Alcol, qualsiasi di una classe di composti organici caratterizzati da uno o più gruppi idrossilici (―OH) collegati a un atomo di carbonio di un gruppo alchilico (catena idrocarburica). Gli alcoli possono essere considerati come derivati organici dell’acqua (H2O) in cui uno degli atomi di idrogeno è stato sostituito da un gruppo alchilico, tipicamente rappresentato da R nelle strutture organiche. Ad esempio, in etanolo (o alcool etilico) il gruppo alchilico è il gruppo etilico, ―CH2CH3.

Gli alcoli sono tra i composti organici più comuni., Sono utilizzati come dolcificanti e nella produzione di profumi, sono preziosi intermedi nella sintesi di altri composti e sono tra i prodotti chimici organici più abbondantemente prodotti nell’industria. Forse i due alcoli più noti sono etanolo e metanolo (o alcool metilico). L’etanolo è utilizzato in articoli da toeletta, prodotti farmaceutici e combustibili ed è usato per sterilizzare gli strumenti ospedalieri. È, inoltre, l’alcol nelle bevande alcoliche. L’etere anestetico è anche fatto da etanolo., Il metanolo è usato come solvente, come materia prima per la produzione di formaldeide e resine speciali, in combustibili speciali, in antigelo e per la pulizia dei metalli.

Gli alcoli possono essere classificati come primari, secondari o terziari, in base ai quali il carbonio del gruppo alchilico è legato al gruppo idrossilico. La maggior parte degli alcoli sono liquidi incolori o solidi a temperatura ambiente. Gli alcoli a basso peso molecolare sono altamente solubili in acqua; con l’aumentare del peso molecolare, diventano meno solubili in acqua e i loro punti di ebollizione, pressioni di vapore, densità e viscosità aumentano.,