Primi Antartico Esperienza e di Successo Precoce
Nato da una famiglia di armatori norvegesi 16 luglio 1872, Roald Amundsen era di quattro anni più giovane di Robert F. Scott. Nonostante le speranze di sua madre che sarebbe diventato un medico, Amundsen sapeva all’età di 15 anni che un giorno sarebbe stato un esploratore.,
Lasciando l’università per una vita in mare, si unì alla Spedizione antartica Belgica 1897-99 sotto Adrien de Gerlache per esplorare il lato occidentale della penisola antartica. La nave rimase intrappolata nel ghiaccio per 13 mesi e l’oscurità implacabile, l’isolamento e l’alimentazione inadeguata iniziarono a influenzare l’equipaggio. Amundsen ha accreditato il chirurgo e fotografo della spedizione, Frederick Cook, per averli salvati dalla minaccia incombente dello scorbuto organizzando escursioni di caccia per trovare carne di foca, che contiene piccole quantità di vitamina C., La nave finalmente sfuggì al ghiaccio e l’equipaggio tornò a casa. Amundsen ha acquisito un’esperienza cruciale nella sopravvivenza antartica e ha sviluppato la capacità di far fronte a situazioni potenzialmente letali.
Il primo viaggio indipendente di Amundsen fu la spedizione di Gjøa del 1903-06 nei canali ghiacciati a nord del Canada continentale. Durante il 19 ° secolo, la Royal Navy britannica aveva cercato senza successo di trovare un percorso affidabile, o un passaggio a nord-ovest, attraverso questo labirinto scoraggiante. Ci sono voluti tre anni, ma dove altri avevano fallito, Amundsen ci è riuscito., È diventato un eroe in Norvegia e ha guadagnato l’avviso del più famoso esploratore del paese, Fridtjof Nansen.
Armato di esperienza, Amundsen fa piani per il Polo Nord
Amundsen aveva imparato preziose lezioni dagli inuit Netsilik che aveva incontrato nel Canada settentrionale, specialmente per quanto riguarda l’abbigliamento adeguato e la manipolazione dei cani. Sapeva che la preparazione era tutto e, armato di questa conoscenza, era pronto per tutto ciò che le regioni polari dovevano mostrargli. Ha messo gli occhi sul Polo Nord, che gli esploratori moderni avevano cercato di raggiungere dalla fine del 18 ° secolo.,
Amundsen trascorse i successivi due anni a pianificare il suo assalto. Voleva usare la famosa nave di Nansen, Fram, perché era specificamente progettata per resistere al congelamento nel ghiaccio marino senza danni.
Per ottenere il supporto per questa impresa, tuttavia, Amundsen ha incluso una componente scientifica significativa nei suoi piani.
Amundsen era pronto a partire nel 1909, ma in aprile, due esploratori americani-Robert Peary e Fred Cook-affermarono di aver già raggiunto il Polo Nord. Se la ricerca scientifica fosse stata l’obiettivo principale di Amundsen, non essere il primo non avrebbe dovuto importare molto., Ma per Amundsen, significava trovare un altro obiettivo, uno che sarebbe considerato altrettanto importante agli occhi del mondo.
Con l’intenzione di dirigersi a nord nel caos, Amundsen punta segretamente a sud
Ma ci sono stati alcuni problemi con la sua decisione di dirigersi a sud. Robert Falcon Scott aveva già annunciato la sua intenzione di salpare per l’Antartide nel 1910, con lo stesso obiettivo di raggiungere il Polo Sud. Ancora più importante, Amundsen aveva ricevuto finanziamenti dal governo norvegese per la sua spedizione artica pianificata.
Amundsen ha dovuto affrontare una scelta., Potrebbe annunciare apertamente la sua intenzione di andare a sud e sperare che tutti considerino accettabile il cambiamento di piano. Oppure poteva fingere che il viaggio Artico fosse ancora in corso mentre faceva surrettiziamente i suoi preparativi per l’Antartide. Amundsen non esitò per molto tempo: tutto sarebbe stato fatto in segreto.