Sia i Maya che gli Aztechi credevano che il fagiolo di cacao avesse proprietà magiche, o addirittura divine, adatte all’uso nei rituali più sacri di nascita, matrimonio e morte. Secondo il libro di Chloe Doutre-Roussel The Chocolate Connoisseur, le vittime di sacrifici aztechi che si sentivano troppo malinconiche per unirsi alla danza rituale prima della loro morte ricevevano spesso una zucca di cioccolato (tinta del sangue delle vittime precedenti) per rallegrarle.,

Il cioccolato zuccherato non apparve fino a quando gli europei scoprirono le Americhe e assaggiarono la cucina nativa. La leggenda narra che il re azteco Montezuma accolse l’esploratore spagnolo Hernando Cortes con un banchetto che includeva il bere cioccolato, dopo averlo tragicamente scambiato per una divinità reincarnata invece di un invasore conquistatore. All’inizio il cioccolato non si adattava al gusto degli stranieri-uno lo descriveva nei suoi scritti come “una bevanda amara per i maiali” – ma una volta mescolato con miele o zucchero di canna, divenne rapidamente popolare in tutta la Spagna.,

Nel 17 ° secolo, il cioccolato era una bevanda alla moda in tutta Europa, che si credeva avesse proprietà nutrienti, medicinali e persino afrodisiache (si dice che Casanova fosse particolarmente affezionato alla roba). Ma rimase in gran parte un privilegio dei ricchi fino a quando l’invenzione del motore a vapore rese possibile la produzione di massa alla fine del 1700.

Nel 1828, un chimico olandese trovò un modo per produrre cioccolato in polvere rimuovendo circa la metà del grasso naturale (burro di cacao) dal liquore al cioccolato, polverizzando ciò che rimaneva e trattando la miscela con sali alcalini, Il suo prodotto divenne noto come” cacao olandese ” e presto portò alla creazione di cioccolato solido.

La creazione della prima tavoletta di cioccolato moderna è attribuita a Joseph Fry, che nel 1847 scoprì che poteva fare una pasta di cioccolato modellabile aggiungendo burro di cacao fuso nel cacao olandese.

Nel 1868, una piccola azienda chiamata Cadbury commercializzava scatole di caramelle al cioccolato in Inghilterra. Cioccolato al latte ha colpito il mercato pochi anni dopo, aperto la strada con un altro nome che può suonare un campanello – Nestle.,

In America, il cioccolato era così apprezzato durante la guerra rivoluzionaria che era incluso nelle razioni dei soldati e usato al posto dei salari. Mentre la maggior parte di noi probabilmente non si accontenterebbe di uno stipendio al cioccolato in questi giorni, le statistiche mostrano che l’umile fagiolo di cacao è ancora una potente forza economica. La produzione di cioccolato è un’industria di oltre 4 miliardi di dollari negli Stati Uniti, e l’americano medio mangia almeno mezzo chilo di roba al mese.,

Nel 20 ° secolo, la parola “cioccolato” ampliato per includere una gamma di tratta a prezzi accessibili con più zucchero e additivi di cacao reale in loro, spesso fatto dal più duro ma meno saporito delle varietà di fagioli (forastero).

Ma più recentemente, c’è stata una “rivoluzione del cioccolato”, ha detto Leaf, caratterizzata da un crescente interesse per cioccolatini di alta qualità, fatti a mano e metodi di coltivazione e raccolta del cacao sostenibili ed efficaci., Grandi aziende come Hershey hanno ampliato le loro linee di cioccolato artigianale acquistando produttori più piccoli noti per cioccolatini premium, come Scharffen Berger e Dagoba, mentre i cioccolatieri indipendenti continuano a prosperare.

“Vedo sempre più artigiani americani che fanno cose incredibili con il cioccolato”, ha detto Leaf. “Anche se, ammetto che tendo a guardare il mondo attraverso occhiali colorati di cacao.”