Il tempo non aspetta nessuno, come dice il vecchio cliché, un’affermazione di cui i giovani riescono a malapena a cogliere il significato e, ahimè, non sono più giovane. Ma quattro decenni dopo e i ricordi sono ancora freschi: Sugar Ray Leonard, Roberto Duran e la lotta che il mondo intero non vedeva l’ora di vedere. È facile dimenticare quanto sia stato grande quell’evento, semplicemente perché il mondo è cambiato così tanto., Ma per gli appassionati di boxe che lo hanno assistito, il primo scontro Duran vs Leonard rimane indimenticabile.
Certo, la boxe della grande lega era diversa allora. Per non parlare di più grande. In un momento in cui la maggior parte aveva solo una dozzina di canali sui loro televisori, prima pay-per-view, prima di internet, un superfight nel post-Ali, “Rocky Balboa” era davvero un enorme, evento globale. Ma ancora, questo era qualcosa di unico. Gli appassionati di sport erano abituati a soli pesi massimi comandare le grandi folle e il sacco di soldi., E nessun pugile latino-americano aveva mai attirato un così vivo interesse da parte del pubblico in generale e del tuo appassionato di sport medio.
Un combattimento a premi davvero leggendario.
Sia Duran che Leonard erano più di semplici pugili; nel 1980 erano superstar. E questo era più di un semplice incontro di boxe di campionato. Era l’unica lotta che tutti in qualche modo sapevano sarebbe stata qualcosa di memorabile, forse anche epocale. Le personalità contrastanti, sfondi e stili anello creato un concorso irresistibile, la lotta tutti volevano vedere., Non era solo una delle partite più redditizie della storia della boxe; era un evento sportivo di importanza globale, il più ricco scontro a premi nella storia e un record per la televisione a circuito chiuso.
Nei mesi precedenti al 20 giugno, quell’anticipazione e quell’eccitazione erano impossibili da trascurare. Storie di copertina e articoli di caratteristica correvano nella maggior parte delle principali riviste. Annunci enormi apparso sui giornali nazionali e pre-fight hype era in televisione in prima serata. I principali luoghi che mostravano la trasmissione televisiva a circuito chiuso, come il Madison Square Garden di New York, erano pieni fino alle travi., E la mattina dopo, i rapporti della battaglia Duran vs Leonard non erano solo nei titoli sportivi, ma in realtà guidavano le notizie del giorno. L ” interesse è rimasto così alto, il concorso è stato mandato in onda in prima serata settimane televisive dopo che aveva avuto luogo e ha raccolto valutazioni enormi.
Leonard, Duran e Don King pubblicizzano la lotta; infatti, era necessario un po ‘ di pubblicizzazione.,
Gli organizzatori dell’incontro hanno scelto di Montreal, come il sito, come è stata la città dove tutto è cominciato per Sugar Ray, dove quattro anni prima aveva catturato i cuori di milioni di Americani vincendo una medaglia d’oro Olimpica per gli stati UNITI la Sua appariscente stile di boxe, le sue interviste televisive con Howard Cosell mettendo in evidenza il suo fascino naturale, e la storia di come aveva gareggiato con una foto della sua fidanzata, registrata all’interno la sua boxe scarpe, tutto ha contribuito a fare di lui una star e portare lucrosi contratti di sponsorizzazione da 7Up e Nabisco., Sicuramente i ricordi del suo trionfo olimpico, solo quattro anni fa, si tradurrebbero in una folla pro-Leonard a Montreal, al contrario degli ispanici pro-Duran che avrebbero inondato le tribune di Las Vegas, New York o Los Angeles.
L’interesse era così alto che la trasmissione televisiva a circuito chiuso sold-out grandi sedi.
Ma non ha funzionato in questo modo. “Les Québécois” fanno le loro menti, e non stavano per fare il tifo per il tesoro dei media solo perché le reti televisive e gli sponsor aziendali se lo aspettavano., Duran ha anche fatto una mossa astuta per conquistare la gente del posto. Fresco fuori l ” aereo, Duran ha detto ai giornalisti che amava il popolo franco-canadese ed era entusiasta di essere in Quebec e durante la formazione a Montreal ha indossato una t-shirt blasonate con “Bonjour Montreal!”Per garantire che la gente del posto rimanesse nell’angolo dello sfidante, l’entourage di Duran portò in alto non solo la bandiera panamense durante la lunga passeggiata verso il ring, ma anche un enorme Fleurdelisé blu e bianco. Inaspettatamente, e per la prima volta nella sua carriera, Leonard stava gareggiando di fronte a una folla ostile.,
Duran corda per saltare in una sessione di formazione pubblica nel centro di Montreal.
Ed era, di gran lunga, la più grande folla della carriera di Leonard, per non parlare di Duran. Il massiccio Stadio olimpico di Montreal ospitava una folla di quasi cinquantamila persone quella notte di giugno, uno dei più grandi raduni per assistere a un incontro di boxe negli ultimi decenni, a testimonianza dell’eccitazione diffusa che il match-up ha ispirato.
E per fortuna, la battaglia stessa è più che all’altezza dell’hype., Duran vs Leonard I era una tragedia greca in tre atti, un emozionante, veloce, guerra estenuante che ebbed e scorreva, Duran domina i primi turni, Leonard tornare nei fotogrammi centrali, ed entrambi gli uomini combattendo con furia nelle fasi finali. La gara è stata così competitiva e combattuta che il risultato è rimasto in dubbio fino al momento in cui la decisione ufficiale è stata finalmente annunciata.,
Prima dell’incontro Sugar Ray”, ha dichiarato alla stampa che non aveva intenzione di mostrare Duran più rispetto di quello che aveva mostrato Pete Ranzany o Andy Prezzo, avversari che aveva preso la lotta per far quadrare il bilancio alla sottomissione, con la sua straordinaria velocità e notevole potenza di punzonatura. ” Piedi piatti”, ha dichiarato quando gli è stato chiesto come avrebbe inscatolato l’uomo che, senza dubbio, rappresentava l’avversario più potente e formidabile della sua carriera. “Non correrò.,”E già nel primo round era evidente che era un uomo di parola mentre catturava un Duran in carica con un gancio sinistro a filo prima di girare via e poi, con stupore di tutti, si fece avanti, cercando di commerciare. Prima della fine del round, quella sequenza si era ripetuta.
Ma se il campione ha tenuto il suo di fronte all’attacco di Roberto nel primo round, nel secondo Duran ha mostrato perché la scelta strategica di Leonard non è stata la più saggia., Con Duran pressing ed entrambi i combattenti che cercavano di atterrare grandi colpi, lo sfidante sorprese Ray con una rapida mano sinistra di follow-up che quasi lo fece cadere dai suoi piedi e lo costrinse a tenere. Leonard non sembrava seriamente ferito, ma il pugno segnalava che era Duran che aveva lo slancio, un fatto confermato dallo sfidante che dominava l’azione nei prossimi due round mentre costringeva continuamente Ray alle corde e scaricava colpi pesanti.
Ma il quinto round apparteneva a Leonard mentre rimaneva lontano dalle corde e trovava spazio per lasciare andare le sue mani più veloci., Verso la sua fine ha scavato alcuni colpi di corpo dall’aspetto doloroso prima di andare volontariamente in punta di piedi con Roberto e, con lo stupore di molti, avere la meglio sullo scambio. Nel sesto ha dettato i termini dietro la mano sinistra, battendo Roberto al pugno e costringendo il panamense a rispettare il suo gancio. Il settimo round vide Duran tentare di riaffermarsi mentre inchiodava nuovamente Ray, ma questa volta Leonard, che stava scendendo per primo, spinse il suo tormentatore e per la prima volta fu Roberto a tornare alle corde., Una serie di scambi brutali seguì con Duran che atterrò i colpi più punitivi, inclusi alcuni viziosi montanti interni.
Fu il turno di Leonard di segnare con uppercuts duri nell’ottavo round, uno dei quali colpì Roberto di nuovo sui talloni e improvvisamente fu il campione a inseguire Duran dal ring center. Leonard rimase fuori dalle corde e le sue mani più veloci gli permisero di controllare l’azione prima che il round si concludesse con uno scambio furioso, entrambi gli uomini atterrarono., Nel nono round, Duran ha mantenuto il ritmo frenetico, affollando Leonard, e poi uno scontro di teste ha aperto un taglio sopra l’occhio destro che chiaramente infastidiva Ray. Ancora una volta il round si è concluso con uno scambio feroce.
Nel decimo, l’azione è tornata al centro del ring dove Leonard ha stordito Roberto con un gancio sinistro, ma pochi secondi dopo Duran ha atterrato un overhand a destra perfettamente cronometrato., Dimostrando un condizionamento straordinario, lo sfidante ha continuato ad applicare una pressione inesorabile e ha costretto Leonard a cedere terreno ancora e ancora, ma alla fine del round il campione ha rimbalzato con una serie di colpi acuti.
L’incontro aveva già visto dieci round di azione intensa, ma l’undicesimo round è stato a dir poco straordinario poiché entrambi i guerrieri sono rimasti all’interno e sono andati avanti e indietro con raffiche di pugni., Ancora una volta Duran, l’implacabile toro, costrinse Leonard alle corde e lo tenne lì per pura forza fisica prima che Leonard lo girasse, ma Roberto poi abilmente lo spinse indietro e continuò a tenere il sopravvento, costringendo il campione nel suo angolo e lo outworking. Verso la fine del round Leonard ha cercato di rubarlo con una serie di folate ma lo sfidante ha risposto con un assalto dei suoi e i colpi più puliti sono stati da Roberto.
Duran era implacabile.,
Il dodicesimo round avrebbe potuto essere segnato per entrambi gli uomini in quanto entrambi avevano i loro momenti, e mentre era uno dei round meno movimentati in questa incredibile guerra avrebbe costituito tre minuti di azione fervente in quasi tutti gli altri combattimenti. Round tredici ha visto Duran venire foward con rinnovata urgenza come una mano sinistra vizioso scattò indietro la testa di Leonard e ancora una volta il campione ha mostrato il suo mento non doveva essere messo in discussione. Un minuto dopo, un altro gancio da Roberto atterrato udibile, ma Leonard ha preso il colpo e ha sparato indietro., Un vantaggio destro di Duran è atterrato a filo ma incredibilmente Leonard ha risposto con due diritti propri prima di manovrare Roberto alle corde, ma poi Duran ha costretto il campione a cedere ancora una volta terreno. Gli ultimi trenta secondi hanno visto uno scambio non-stop, toe-to-toe con Duran che atterrava grandi ganci sinistri e poi Ray scuoteva lo sfidante con una serie di colpi pesanti.
Il quattordicesimo round iniziò con un momento singolare: Angelo Dundee che esortava Leonard e indicava Duran come per dire: “Vai a prendere quel bastardo!”e Duran salutando indietro come per dire,” Lo vuoi?, Vieni a prenderlo!”La leggenda di questo famoso combattimento dice che Leonard ha chiaramente preso gli ultimi due round come Duran, dopo aver annunciato al suo angolo alla fine del tredicesimo che aveva vinto, costeggiato. Ma nonostante Leonard combattendo con furia e il tentativo di un pugno bolo wind-up, è stato infatti Roberto che ha atterrato i colpi più pesanti e più efficaci nella penultima stanza, tra cui un altro gancio sinistro vizioso che ha lasciato molti chiedendo come Leonard potrebbe assorbire un tale colpo senza instabilità.,
Gli ultimi tre minuti hanno portato altri momenti indimenticabili, tra cui Leonard che salutava Roberto con entrambi i pugni prima che suonasse la campana e mentre l’enorme folla, e persino la sezione stampa, salutava la straordinaria battaglia. Roberto poi rifiutato di toccare i guanti, arbitro Carlos Padilla dover afferrare il polso e farlo accadere, e in effetti lo sfidante estremamente fiducioso ha arrogantemente concedere il round finale, lasciando Leonard scendere un colpo grosso dopo l’altro, mentre gettando poco in cambio.,
Poi, a pochi secondi dalla fine, e dopo aver infilato una serie di colpi senza preoccuparsi di contrattaccare, Roberto schernì Ray, puntandogli il mento come per dire: “Non puoi toccarmi!”Alla campana finale Ray alzò le braccia e Duran ha preso grande eccezione, spingendo Leonard e maledicendolo come una folla di persone versato attraverso le corde. E ‘ stato un combattimento diverso da qualsiasi altro e tutta la scena era diverso da qualsiasi testimoniato prima sul ring premio.,
La decisione unanime andò a Duran e non c’erano argomenti seri per contestarlo, eppure il combattimento fu micidiale, poiché entrambi i pugili avevano dato prestazioni sorprendenti, entrambi vincendo la loro parte di round. La battaglia ha richiesto il meglio di due veri grandi campioni e per Roberto Duran e Sugar Ray Leonard “The Brawl in Montreal” si classifica con i migliori sforzi delle loro illustri carriere. Tra tutti i “superfight” degli ultimi decenni, Duran vs Leonard si distingue per l’abilità in mostra e la pura intensità del combattimento.,
Duran vs Leonard I non è stato solo un grande evento in sé e per sé; ha inaugurato un decennio di “superfights” tra nuove stelle nelle divisioni di peso inferiore. Negli anni passati, erano principalmente i pesi massimi, e in particolare Muhammad Ali, che comandava enormi borse e grande attenzione dei media. Ma negli anni ‘ 80, Leonard, Duran, Thomas Hearns, Aaron Pryor, Marvin Hagler e Alexis Arguello avevano tutti la loro parte di riflettori e guadagnato milioni di dollari., Ed è stata quella prima guerra emozionante tra “Mani di pietra” e” Mani veloci ” che ha reso possibile, che ha attirato decine di nuovi fan per lo sport, mentre dimostrando un sacco di soldi potrebbe essere fatto con gli uomini più piccoli.
Con Howard Cosell, Don King, e un pugno di denaro contante, il vincitore festeggia.
E inutile dire che questa è stata la più grande vittoria della carriera di Roberto Duran, una prestazione superlativa e una vittoria che ha coronato un’incredibile corsa decennale a livello elite di questo sport., Il suo record ora si trovava a un sorprendente 72-1 con 55 knockouts e esperti di boxe sono stati liberalmente confrontandolo con i veri immortali del passato, mettendo il guerriero barbuto con il cipiglio di sfida e spavalderia arrogante nella stessa lega di Sugar Ray Robinson, Joe Louis e Henry Armstrong. Dato tutto ciò che aveva realizzato, insieme alla sua sorprendente performance contro il più giovane, più veloce e naturalmente più grande Leonard, questi confronti erano del tutto adatti. Il che, naturalmente, ha reso il fiasco a New Orleans, solo cinque mesi dopo, ancora più tragico.,
— Michael Carbert
