Leto portava Apollo e Artemide, deliziandosi di frecce,
Entrambe di bella forma come nessuna delle divinità celesti,
Mentre si univa in amore al sovrano portatore di Egida.

— Esiodo, Teogonia, linee 918-920 (scritta nel vii secolo a. C.)

Nascita

Nella mitologia greca classica sono riportati vari resoconti contrastanti sulla nascita di Artemide e Apollo, suo fratello gemello., Tuttavia, in termini di parentela, tutti i conti concordano sul fatto che era la figlia di Zeus e Leto e che era la sorella gemella di Apollo. In alcune fonti è nata contemporaneamente ad Apollo, in altre, prima o poi.

Secondo Callimaco, Era, arrabbiata con suo marito Zeus per aver impregnato Leto, le proibì di partorire sulla terra ferma (la terraferma) o su un’isola, ma l’isola di Delos disobbedì e permise a Leto di partorire lì. Secondo l’Inno omerico ad Artemide, tuttavia, l’isola dove lei e il suo gemello nacquero era Ortigia., Nell’antica storia cretese Leto era venerato a Festo e, nella mitologia cretese, Leto diede alla luce Apollo e Artemide sulle isole conosciute oggi come Paximadia.

Uno scholium di Servio sull’Eneide iii. 72 spiega il nome arcaico dell’isola Ortygia affermando che Zeus trasformò Leto in una quaglia (ortux) per impedire ad Era di scoprire la sua infedeltà, e Kenneth McLeish suggerì inoltre che in forma di quaglia Leto avrebbe partorito con il minor numero di dolori alla nascita di una madre quaglia quando depone un uovo.,

I miti differiscono anche sul fatto che Artemide sia nata prima o Apollo. La maggior parte delle storie raffigurano Artemide come primogenita, diventando l’ostetrica di sua madre alla nascita di suo fratello Apollo.

Infanzia

L’infanzia di Artemide non è completamente correlata in nessun mito sopravvissuto. Un poema di Callimaco alla dea “che si diverte sulle montagne con il tiro con l’arco” immagina alcune affascinanti vignette di una giovane Artemide.,tutti i nomi per la distinguono da suo fratello Apollo (Febo)

per avere un arco e una freccia fatta da Ciclopi

essere il Phaesporia o Portatore di Luce

per un corto al ginocchio tunica, così lei poteva cacciare

per avere 60 “figlie di Okeanos”, tutti e nove anni di età, per essere il suo coro

20 Amnisides Ninfe come ancelle a guardare i suoi cani da caccia e di prua, mentre ha riposato

a governare tutte le montagne

essere assegnato qualsiasi città, anche solo per una visita, quando viene chiamato da parto le madri

avere la capacità di aiutare le donne nelle doglie del parto.,

Artemide credeva di essere stata scelta dal Destino come ostetrica, in particolare perché aveva assistito sua madre nella consegna del suo fratello gemello Apollo. Tutte le sue compagne rimasero vergini, e Artemide custodiva da vicino la propria castità. I suoi simboli inclusi l’arco d’oro e la freccia, il cane da caccia, il cervo, e la luna.

Callimaco racconta poi come Artemide trascorse la sua fanciullezza alla ricerca delle cose di cui avrebbe bisogno per essere una cacciatrice, e come ottenne il suo arco e le sue frecce dall’isola di Lipara, dove Efesto e i Ciclopi lavoravano., Mentre le figlie di Oceanus erano inizialmente timorose, la giovane Artemide si avvicinò coraggiosamente e chiese arco e frecce. Callimaco racconta poi come ha visitato Pan, dio della foresta, che le ha dato sette femmine e sei cani maschi. Ha poi catturato sei cervi dalle corna d’oro per tirare il suo carro. Artemide praticava il tiro con l’arco prima sparando agli alberi e poi alla selvaggina.

Relazioni con gli uomini

Come vergine, Artemide aveva interessato molti dei e uomini, ma solo il suo compagno di caccia Orione ha conquistato il suo cuore. Orion fu ucciso accidentalmente da Artemis stessa o da Gaia.,

Il dio del fiume Alfeo era innamorato di Artemide, ma quando si rese conto che non poteva fare nulla per conquistare il suo cuore, decise di catturarla. Quando Artemide e i suoi compagni a Letrenoi vanno da Alfeo, lei diventa sospettosa delle sue motivazioni e si copre il viso di fango in modo che non la riconosca. In un’altra storia, Alfeo cerca di violentare l’assistente di Artemide, Aretusa. Artemide ha pietà della ragazza e la salva, trasformandola in una sorgente nel tempio Artemis Alphaea a Letrini, dove la dea e il suo attendente bevono.,

Bouphagos, figlio del Titano Giapeto, vede Artemide e pensa di violentarla. Leggendo i suoi pensieri peccaminosi, Artemide lo colpisce sul Monte Pholoe.

In un’altra storia, Siproites è un ragazzo che, sia perché vede accidentalmente Artemis fare il bagno o perché tenta di violentarla, viene trasformato in una ragazza dalla dea.

Actaeon

Sopravvivono più versioni del mito di Actaeon, anche se molte sono frammentarie. I dettagli variano ma al centro, coinvolgono il grande cacciatore Atteone che Artemide trasforma in un cervo per una trasgressione, e che viene poi ucciso dai cani da caccia., Di solito, i cani sono suoi, ma non riconoscono più il loro padrone. Occasionalmente si dice che siano i segugi di Artemide.

Secondo il testo moderno standard sull’opera, The Myth of Aktaion: Literary and Iconographic Studies di Lamar Ronald Lacey, la versione più probabile originale del mito ritrae Atteone come il compagno di caccia della dea che, vedendola nuda nella sua primavera sacra, tenta di forzarsi su di lei. Per questa arroganza, viene trasformato in un cervo e divorato dai suoi stessi segugi. Tuttavia, in alcune versioni sopravvissute, Atteone è uno sconosciuto che accade su Artemide., Secondo la versione latina della storia raccontata dal romano Ovidio avendo accidentalmente visto Diana sul Monte Cithaeron mentre stava facendo il bagno, fu cambiato da lei in un cervo, poi inseguito e ucciso dai suoi 50 cani. Varie diciture divergono anche in termini di trasgressione del cacciatore: a volte semplicemente vedendo la dea vergine nuda, a volte vantandosi di essere un cacciatore migliore di lei, o anche semplicemente essere un rivale di Zeus per gli affetti di Semele.

Adonis

In alcune versioni della storia di Adone, Artemide ha inviato un cinghiale per ucciderlo come punizione per il suo orgoglio hubristic che era un cacciatore migliore di lei.

In altre versioni, Artemide uccise Adone per vendetta. Nei miti successivi, Adone è uno dei preferiti di Afrodite, che era responsabile della morte di Ippolito, che era stato uno dei preferiti di Artemide. Pertanto, Artemide uccise Adone per vendicare la morte di Ippolito.

In un’altra versione, Adone non fu ucciso da Artemide, ma da Ares come punizione per essere stato con Afrodite.,

Orion

Orion era il compagno di caccia di Artemide. In alcune storie, viene ucciso da Artemide, mentre in altri viene ucciso da uno scorpione inviato da Gaia.

In altre versioni, Orion cerca di sedurre Opis, uno dei seguaci di Artemis, e lei lo uccide. In una versione di Arato, Orione afferra la veste di Artemide e lei lo uccide per legittima difesa.

In un’altra versione, è Apollo che invia lo scorpione mortale., Secondo Igino, Artemide una volta amava Orione (nonostante la fonte tardiva, questa versione sembra essere un raro residuo di lei come la dea pre-olimpica che prese le consorti come Eos), ma fu ingannata ad ucciderlo da suo fratello Apollo, che era “protettivo” della fanciulla di sua sorella.

Le Aloadae

I figli gemelli di Poseidone e Iphidemia, Otos ed Ephialtes, crebbero enormemente in giovane età. Erano cacciatori esperti aggressivi e non potevano essere uccisi se non l’uno dall’altro., La crescita degli Aloadae non si fermò mai, e si vantarono che non appena avrebbero potuto raggiungere il cielo, avrebbero rapito Artemide ed Era e li avrebbero presi come mogli. Gli dei avevano paura di loro, ad eccezione di Artemide che catturò un bel cervo (o in un’altra versione della storia, si trasformò in una cerva) e saltò fuori tra di loro. Gli Aloadae lanciarono le loro lance e così si uccisero erroneamente l’un l’altro. In un’altra versione, Apollo mandò il cervo in mezzo al Aloadae, causando la loro uccisione accidentale di ogni altro.,

Callisto

Callisto era la figlia di Licaone, re dell’Arcadia e fu anche una delle assistenti di caccia di Artemide. Come compagna di Artemide, fece voto di castità. Zeus le apparve travestito da Artemide; o in alcune storie, è Apollo che ha guadagnato la sua fiducia e ha approfittato di lei o (secondo Ovidio) violentata, con conseguente concezione di Arcas.,

Infuriato, Hera o Artemis (alcuni conti dicono entrambi) hanno cambiato Callisto in un orso. Arcas quasi uccide l’orso, ma Zeus lo ferma appena in tempo e pone l’orso nei cieli; quindi, l’origine di Callisto l’Orso come una costellazione. Alcune storie dicono che abbia collocato sia Arcas che Callisto nei cieli come orsi, formando le costellazioni dell’Orsa Minore e dell’Orsa Maggiore.

Ifigenia e l’Artemide tauriana

Artemide punì Agamennone dopo aver ucciso un cervo sacro in un bosco sacro e si vantò di essere un cacciatore migliore della dea., Quando la flotta greca si stava preparando ad Aulide per partire per Troia per iniziare la guerra di Troia, Artemide calmò i venti. Il veggente Calchas consigliò erroneamente ad Agamennone che l’unico modo per placare Artemide era sacrificare sua figlia Ifigenia. Artemide poi strappò Ifigenia dall’altare e sostituì un cervo. Vari miti sono stati raccontati su ciò che è accaduto dopo Artemide la prese; o è stata portata a Tauros e ha portato i sacerdoti lì o divenne compagno immortale Artemis’.,

Niobe

Regina di Tebe e moglie di Anfione, Niobe si vantava della sua superiorità nei confronti di Leto, avendo 14 figli (Niobidi), sette maschi e sette femmine, mentre Leto ne aveva solo uno ciascuno. Quando Artemide e Apollo udirono questa empietà, Apollo uccise i figli di Niobe mentre praticavano l’atletica, e Artemide sparò alle sue figlie, che morirono all’istante senza un suono. Apollo e Artemide usarono frecce avvelenate per ucciderli, anche se secondo alcune versioni due dei Niobidi furono risparmiati, un ragazzo e una ragazza. Anfione, alla vista dei suoi figli morti, si uccise., Una Niobe devastata e i suoi figli rimasti furono trasformati in pietra da Artemide mentre piangevano. Gli dei stessi li seppellirono.

Chione

Chione era una principessa di Pokis. Era amata da due dei, Ermes e Apollo, e si vantava di essere più bella di Artemide perché aveva fatto innamorare di lei due dei contemporaneamente. Artemide era furiosa e uccise Chione con una freccia, o la colpì muta sparandole la lingua. Tuttavia, alcune versioni di questo mito dicono che Apollo e Hermes la proteggevano dall’ira di Artemide.,

Atalanta, Eneo e le Meleagridi

Artemide salvò l’infante Atalanta dalla morte per esposizione dopo che suo padre l’aveva abbandonata. Mandò un orso femmina ad allattare il bambino, che fu poi allevato dai cacciatori. In alcune storie, Artemide in seguito mandò un orso a ferire Atalanta perché altri affermavano che Atalanta era un cacciatore superiore.,

Tra le altre avventure, Atalanta partecipò alla caccia al Cinghiale Calydoniano, che Artemide aveva mandato a distruggere Calydon perché il re Eneo l’aveva dimenticata durante i sacrifici del raccolto. Nella caccia, Atalanta ha estratto il primo sangue e ha ricevuto il premio della pelle del cinghiale. Lo appese in un boschetto sacro a Tegea come dedica ad Artemide.

Meleager era un eroe di Etolia. Il re Eneo gli ordinò di raccogliere eroi da tutta la Grecia per cacciare il cinghiale di Calydonian. Dopo la morte di Meleager, Artemis trasforma le sue sorelle in lutto, le Meleagrids, in faraone che Artemis ha favorito.,

Aura

In Nonnus Dionysiaca, Aura era la figlia di Lelanto e Periboia. Era una cacciatrice vergine, proprio come Artemide e orgogliosa della sua fanciullezza. Tuttavia, afferma che il corpo di Artemide è troppo femminile e dubita della verginità della dea. Artemis chiede aiuto a Nemesis per vendicare la sua dignità; poi causa lo stupro di Aura da parte di Dioniso, dopo di che Aura diventa un assassino squilibrato. Quando partorì due figli gemelli, ne mangiò uno mentre l’altro, Iacco, fu salvato da Artemide. Iacco in seguito divenne un inserviente di Demetra e il capo dei Misteri Eleusini.,

Polifonte

Polifonte era una giovane donna che fuggiva di casa alla ricerca di una vita libera e verginale con Artemide alla vita convenzionale del matrimonio e dei figli favorita da Afrodite. Come punizione, Afrodite la maledisse, facendole avere figli da un orso. La sua prole risultante, Agrius e Oreius, erano cannibali selvatici che hanno sostenuto l’odio di Zeus. Alla fine l’intera famiglia fu trasformata in uccelli che divennero portenti malati per l’umanità.,

Guerra di Troia

Artemide potrebbe essere stata rappresentata come sostenitrice di Troia perché suo fratello Apollo era il dio patrono della città, e lei stessa era ampiamente adorata nell’Anatolia occidentale in tempi storici. Nell’Iliade viene alle mani con Hera quando gli alleati divini dei Greci e dei Troiani si impegnano a vicenda in conflitto. Hera colpisce Artemide sulle orecchie con la sua stessa faretra, causando la caduta delle frecce. Mentre Artemide fugge, gridando a Zeus, Leto raccoglie l’arco e le frecce.

Artemis gioca un ruolo significativo nella guerra., Come Leto e Apollo (che era ampiamente adorato a Troia), Artemide si schierò dalla parte dei Troiani. All’inizio del viaggio greco a Troia, Artemide calmò il mare, fermando il viaggio fino a quando un oracolo arrivò dicendo che potevano conquistare il cuore della dea sacrificando Ifigenia, la figlia di Agamennone. Agamennone una volta promise alla dea che gli avrebbe sacrificato la cosa più cara, che era Ifigenia, ma ruppe quella promessa. Altre fonti hanno detto che si vantava della sua capacità di caccia e ha provocato la rabbia della dea. Tuttavia, Artemide salvò Ifigenia a causa del suo coraggio., In alcune versioni del mito, Artemide fece di Ifigenia la sua assistente o la trasformò in Ecate, dea della notte, della stregoneria e degli inferi.

Enea fu aiutato anche da Artemide, Leto e Apollo. Apollo lo trovò ferito da Diomede e lo sollevò in cielo. Lì, le tre divinità lo guarirono segretamente in una grande camera.