Diversi test HIV funzionano cercando tre cose diverse.

1. Proteine sulla superficie del virus (antigeni/Ag) come la proteina 24 (chiamata p24).
2. Una risposta immunitaria al virus (anticorpi/Ab).
3. Materiale genetico del virus (HIV RNA o DNA).

In questa sezione descriviamo i principali test HIV.

• Solo antigene (test p24). Questi sono usati raramente.
• Test solo anticorpo (Ab)., Questi sono usati raramente a causa della disponibilità più recente di test congiunti Ag/Ab.
• Test combinati anticorpo-antigene. Questi sono i test più comunemente raccomandati nel Regno Unito. questi test per p24 più anticorpi.
• Test di carica virale (RNA PCR test)

Maggiori dettagli su come funzionano i test e la scienza dietro di loro sono inclusi nell’appendice 3.

Test anticorpali

Il test HIV più comune è un test anticorpale.

Gli anticorpi fanno parte del suo sistema immunitario e vengono prodotti quando entra in contatto con un’infezione. I test anticorpali cercano questa risposta immunitaria.,

Questi test possono essere test di puntura delle dita o utilizzare campioni di sangue inviati a un laboratorio.

Se questo risultato è negativo o non reattivo, allora sei HIV negativo.

Se il risultato è positivo questo non significa che hai sicuramente l’HIV, anche se è probabile. Una piccola percentuale di persone può avere un risultato “falso positivo”.

Tutti i risultati positivi devono essere confermati da un secondo test.

Nel Regno Unito un test anticorpale più sensibile chiamato test western blot viene solitamente utilizzato per confermare un risultato positivo. Il test western blot richiede più tempo (di solito una settimana)., Identifica risultati positivi genuini.

I test degli anticorpi HIV non funzionano non appena si è infettati perché di solito ci vogliono quattro settimane perché il corpo generi anticorpi contro l’HIV. Il tempo tra l’infezione e quando il corpo produce anticorpi è chiamato “periodo finestra”.

La maggior parte delle persone genera una risposta anticorpale entro 4 settimane, ma occasionalmente può richiedere più tempo. Questo è il motivo per cui si consiglia alle persone di aspettare tre mesi per fare un test HIV o di ripetere il test tre mesi dopo un precedente risultato negativo.,

L’assunzione di un test anticorpale meno di 4 settimane dopo l’esposizione non le dirà molto.

Prove combinate dell’antigene / dell’anticorpo

Ora è comune affinchè le prove dell’anticorpo anche verifichi gli antigeni. Questi sono chiamati test di 4a generazione o test combinati anticorpo / antigene (Ag/Ab).

In questi test l’antigene in esame è una delle principali proteine dell’HIV chiamata p24.

p24 (abbreviazione di proteina 24) viene prodotto 2-3 settimane dopo l’infezione e prima che vengano prodotti anticorpi. i livelli di p24 sono rilevabili solo per i prossimi 1-2 mesi., Tuttavia, nel momento in cui i livelli di p24 sono scesi gli anticorpi saranno presenti.

i test di 4a generazione (Ag / Ab) sono raccomandati quattro settimane dopo l’esposizione. Danno un risultato precedente rispetto ai test solo anticorpo che sono raccomandati dopo sei settimane.

i test di 4a generazione rilevano oltre il 95% delle infezioni a quattro settimane dall’esposizione.

Come per i test con anticorpi, una piccola percentuale di persone (meno del 5%) può avere una risposta ritardata all’HIV. Quindi un test negativo a quattro settimane deve essere confermato dopo tre mesi.,

Test di carica virale (RNA PCR)

PCR sta per reazione a catena della polimerasi. Questo test cerca direttamente l’HIV nel sangue. Ha il periodo di finestra potenziale più breve e può essere utilizzato da 3 giorni a 4 settimane dopo un’esposizione.

I test di carica virale non sono raccomandati per i test HIV tranne in circostanze specifiche. Questo perché sono meno accurati. Sono anche più costosi e richiedono più tempo per ottenere un risultato.

Dopo l’infezione, la carica virale è solitamente molto alta entro le prime 4 settimane e quindi questo test può essere utilizzato per confermare una sospetta infezione precoce se qualcuno ha sintomi.,

Se i sintomi sono correlati all’HIV, il test della carica virale sarà positivo. I sintomi dell’HIV sono correlati alla carica virale.

Tuttavia, alcune persone hanno una carica virale non rilevabile senza trattamento, quindi un risultato negativo non garantisce che non si abbia il virus.

Negli adulti, i test di carica virale sono di solito offerti solo quando c’è sia:

1. Una recente esposizione ad alto rischio (cioè rottura del preservativo con un partner noto sieropositivo che non è in trattamento); e
2. Sintomi di infezione da HIV (febbre, estrema stanchezza, pesante ‘malattia simil-influenzale, ecc).,

Il test PCR per il DNA dell’HIV viene utilizzato principalmente per i bambini nati da madri sieropositive.

Poiché un bambino ha gli anticorpi della madre per i primi 18 mesi, il test anticorpale non viene utilizzato fino a quando un bambino non ha due anni.

Quale test è quale?

La figura 11 elenca i test HIV comunemente usati e mostra che tipo di test sono.

Il tuo centro di test dovrebbe dirti queste informazioni per il test che usano.,

A volte i centri di test danno ai test spiegati sopra nomi diversi come ‘ELISA’ o ‘Western blot’ senza spiegare che tipo di test sono e che cosa stanno cercando.

ELI, MEIA, ELFA, ECLIA utilizzano una tecnologia simile ai test ELISA.

Le linee guida del Regno Unito raccomandano l’uso di test di 4a generazione, ma il 5% delle cliniche utilizza ancora test di 3a generazione.

Chiedi alla tua clinica informazioni più dettagliate sul tipo di test che usano.

Figura 12-Diversi tipi di test HIV

Quando è possibile utilizzare ogni test?,

La carica virale può talvolta essere rilevata entro una settimana, p24 in media entro il giorno 16 e gli anticorpi entro il giorno 25. Tuttavia, questi sono risultati medi che molte persone impiegano più tempo.

Un test che manca la metà delle infezioni non è molto utile.

Quindi un test antigene / anticorpo di 4a generazione è raccomandato quattro settimane dopo l’esposizione perché rileverà il 95% delle infezioni.

Convalidare i tempi di carica virale (RNA), p24 e anticorpi è difficile. I test possono essere controllati solo con campioni di sangue delle stesse persone prima e dopo l’infezione., Queste sono di solito persone che donano regolarmente sangue (di solito due volte a settimana).

Alcune di queste persone catturano l’HIV senza saperlo. Quando questo raccolto nello screening del sangue, questi campioni vengono utilizzati per testare nuovi test HIV.

Questo è il motivo per cui è impossibile dare la probabilità percentuale che un test sia accurato per ogni giorno. I test sono stati controllati su un numero limitato di campioni. Questi campioni riflettono la vasta gamma di risposte individuali.,

In media, i test di carica virale (PCR RNA) con un cut-off di 50 copie / mL rilevano l’infezione circa 7 giorni prima di un test dell’antigene p24 e 12 giorni prima di un test degli anticorpi.

Questi tempi relativi vengono utilizzati solo quando si confrontano nuovi test. Non sono bravi a impostare un taglio assoluto a 14 giorni o 19 o 41 giorni ecc.

La figura 13 mostra gli intervalli di tempo dopo un’esposizione. Molto raramente una risposta anticorpale può richiedere più tempo. Ancora più raramente (meno di 1 su un milione) un’infezione potrebbe non produrre anticorpi. Queste persone hanno RNA e DNA virali positivi.,

Figura 13 – Tempo medio dopo l’esposizione per rilevare antigeni e anticorpi HIV

Ultimo aggiornamento: 1 dicembre 2019.