Indira Nehru Gandhi era una donna complessa la cui leadership in India continua ad avere ripercussioni fino ad oggi. Era il 24 gennaio 1966, che ha prestato giuramento come primo ministro donna di quel paese; in onore di quell’anniversario, ecco sette fatti affascinanti sulla sua incredibile vita.

La sua vita ha coinvolto la politica fin dalla giovane età

Quasi dal momento in cui è nata nel 1917, la vita di Indira Nehru è stata intrisa di politica., Suo padre, Jawaharlal Nehru, era un leader nella lotta per l’indipendenza dell’India dal dominio britannico, quindi era naturale per Indira diventare un sostenitore di questa lotta.

Una tattica del movimento nazionalista indiano era quella di rifiutare i prodotti stranieri, in particolare britannici. In giovane età, Indira assistette a un falò di merci straniere. Più tardi, il bambino di 5 anni ha scelto di bruciare la sua amata bambola perché il giocattolo era stato fatto in Inghilterra.

Quando aveva 12 anni, Indira giocò un ruolo ancora più importante nella lotta dell’India per l’autodeterminazione conducendo i bambini nel Vanar Sena (il nome significa Brigata delle scimmie; fu ispirato dall’esercito delle scimmie che aiutò Lord Rama nell’epica Ramayana)., Il gruppo è cresciuto fino a includere 60.000 giovani rivoluzionari che hanno indirizzato buste, fatto bandiere, trasmesso messaggi e messo su avvisi sulle manifestazioni. Era un’impresa rischiosa, ma Indira era felice di partecipare al movimento indipendentista.

Il suo matrimonio non era ampiamente supportato

Il padre di Indira era uno stretto collaboratore del Mahatma Gandhi., Tuttavia, il fatto che Indira finì con lo stesso cognome dell’iconico leader indiano non era dovuto a una connessione con il Mahatma; invece, Indira divenne Indira Gandhi dopo il suo matrimonio con Feroze Gandhi (che non era imparentato con il Mahatma). E nonostante Indira e Feroze fossero innamorati, il loro era un matrimonio che poche persone in India sostenevano.

Feroze, un altro partecipante alla lotta per l’indipendenza, era Parsi, mentre Indira era indù, e all’epoca i matrimoni misti erano insoliti. Era anche fuori dalla norma non avere un matrimonio combinato., In effetti, c’è stata una tale protesta pubblica contro la partita che il Mahatma Gandhi ha dovuto offrire una dichiarazione pubblica di sostegno, che includeva la richiesta: “Invito gli scrittori di lettere ingiuriose a gettare la tua ira e benedire il prossimo matrimonio.”

Indira e Feroze si sposarono nel 1942. Sfortunatamente, anche se la coppia aveva due figli insieme, il matrimonio non fu un grande successo. Feroze ebbe relazioni extraconiugali, mentre gran parte del tempo di Indira fu trascorso con suo padre dopo che divenne primo ministro dell’India nel 1947. Il matrimonio si concluse con la morte di Feroze nel 1960.,

Una crisi di rifugiati mise pressione su di lei

Nel 1971, Indira affrontò una crisi quando le truppe del Pakistan occidentale entrarono nel Pakistan orientale bengalese per schiacciare il suo movimento indipendentista. Ha parlato contro la violenza orribile marzo 31, ma il trattamento duro continuato e milioni di rifugiati hanno cominciato a flusso nella vicina India.

Prendersi cura di questi rifugiati ha allungato le risorse dell’India; le tensioni sono aumentate anche perché l’India ha offerto sostegno ai combattenti per l’indipendenza., A rendere la situazione ancora più complicata sono state le considerazioni geopolitiche: il presidente Richard Nixon voleva che gli Stati Uniti sostenessero il Pakistan e la Cina stava armando il Pakistan, mentre l’India aveva firmato un “trattato di pace, amicizia e cooperazione” con l’Unione Sovietica. La situazione non è migliorata quando Indira ha visitato gli Stati Uniti nel novembre — Oval Office registrazioni dal momento rivelano che Nixon ha detto Henry Kissinger il primo ministro era una “vecchia strega.,”

La guerra iniziò quando l’aviazione pakistana bombardò le basi indiane il 3 dicembre; Indira riconobbe l’indipendenza del Bangladesh (ex Pakistan orientale) il 6 dicembre. Il 9 dicembre, Nixon diresse una flotta statunitense per dirigersi verso le acque indiane, ma poi il Pakistan si arrese il 16 dicembre.,

La conclusione della guerra fu un trionfo per l’India e Indira (e, naturalmente, per il Bangladesh). Dopo la fine del conflitto, Indira dichiarò in un’intervista: “Non sono una persona che deve essere sotto pressione — da nessuno o da qualsiasi nazione.”

Milioni di persone furono sterilizzate quando dichiarò lo stato di emergenza

Nel giugno 1975, Indira fu giudicata colpevole di negligenza elettorale. Quando i rivali hanno iniziato sostenendo per la sua rimozione come primo ministro, ha scelto di dichiarare lo stato di emergenza., La regola di emergenza sarebbe un momento buio per la democrazia indiana, con gli oppositori imprigionati e le libertà di stampa limitate. Forse la cosa più sconvolgente, milioni di persone sono state sterilizzate — alcune contro la loro volontà — durante questo periodo.

A quel tempo, il controllo della popolazione era visto come necessario affinché l’India prosperasse (il figlio favorito e confidente di Indira, Sanjay, divenne particolarmente focalizzato sulla riduzione del tasso di natalità). Durante l’emergenza, il governo ha diretto le sue energie verso la sterilizzazione, con particolare attenzione alla procedura più semplice delle vasectomie., Per incoraggiare gli uomini a sottoporsi all’operazione, sono stati offerti incentivi come olio da cucina e denaro.

Poi i lavoratori del governo hanno cominciato ad essere tenuti a soddisfare le quote di sterilizzazione per essere pagati. È venuto fuori che le vasectomie erano state eseguite su ragazzi e che gli uomini venivano arrestati, quindi inviati per essere sterilizzati. Alcuni cominciarono a dormire nei campi per evitare le squadre di sterilizzazione. Secondo un articolo del 1977 della rivista TIME, tra l’aprile 1976 e il gennaio 1977, 7,8 milioni di persone furono sterilizzate (l’obiettivo iniziale era stato di 4,3 milioni).,

All’inizio del 1977, Indira indisse elezioni, ponendo fine al suo governo di emergenza. Si aspettava di vincere questo voto, ma la paura e le preoccupazioni causate dalla politica di sterilizzazione hanno contribuito alla sua sconfitta alle urne, ed è stata cacciata dall’ufficio.

Si scontrò con sua nuora

Nel 1982, un disaccordo tra Indira e la nuora Maneka portò a una resa dei conti. Praticamente dal momento in cui Maneka sposò Sanjay ed entrò nella casa di Indira, la donna più giovane non si adattava. Dopo che Sanjay morì nel 1980 (fu ucciso in un incidente aereo), le tensioni aumentarono ulteriormente., Le cose andarono a rotoli quando Maneka sfidò Indira a partecipare a un raduno degli ex alleati politici di Sanjay (che non aiutò gli interessi politici di Rajiv, fratello di Sanjay).

Come punizione, Indira ordinò a Maneka di lasciare la sua casa. In cambio, Maneka si assicurò che la stampa catturasse le sue borse senza tante cerimonie lasciate fuori. Maneka ha anche denunciato pubblicamente il suo trattamento, affermando: “Non ho fatto nulla per meritare di essere buttato fuori. Non capisco perché sono stato attaccato e ritenuto personalmente responsabile., Sono più fedele a mia suocera che a mia madre.”

Anche se il primo ministro ha convinto Maneka a trasferirsi, ha pagato un prezzo: Maneka ha preso suo figlio, Varun, con lei, ed essere separato da un nipote amato è stato un duro colpo per Indira.

Era vicina a Margaret Thatcher

Come leader femminile nel 20 ° secolo, Indira Gandhi era membro di un club molto piccolo. Eppure aveva un’amica che poteva capire com’era la sua vita: la stessa Lady di Ferro, la britannica Margaret Thatcher.

Indira e Thatcher si incontrarono per la prima volta nel 1976., Andarono d’accordo, nonostante Indira fosse impegnata nella sua regola di emergenza antidemocratica all’epoca. E quando Indira fu temporaneamente fuori dal potere dopo la sua sconfitta elettorale nel 1977, la Thatcher non l’abbandonò. I due continuarono ad avere un buon rapporto dopo che Indira tornò al potere nel 1980.

Quando la Thatcher venne quasi uccisa da una bomba dell’IRA nell’ottobre del 1984, Indira fu comprensiva. Dopo l’assassinio di Indira poche settimane dopo, Thatcher ignorò le minacce di morte per partecipare al funerale., Il biglietto di condoglianze che inviò a Rajiv diceva: “Non posso descrivervi i miei sentimenti alla notizia della perdita di vostra madre, se non per dire che è stato come perdere un membro della mia famiglia. I nostri molti colloqui insieme hanno avuto una vicinanza e una comprensione reciproca che rimarrà sempre con me. Non era solo un grande statista, ma una persona calda e premurosa.”

Suo figlio le succedette dopo la sua morte

Un fattore significativo che ha sostenuto la carriera politica di Indira è stata la sua eredità., Come figlia del primo primo ministro indiano, il Partito del Congresso fu felice di metterla in una posizione di leadership, poi in seguito la scelse per diventare primo ministro.

Dopo l’assassinio di Indira nel 1984, suo figlio Rajiv le succedette come primo ministro. Nel 1991, fu anche assassinato, ma il clan Nehru-Gandhi non aveva ancora finito con la politica: sebbene la vedova di Rajiv, Sonia, inizialmente declinò la richiesta del Partito del Congresso di entrare in un ruolo di leadership, alla fine ne divenne presidente., Con le elezioni del 2014, Rajiv e il figlio di Sonia Rahul si erano uniti al Partito del Congresso; tuttavia, il partito ha continuato a sperimentare una grande perdita alle urne. In una conferenza stampa, Rahul ha ammesso: “Il Congresso ha fatto piuttosto male, c’è molto a cui pensare. Come vicepresidente del partito mi ritengo responsabile.,”

Eppure, non tutti i Gandhis è andato male nelle elezioni del 2014 — come membri del vittorioso, il Bharatiya Janata Party, Maneka Gandhi e suo figlio Varun sono ora al potere, con Maneka servire come ministro delle donne e sviluppo del bambino (anche se considerando il suo rapporto astioso con Maneka, questo sviluppo è probabile che non sarebbe brivido Indira). E nonostante la loro scarsa esibizione nel 2014, il Partito del Congresso ha rifiutato di accettare le dimissioni di Sonia e Rahul., Sembra che vari membri della famiglia di Indira continueranno a svolgere un ruolo nella politica indiana per il prossimo futuro.