All’inizio della pandemia di coronavirus del 2020, gli scaffali dei negozi sono stati rapidamente svuotati della carta igienica, rivelando il ruolo prominente, ma non detto della merce nella società moderna. Anche se gli esseri umani hanno pulito i loro fondi per tutto il tempo che hanno camminato sulla Terra, “tre strati” e “extra-soft” non sempre descrivono l’igiene del bagno., Prima dell’introduzione della carta igienica prodotta in serie e disponibile in commercio a metà del 1800 e dei continui miglioramenti apportati all’inizio del secolo 20, le persone si affidavano a modi meno lussuosi per pulire i loro barboni.

Dalle conchiglie alle spugne comuni

Attraverso la storia, i costumi locali e il clima spesso dettavano come veniva effettuata l’igiene anale. Gerarchia sociale ha avuto anche un impatto sulle abitudini toilette. Ciò che è chiaro è che gli esseri umani in tutti i periodi di tempo hanno utilizzato una varietà di strumenti naturali e materiali per pulire se stessi., In tempi molto antichi, pulire con pietre e altri materiali naturali e risciacquare con acqua o neve era comune. Alcune culture hanno optato per conchiglie e pellicce animali.

“L’esempio più famoso dell’antica ‘carta igienica’ viene dal mondo Romano e di Seneca storia del gladiatore che si è ucciso, andando in una toilette e spintoni, il comune di spugna su un bastone giù la sua gola,” dice Erica Rowan, ambientale, archeologo e docente di archeologia classica presso l’Università di Londra. Le spugne, note come tersoriums, possono essere state usate una volta o pulite in un secchio di aceto o acqua salata e riutilizzate, oppure possono essere state usate più come spazzole per wc che carta igienica.,

Oltre alla spugna comune, i greco-romani usavano anche muschio o foglie e pezzi di ceramica noti come pessoi per eseguire la pulizia. Pezzi di pessoi potrebbero aver iniziato come ostraca, pezzi rotti di ceramica che spesso avevano i nomi dei nemici incisi su di loro—un modo proverbiale per sporcare gli avversari.

Piccoli frammenti di stoffa trovati in una fogna a Ercolano, in Italia, una delle città sepolte dall’eruzione del Vesuvio nel 79 d. C.,, potrebbe essere stato usato come un’altra forma di carta igienica, anche se Rowan sottolinea, ” Il panno è stato fatto a mano nell’antichità, quindi usare un panno per pulire il culo sarebbe stata un’attività piuttosto decadente. E ‘ l’equivalente di utilizzare il più morbido e più costoso a tre strati oggi.”

Nel 1992, gli archeologi scoprirono bastoncini igienici vecchi di 2.000 anni, noti come salaka, cechou e chugi, nelle latrine di Xuanquanzhi, un’ex base militare della dinastia Han in Cina che esisteva lungo la Via della Seta. Gli strumenti, tagliati da bambù e altro legno, assomigliavano a spatole., Le estremità erano avvolte in un panno e contenevano tracce di materia fecale conservata.

L’introduzione della carta come salviettina

Sebbene la carta abbia avuto origine in Cina nel secondo secolo a.C., il primo uso registrato della carta per la pulizia è del 6 ° secolo nella Cina medievale, scoperto nei testi dello studioso Yen Chih-Thui. Nel 589 d.C., scrisse: “Carta su cui ci sono citazioni o commenti dai cinque Classici o dai nomi dei saggi, non dare usare per scopi igienici.,”

All’inizio del 14 ° secolo, i cinesi producevano carta igienica al ritmo di 10 milioni di pacchetti da 1.000 a 10.000 fogli all’anno. Nel 1393, migliaia di fogli di carta profumati furono prodotti anche per la famiglia imperiale dell’imperatore Hongwu.

La carta divenne ampiamente disponibile nel xv secolo, ma nel mondo occidentale, la moderna carta igienica disponibile in commercio non ebbe origine fino al 1857, quando Joseph Gayetty di New York commercializzò una “Carta medicata, per l’armadio dell’acqua”, venduta in confezioni da 500 fogli per 50 centesimi., Prima che il suo prodotto colpisse il mercato, gli americani improvvisarono in modi intelligenti.

Barry Kudrowitz, professore associato e direttore del design del prodotto presso l’Università del Minnesota, ha studiato la storia e l’uso della carta igienica. Attraverso il 1700, le pannocchie erano un’alternativa comune alla carta igienica. Poi, giornali e riviste arrivarono all’inizio del 18 ° secolo., ” La’ leggenda ‘dice che le persone utilizzavano principalmente il catalogo Sears nelle dependance, ma quando il catalogo cominciò a essere stampato in carta lucida le persone dovevano trovare un sostituto”, afferma Kudrowitz. Gli americani hanno anche inchiodato l’Almanacco del contadino sulle pareti della dependance, portando l’azienda a pre-perforare il leggendario “buco” nella loro pubblicazione nel 1919.

I primi rotoli di carta igienica perforati furono introdotti nel 1890 e nel 1930 la carta igienica fu finalmente prodotta “senza schegge.”Oggi, più morbido, più forte e più assorbente descrivono la carta igienica che si trova nelle case americane.,

L’accaparramento della carta igienica

I cambiamenti negli atteggiamenti e nelle pratiche nel tempo, compresi quelli associati alle abitudini e all’igiene del bagno, possono aiutare a spiegare perché le persone nella società moderna si sentono costrette ad avere la carta igienica a portata di mano, in particolare durante una crisi. Ad esempio, nel Medioevo, le persone consideravano i rifiuti umani sia buoni—essere preziosi e vale la pena (eccellenti per i raccolti)—che cattivi—sporchi e disgustosi (eccellenti per umorismo e insulti).,

“Il bene è poco accettato oggi, nonostante gli sforzi per usare gli escrementi per l’energia”, dice Susan Signe Morrison, professore alla Texas State University e autore di Excrement in the Late Middle Ages: Sacred Filth and Chaucer’s Fecopoetics.

Nell’antica Roma, i bagni pubblici erano costituiti da lastre di pietra o marmo con una serie di fori., Non c’erano divisori e quindi nessuna privacy. Le persone finivano (letteralmente) sedute l’una accanto all’altra e condividevano la spugna comune. Ora, la maggior parte degli americani sarebbe imbarazzato al solo pensiero di rimanere a corto di carta igienica.

“È psicologico”, dice Morrison. “Accumuliamo carta igienica perché temiamo di dover affrontare la nostra cacca. Se finiamo la carta igienica, come ci puliremo il fondoschiena?”