Un acquedotto è un canale artificiale costruito per convogliare l’acqua da un luogo all’altro. La parola deriva dal latino aqua, “acqua” e ducere, ” guidare.”Molti acquedotti si innalzano sopra il paesaggio, somigliando a ponti piuttosto che a fiumi., Strutturalmente, sono simili ai viadotti, che è un ponte composto da diverse piccole campate costruite su terra o acqua. Viadotti sono sono utilizzati per strade o ferrovie.

Gli acquedotti sono stati costruiti per fornire acqua alle grandi città e per irrigare i terreni agricoli. Se sono sufficientemente grandi, possono anche essere utilizzati per il trasporto, consentendo alle chiatte di attraversare burroni e valli.

Acquedotti antichi

Anche se notoriamente associato con gli antichi romani, acquedotti sono stati ideati secoli prima in Medio Oriente, dove la gente tra cui gli egiziani costruito sofisticati sistemi di irrigazione. Gli acquedotti in stile romano furono usati già nel VII secolo a.E. V., quando gli Assiri costruirono un acquedotto calcareo alto 10 metri e lungo 300 metri per trasportare l’acqua attraverso una valle fino alla loro capitale, Ninive. L’intera lunghezza dell’acquedotto correva per 50 miglia (80 km).,

Nel Nuovo Mondo, la capitale azteca di Tenochtitlán fu rifornita d’acqua da due acquedotti a metà del secondo millennio.

Acquedotti romani

Gli acquedotti romani furono costruiti in tutte le parti dell’Impero romano, dalla Germania all’Africa, e specialmente nella città di Roma stessa, dove totalizzarono oltre 260 miglia (416 km). Gli acquedotti erano importanti per la fornitura di acqua alle grandi città in tutto l’impero, e stabilirono un alto standard di ingegneria che non fu superato per più di mille anni.,

Acquedotti moderni

Gran parte dell’esperienza degli ingegneri romani andò perduta nel Medioevo, e in Europa la costruzione di acquedotti cessò in gran parte fino all’Alto Medioevo., Un esempio di un sistema di acquedotto su piccola scala esistente costruito nel 1202 dai monaci cistercensi è lo spagnolo Real Monasterio de Nuestra Senora de Rueda, il cui sistema di riscaldamento e smaltimento dei rifiuti si basava su una serie di acquedotti provenienti da una deviazione del fiume Ebro. Attraverso la maggior parte del Medioevo e anche fino al XIX secolo, l’acqua è stata invece di solito fornita attraverso lo scavo di pozzi, anche se questo potrebbe causare gravi problemi di salute pubblica quando le forniture idriche locali sono stati contaminati., Una notevole eccezione fu il New River, un corso d’acqua artificiale in Inghilterra, aperto nel 1613 per fornire a Londra acqua potabile fresca su una distanza di 38 miglia (62 km). Lo sviluppo dei canali ha fornito un altro stimolo alla costruzione dell’acquedotto.

Il diciannovesimo secolo vide la costruzione di acquedotti riprendere su larga scala per fornire città in rapida crescita e industrie affamate di acqua. Lo sviluppo di nuovi materiali (come la ghisa) e di nuove tecnologie (come la potenza del vapore) ha permesso miglioramenti significativi., Ad esempio, la ghisa ha permesso la costruzione di sifoni invertiti più grandi e più pressurizzati, mentre le pompe a vapore ed elettriche hanno permesso un notevole aumento della quantità e della velocità del flusso d’acqua. L’Inghilterra guidò il mondo nella costruzione di acquedotti, con esempi notevoli costruiti per convogliare l’acqua a Birmingham, Liverpool e Manchester.

In tempi moderni, gli acquedotti più grandi di tutti sono stati costruiti negli Stati Uniti per rifornire le sue più grandi città., Il Catskill Aqueduct trasporta acqua a New York su una distanza di 120 miglia (190 km), ma è sminuito da acquedotti nell’estremo ovest del paese, in particolare il Colorado River Aqueduct, che fornisce l’area di Los Angeles con acqua dal fiume Colorado quasi 250 miglia (400 km) ad est, e il 444 miglia (714,5 km) California Aqueduct che va dal Delta del Sacramento al lago Perris.

Usi degli acquedotti

Storicamente, molte società agricole hanno costruito acquedotti per irrigare le colture., Archimede ha inventato la vite dell’acqua per sollevare l’acqua per uso nell’irrigazione dei terreni coltivati.

Un altro uso diffuso per gli acquedotti è quello di fornire alle grandi città acqua potabile pulita. Alcuni dei famosi acquedotti romani forniscono ancora oggi acqua a Roma. In California, tre grandi acquedotti forniscono acqua per centinaia di miglia nell’area di Los Angeles. Due sono dalla zona del fiume Owens, e un terzo è dal fiume Colorado.

In tempi più recenti, gli acquedotti sono stati utilizzati per scopi di trasporto per consentire alle chiatte dei canali di attraversare burroni o valli., Durante la rivoluzione industriale del XVIII secolo, molti acquedotti furono costruiti come parte del boom generale nella costruzione di canali.

Nei moderni progetti di ingegneria civile, lo studio dettagliato e l’analisi del flusso a canale aperto sono comunemente necessari per supportare il controllo delle inondazioni, i sistemi di irrigazione e i grandi sistemi di approvvigionamento idrico quando un acquedotto piuttosto che una conduttura è la soluzione preferita. L’acquedotto è un modo semplice per portare l’acqua ad altre estremità di un campo.

In passato, gli acquedotti avevano spesso canali fatti di sporco o altri materiali porosi., Quantità significative di acqua sono state perse attraverso tali acquedotti sfoderati. Poiché l’acqua diventa sempre più scarsa, questi canali vengono rivestiti con cemento, polimeri o terreno impermeabile. In alcuni casi, un nuovo acquedotto è costruito accanto a quello vecchio perché l’approvvigionamento idrico non può essere interrotto durante la costruzione.

Acquedotti notevoli

Acquedotti greci antichi

• L’acquedotto eupaliniano sull’isola greca di Samos. Un antico acquedotto sotterraneo.,

Roman aqueducts