La vita è dura. Lo sapevi gia’, immagino. Ma la vita non è impossibile. E la vita è meravigliosa—in definitiva. Ma, ancora, è difficile-e la psicologia evolutiva può aiutarci a capire perché.

La psicologia evolutiva (vedi Geher, 2014) è un approccio alla comprensione dei processi psicologici umani e del comportamento che vede gli umani come una parte importante del mondo naturale—e vede i nostri sistemi psicologici come modellati dalle forze evolutive attraverso il tempo profondo., Per la parte del leone della storia evolutiva, gli esseri umani vivevano in gruppi nomadi (di circa 150 individui, inclusi parenti e non). L’esercizio era essenziale ogni giorno. La carestia era comune. La mortalità prematura era comune. La malattia e la morte per predazione erano parti della vita di tutti i giorni. La vita è sempre stata dura per la nostra specie. Sempre.

E non importa quanto comoda la vostra vita può essere in qualche modo oggi, la vita è ancora difficile per la nostra specie., Qui di seguito sono cinque motivi che si possono trovare la vita quotidiana impegnativo—come inteso dalla psicologia evolutiva:

5. Hai una vena egoista in te.

Dal punto di vista evolutivo, gli organismi che hanno superato il test della selezione naturale sono quelli che hanno avuto antenati con qualità che hanno facilitato la propria sopravvivenza e riproduzione. In larga misura, tutti gli organismi si sono evoluti con una serie di qualità fisiche e comportamentali che beneficiano principalmente di se stessi. Questo è il motivo per cui siete motivati a mangiare quando si ha fame—questa unità di base si avvantaggia e aiuta a sopravvivere., La fame è un adattamento di base che funziona allo stesso modo in tutti noi. La nostra psicologia include una serie di processi e pulsioni come la fame che principalmente avvantaggiano noi stessi.

I nostri antenati che si prendevano cura di se stessi avevano più probabilità di altri di diventare antenati. In una certa misura, tutti gli adattamenti di sopravvivenza di base possono essere visti come le basi biologiche di un approccio egoistico alla vita. E se stai leggendo questo, allora tu, come me e come tutti gli altri, hai una miriade di caratteristiche così evolute che servono a beneficiarti principalmente., Questa è una buona cosa perché è così che gli organismi vengono ad esistere. Ma ha un costo: abbiamo tutti un tocco di egoismo incorporato in tutti gli aspetti della nostra psicologia evoluta. Quindi hai un bel po ‘ di egoismo in te—che ti piaccia o no—e questo fatto è vero anche per tutti quelli che conosci.

E questo fatto rende la vita difficile.

4. Siamo tutti ipocriti.

A nessuno piace essere chiamato ipocrita. È un insulto-in tutti i contesti. È come sentirsi dire: “Puzzi! Hai fatto X ma hai detto Y e l’abbiamo visto tutti. Ti abbiamo preso!,”Ma come Kurzban (2011) ha notoriamente sottolineato, abbiamo tutti la tendenza in noi ad essere ipocriti. Non è che ci siano le persone cattive nel mondo-gli ipocriti-e poi quelli buoni, che non sono mai affatto ipocriti. Non e ‘affatto cosi’ che funzionano le cose.

L’ipocrisia è un fenomeno complesso spesso caratterizzato da una persona che sperimenta X in un sistema cerebrale e Y in un altro sistema cerebrale., Una volta che hai raggiunto un certo punto della vita, hai un sacco di cose nel tuo cervello che sono incoerenti con altre cose lì dentro—è proprio così!

E questo fatto rende la vita difficile.

3. Il libero arbitrio è una sorta di pio desiderio—ci sono fattori enormemente potenti al di là di esso che influenzano tutto il comportamento umano.

Amiamo credere nel libero arbitrio—e direi che è importante farlo nella nostra vita quotidiana. Abbiamo bisogno di un concetto di libero arbitrio per rendere gli altri e noi stessi responsabili., Ma la psicologia scientifica è tutto sulla documentazione dei fattori che governano il comportamento-al di là del semplice libero arbitrio. La prospettiva psicologica evolutiva suggerisce dozzine di cause di comportamenti quotidiani che vanno oltre il semplice libero arbitrio. Ad esempio, se un supervisore al lavoro assume suo nipote invece di un altro candidato più qualificato, ha in parte scelto quel risultato, ma potrebbe anche dimostrare inconsciamente l’altruismo selezionato dai parenti o la tendenza a beneficiare eccessivamente dei parenti nelle decisioni. Potrebbe essersi convinto che suo nipote fosse davvero il migliore, nonostante altre prove., Questo genere di cose succede sempre. Nella Little League, i bambini degli allenatori spesso ottengono ottime posizioni sul campo e bei posti nell’ordine di battuta. E pochi allenatori ammetterebbero che si stanno impegnando in nepotismo inconsciamente determinato ed evolutivamente modellato. Controlli il tuo comportamento – ma solo fino a un certo punto—e ci sono molte forze evolute al lavoro che controllano il tuo comportamento insieme a qualsiasi libero arbitrio tu abbia.

E questo rende la vita difficile.

2. Siamo tutti emotivi.

Le emozioni hanno i loro lati positivi e negativi. Alcuni giorni, non sarebbe bello essere solo Mr., Spock? Ma probabilmente non sei un vulcaniano. Hai un sistema di emozioni umane, che ti piaccia o no. Dal famoso trattato di Darwin (1872) sulla natura evolutiva delle emozioni tra le specie (inclusa la nostra), gli studiosi sono stati in grado di concettualizzare le emozioni umane come: (a) profondamente radicate nel nostro passato evoluto (con radici che precedono l’evoluzione dei primati) e (b) come aventi importanti funzioni adattive. Considera l’ansia: immagino che non ami sentirti ansioso. Ma l’ansia esiste nella nostra specie perché è così dannatamente adattabile., L’ansia motiva le persone a uscire da situazioni pericolose. Ad esempio, se stai facendo escursioni e quasi scivoli e quasi cadi da una scogliera, potresti sentirti ansioso. E quell’ansia ti terrà lontano dal bordo della scogliera andando avanti. Le emozioni negative sono profondamente radicate nel nostro passato evolutivo—piaccia o no.

E, sì, rendono la vita difficile.

1. Non è sempre facile andare d’accordo.

Non sarebbe peachy se tutti andassero sempre d’accordo in tutti i gruppi? Sarebbe fantastico., Ma hai mai notato che non è così che vanno le cose? Ci sono tonnellate di ragioni basate sull’evoluzione umana che spiegano questo fatto: in ogni gruppo, ogni individuo ha i propri interessi in gioco—e questi si allineano solo in parte con gli interessi del gruppo più ampio o gli interessi degli altri all’interno del gruppo. Questo risale a persone che hanno tutti una spruzzata di egoismo incorporato in loro. Inoltre, come molte specie, gli esseri umani tendono ad avere gerarchie dominanti che emergono in molti contesti di gruppo., Quindi, proprio come in un branco di cani, le persone in un gruppo lavoreranno per raggiungere la cima del totem—spesso calpestando le spalle degli altri per arrivarci—e spesso cercando di abbattere quelli sopra di loro. Questo è buono o cattivo? Spesso, è semplicemente la nostra natura evoluta.

E anche questo rende la vita difficile.

Ho dedicato gran parte della mia carriera a una migliore comprensione della natura umana e della vita da una prospettiva evolutiva. La prospettiva evolutiva ci aiuta a capire perché c’è, nelle parole di Darwin (1859), “grandeur in… vita ” – ma fornisce anche intuizioni sul perché la vita non è sempre facile., Se sei come me, spesso ti chiedi perché le persone non sono generalmente veramente felici-dopo tutto, abbiamo auto, TV, smartphone, animali domestici e infinite scorte di cibo. La vita non dovrebbe essere felice per tutti? In realtà, indipendentemente da ciò che hai e chi sei, la vita è dura—non impossibile—ma difficile. E la prospettiva evolutiva ci aiuta a capire perché.