaminano le azioni giudiziarie militari.

Questo controllo civile è stato talvolta testato. Il confronto Truman-MacArthur è stato forse il suo più grande test. Un altro era la guerra del Vietnam. Molti capi militari si sentirono ostacolati dalle restrizioni poste su di loro dal presidente e dai civili nel Dipartimento della Difesa. Ma sebbene brontolassero, non sfidarono il controllo civile.

In questa attività, gli studenti esaminano il valore del controllo civile dei militari.,

1. Formare piccoli gruppi.

2. Ogni gruppo dovrebbe:

a. Discutere e fare una lista dei pro del controllo civile dei militari.

b. Discutere e fare una lista dei contro di esso.

c. Decidere se favorisce il controllo civile dei militari.

d. Prepararsi a riferire alla classe sulla sua decisione e sulle ragioni di ciò.

3. Chiedi ai gruppi di riferire e tenere una discussione in classe.