Teodora (497-548) era un’imperatrice bizantina, moglie dell’imperatore Giustiniano I e la donna più potente della storia bizantina.

Nata da umili origini, Teodora regnò sull’Impero Bizantino al fianco del marito dal 527 fino alla sua morte nel 548. Avrebbero governare insieme in un periodo d’oro della storia bizantina.

Molto intelligente e astuta politica, avrebbe usato la sua influenza per promuovere politiche religiose e sociali e ampliare significativamente i diritti delle donne.,

Ecco 10 fatti sulla ‘Regina d’oro’ dell’Impero bizantino.

Ha condotto una vita precoce non convenzionale

Teodora era la figlia di Acacio, un orso-keeper che ha lavorato per l’Ippodromo di Costantinopoli. Poco si sa dei suoi primi anni.

Sua madre, il cui nome non è registrato, era una ballerina e attrice. Dopo la morte di Acacio, sua madre si risposò e iniziò la carriera di attrice di Teodora.

Insieme alle sue due sorelle, Comitona e Anastasia, Theodora sarebbe diventata un’attrice, ballerina, artista di mimo e comica. A 15 anni, era la stella dell’ippodromo.

All’epoca, gran parte di ciò che veniva chiamato “recitazione” avrebbe comportato esibizioni sessuali o indecenti sul palco. Teodora sarebbe stata – come la maggior parte delle attrici-una prostituta bambina.

Secondo gli scritti salaci dello storico bizantino del vi secolo, Procopio di Cesarea, Teodora lavorava in un bordello al servizio di clienti di basso rango prima di esibirsi sul palco.,

Fuori dal palco, Theodora è stato detto di aver avuto numerosi amanti e ha tenuto feste selvagge. Sul palco, lei è stato detto di aver guadagnato la fama in particolare per una rappresentazione lurida di Leda e il cigno.

Ha abbandonato la sua carriera di attrice all’età di 16 anni

All’età di 16 anni, Theodora si è allontanata dalla sua carriera di attrice per diventare l’amante di un funzionario siriano di nome Hecebolus, il governatore di quella che ora è conosciuta come Libia.

Accompagnò Ecebolo nei suoi viaggi in Nord Africa, e rimase con lui per quasi 4 anni prima di tornare a Costantinopoli.

Abbandonata e maltrattata da Ecebolo, in seguito si stabilì per un po ‘ ad Alessandria d’Egitto, dove si guadagnò da vivere come filatrice di lana.,

Si convertì a una prima forma di cristianesimo

Dopo che la sua relazione con Ecebolo si interruppe, Teodora si unì a una comunità ascetica nel deserto vicino ad Alessandria, dove si convertì a un ramo del cristianesimo primitivo, il monofisismo.,

Il cristianesimo monofisita sosteneva che la natura di Gesù Cristo fosse puramente divina, mentre il cristianesimo ortodosso credeva che la natura di Gesù fosse sia umana che divina.

Durante il suo regno con Giustiniano, sarebbe nota per lavorare esplicitamente contro suo marito, che era il leader della chiesa bizantina e protettore dell’ortodossia.

Proteggeva e ospitava i monaci che aderivano alle credenze monofisite, usando anche il Grande Palazzo di Costantinopoli per farlo. Si dice che Giustiniano si sia mosso in modo significativo a favore del monofisismo verso la fine della sua vita.,

Teodora è accreditato con il sostegno, e, infine, raggiungere l’adozione, di monofisismo in Nubia intorno 540 CE.

Lei e Giustiniano erano una corrispondenza improbabile

Dopo la sua conversione, Teodora si recò a Costantinopoli dove incontrò Giustiniano, che aveva 20 anni più di lei.,

Figlio di un contadino dell’attuale Serbia, Giustiniano si trasferì nella capitale per lavorare per suo zio Giustino, e per aiutare nella sua ascesa al potere e l’eventuale ascesa al trono.

Si dice che Giustiniano fosse stato preso dall’intelligenza e dalla bellezza di Teodora, e la fece sua amante prima di sposarla nel 525.

Quando l’imperatore Giustino I morì nel 527, Teodora fu incoronata imperatrice di Roma, nella stessa cerimonia di incoronazione di suo marito.

Giustiniano cambiò la legge per sposarla

Il background di Teodora significava che non era legalmente permesso sposare Giustiniano., La legge romana del tempo di Costantino impediva a chiunque di rango senatoriale di sposare attrici.

Al fine di legalizzare il loro matrimonio, Giustiniano fece cambiare una legge per elevare il suo status e ne creò un’altra per permetterle di sposarsi.

Il loro matrimonio era contro la volontà espressa della zia di Giustiniano, l’imperatrice Eufemia, che era lei stessa una ex schiava e prostituta.

Si diceva che la coppia si fosse accoppiata in intelligenza, ambizione ed energia. Insieme, hanno annunciato una nuova era per l’Impero bizantino e il suo popolo.,

Esercitò un’influenza significativa negli affari politici

Giustiniano trattò sua moglie come sua partner intellettuale, e così facendo Teodora fu in grado di avere un impatto importante sulle decisioni politiche dell’Impero bizantino.

Sebbene non sia mai stata nominata co-reggente, molti credevano che fosse lei a governare Bisanzio e non suo marito.,

Il nome di Teodora appare in quasi tutte le leggi approvate durante il periodo, e ricevette inviati stranieri e corrispondeva con governanti stranieri – ruoli di solito presi dal sovrano.

Era un’ardente sostenitrice dei diritti delle donne

Theodora potrebbe in molti modi essere descritta come una delle prime femministe. È ricordata come uno dei primi governanti a riconoscere i diritti delle donne.

Come imperatrice, ha creato una casa dove le prostitute potevano vivere in pace. Ha lavorato per il matrimonio delle donne e la dote diritti, sostenuto la legislazione anti-stupro, ed è stato di sostegno di giovani ragazze che erano stati venduti in schiavitù sessuale.

Le sue leggi bandivano i bordelli da Costantinopoli e da tutte le altre principali città dell’impero., Ha ampliato i diritti delle donne in divorzio e proprietà, vietato la prostituzione forzata, e ha dato alle donne diritti di tutela sui loro figli.

Tuttavia, anche se ha fatto molto per aiutare le donne e le ragazze in difficoltà, Teodora era noto per attaccare le donne di rango superiore che minacciavano la sua posizione, tra cui l’imperatrice Eufemia.

Supervisionò la ricostruzione di Costantinopoli

Durante il regno di lei e di suo marito, Costantinopoli fu ricostruita e riformata per diventare la città più splendida che il mondo avesse visto per secoli.

Acquedotti, ponti e chiese furono costruiti e ricostruiti – il più grande di loro fu la Basilica di Santa Sofia, considerata l’epitome dell’architettura bizantina e una delle più grandi meraviglie architettoniche del mondo.

La sua morte inflisse un duro colpo alla politica bizantina

Teodora morì nel 548 all’età di 48 anni, forse per cancro di cancrena., La sua morte ebbe un impatto visibile su Giustiniano, che non si risposò mai.

Dopo un periodo di profondo lutto, Giustiniano avrebbe regnato per altri 17 anni. L’importanza di Teodora nella vita politica bizantina può essere dimostrata dal fatto che una legislazione poco significativa risale al periodo tra la sua morte e quella del marito nel 548.,

La figlia di Teodora (da prima del suo matrimonio con Giustiniano) avrebbe avuto tre figli, tutti diventati figure di spicco nella politica bizantina.

Fu trascurata e fraintesa dagli storici

Nonostante avesse un ruolo chiave nella storia bizantina, Teodora fu in gran parte trascurata da storici e studiosi.

La maggior parte di ciò che sappiamo di lei proviene dalla “Storia segreta” di Procopio, scritta dopo la sua morte e considerata da molti come pettegolezzi esagerati.,

In esso, “Theodora-from-the-Bordel” è descritto permettendo alle oche di beccare grano dalla sua parte inferiore del busto, danzando nuda ma per un nastro, e le dice che si rammarica che Dio le abbia dato solo tre orifizi per piacere.

È descritta come volgare, gelosa, piena di insaziabile lussuria, oltre a possedere un interesse personale a sangue freddo, astuzia e meschinità.

Procopio continuò a descrivere suo marito Giustiniano come un demone senza testa, e vide chiaramente la coppia in una luce negativa., Ha anche preso in questione con Antonina, la moglie del generale di Giustiniano Belisario, che è stato ritratto come costantemente complottare con Teodora.

Immagine in primo piano: L’imperatrice Teodora al Colosseo di Jean-Joseph Benjamin-Constant (1845-1902)