Prima guerra mondialedit

Già nel settembre 1939 il Parlamento canadese aveva espresso preoccupazione per la sicurezza del Dominio di Terranova (che non faceva ancora parte del Canada) in caso di raid o attacco tedesco. Si riteneva che fosse necessaria una struttura permanente di difesa dell’aeroporto e, di conseguenza, furono condotte discussioni tra Canada, Terranova e Regno Unito durante il 1940. Alla fine del 1940 il governo canadese accettò di costruire una base aerea vicino a St. John’s., All’inizio del 1941, il primo ministro canadese William Lyon Mackenzie King informò il governatore di Terranova Sir Humphrey T. Walwyn della posizione prevista a Torbay. Terranova acconsentì, ma stabilì che il Canada doveva assumersi tutte le spese e che l’aeroporto non fosse utilizzato per scopi civili senza aver prima ricevuto il permesso di Terranova. Il governo canadese accettò e nell’aprile del 1941 la McNamara Construction Company iniziò la costruzione della pista. Ad un costo di circa $1.,5 milioni, un paio di piste, vie di rullaggio, grembiuli, hangar e altre strutture sono state costruite e in funzione entro la fine del 1941. La Royal Canadian Air Force (RCAF) aprì ufficialmente l’aeroporto di Torbay il 15 dicembre 1941. Fu utilizzato congiuntamente dalla RCAF, dalla Royal Air Force (RAF) e dall’United States Army Air Corps fino al dicembre 1946.

Il 18 ottobre 1941, tre B-17 Flying Fortress americani e un RCAF Digby effettuarono i primi atterraggi non ufficiali sull’unica pista disponibile., Più tardi quel mese un British Overseas Airways Corporation B-24 Liberator in rotta da Prestwick, Scozia, a Gander, fece il primo atterraggio sanzionato durante un’emergenza meteorologica. Il primo servizio aereo commerciale presso la struttura entrò in funzione il 1 maggio 1942 con l’arrivo a Torbay di un aereo Trans-Canada Air Lines Lockheed Lodestar con cinque passeggeri e tre membri dell’equipaggio. Il primo edificio terminale nel sito è stato costruito nel 1943. La piccola struttura in legno fu sostituita da un più grande edificio in mattoni nel 1958.,

AerodromeEdit

Nel 1942 circa l’aeroporto fu classificato come RCAF Aerodrome – Torbay, Terranova a 47°37’N 52°44’W / 47.617°N 52.733°W con una variazione di 29 gradi ovest e un’altitudine di 460 ft (140 m).

107 Rescue Unit RCAFEdit

Nel 1954 fu creata una Rescue unit, 107 Rescue Unit, dalla RCAF per sostituire il distaccamento esistente della 103 Rescue Unit e rimarrà qui fino al 1964.,

107 Rescue Unit ha ospitato alcuni aerei diversi per eseguire operazioni di ricerca e soccorso:

Post warEdit

Sebbene l’aeroporto non fosse utilizzato tanto quanto gli aeroporti di Argentia, Gander, Stephenville e Goose Bay nel movimento di un gran numero di aerei verso l’Inghilterra, era ancora piuttosto occupato. La Royal Air Force aveva un proprio squadrone di caccia, sorveglianza e aerei meteorologici di stanza lì. La forza del personale RCAF sulla stazione durante gli anni di guerra di picco era ben oltre 2000., Attraverso un accordo tra i governi degli Stati Uniti, Canada e Terranova all’inizio del 1947, la United States Air Force (USAF) ha assunto l’uso delle strutture aeroportuali e utilizzato una decina di edifici aeroportuali. L’US Military Air Transport Service (MATS) aveva bisogno dell’aeroporto di Torbay per completare la sua missione assegnata in quel momento. La manutenzione dell’aeroporto e delle strutture è stata effettuata dal Dipartimento canadese dei trasporti.

Il 1 aprile 1946, l’aeroporto divenne un’operazione civile sotto la giurisdizione del Dipartimento canadese dei Trasporti., La confusione è stata causata dalla presenza di personale militare americano in un aeroporto civile gestito dal governo canadese in un paese straniero. Di conseguenza, il 1 ° aprile 1953 il controllo è stato restituito al Dipartimento della Difesa Nazionale. Il 15 aprile 1953 la stazione RCAF di Torbay fu riattivata e il personale RCAF iniziò a muoversi e a fornire l’amministrazione e il funzionamento necessari per supportare la missione del suo co-inquilino, l’USAF. All’inizio del 1954 fu firmato un contratto di affitto tra l’USAF e la RCAF, e l’USAF acquisì l’uso di ulteriori edifici.,

La torre di controllo costruita durante la guerra bruciò in un vasto incendio il 16 marzo 1946, che causò danni per 1,5 milioni di dollari. La costruzione di una nuova torre non fu iniziata fino al 1951; fu aperta nel giugno del 1952. Una nuova torre / edificio di comunicazione ha sostituito quella struttura nel marzo 1976. La torre è stata dotata di radio navigazione e atterraggio aiuti tra cui radar di avvicinamento di precisione, faro non direzionale e VHF gamma omni-direzionale.

Il Dipartimento dei trasporti ha mantenuto il controllo sull’edificio del terminal., La struttura rimase Stazione RCAF Torbay fino al 1 aprile 1964, quando fu restituito alla giurisdizione del Dipartimento dei Trasporti con il nome di St. John’s Airport.

L’aeroporto di St. John è ancora comunemente indicato come “Torbay” all’interno della comunità aeronautica. Ad esempio, nelle comunicazioni radio aeronautiche, i controllori del traffico aereo, i dispatcher di volo e i piloti si riferiscono al tempo in “Torbay” e nei controllori delle distanze di volo comunemente cancellano gli aerei verso o sopra St. John con la frase “Torbay diretto eliminato”., In quest’ultimo caso si tratta di un passaggio al VOR (VHF beacon) che serve la regione, che continua ad essere nominato Torbay su tutte le carte aeronautiche ufficiali. Oltre alla tradizione, questo uso evita la confusione con Saint John, New Brunswick, anche nel Canada Atlantico. Inoltre la ” T ” nei codici aeroportuali CYYT e YYT continua a riflettere l’origine Torbay.

Terminal e ristrutturazionimodifica

Nel 1981 l’edificio del terminal ospitava gli uffici del direttore e del personale dell’aeroporto., C’erano biglietterie per Eastern Provincial Airways, Air Canada, Gander Aviation e Labrador Airways, una grande area di attesa, una sala partenze sicura, un ristorante self-service, una sala con licenza, una serie di concessioni alimentari e servizi di noleggio auto. Nel 1981 fu preparato un piccolo museo per ospitare la storia dell’aviazione a Terranova e i relativi cimeli.

L’aeroporto ha subito una ristrutturazione di $50 milioni nel 2002. L’air terminal è stato completamente rinnovato, ampliato e modernizzato per soddisfare gli standard di altri terminal aeroportuali sue dimensioni in tutto il Nord America., L’aeroporto ha subito ulteriori lavori di ristrutturazione nel 2016. Nel 2019, l’aeroporto prevede di preparare 300 acri (1,2 km2) di terreno per costruire un parco industriale adiacente all’aeroporto.

L’aeroporto è stato designato come uno dei cinque aeroporti canadesi adatti come sito di atterraggio di emergenza per lo Space Shuttle orbiter.