mentés és utóhatás

a fedélzeten lévő közel 1200 ember közül több mint 900 túlélte a süllyedést. Cápafertőzött vizekben rekedtek, mentőmellényeken és néhány mentőtutajon kívül ellátmány nélkül, de négy napig tartott a segítség megérkezése. Kommunikációs hibák és egyéb problémák miatt a hajó nem tűnt el, amikor július 31-én nem érkezett meg a Leyte-öbölbe. A túlélőket véletlenül fedezték fel augusztus 2-án, amikor egy elhaladó Egyesült Államok észrevette őket., haditengerészeti repülőgép. Ekkorra már csak 316-an maradtak életben, őket sikerült kimenteni. Az amerikai kormány késleltette a tragédia bejelentését 1945.augusztus 15-ig, ugyanazon a napon, amikor bejelentette, hogy Japán beleegyezett a megadásba.

az Indianapolis parancsnoka, Charles B. McVay III kapitány volt a túlélők között. Ő lett az Egyesült Államok Haditengerészetének egyetlen hajókapitánya, akit hadbíróság elé állítottak a második világháborúban elesett hajója miatt., 1946 februárjában McVay-t gondatlanságból bűnösnek találták, mert nem sikerült a hajót cikcakkos úton irányítani, hogy segítsen elkerülni az ellenséges tengeralattjárókat. Nem találták bűnösnek egy másik vádban: miután nem sikerült azonnal kiadni a hajót a torpedó támadás után. A katonai bíróság kegyelmet ajánlott, a büntetést (a szolgálati idő csökkenését) félretették. 1949-es visszavonulása után Mcvayt ellentengernagyi rangra emelték. 1968-ban öngyilkos lett.

A tragédia sok túlélője azt hitte, hogy McVay-t az amerikai haditengerészet bűnbakja., Azt állították, hogy a kapitányt csak saját belátása szerint utasították zigzagra, és hogy a támadás előtti rossz látási viszonyok ezt nem tették lehetővé. A hadbíróságon az I-58 japán tengeralattjáró parancsnoka azt vallotta, hogy a cikcakk nem akadályozta meg a torpedó támadást. Emellett McVay kérését is elutasították. Később kiderült, hogy az amerikai haditengerészet tudta, hogy japán tengeralattjárók működnek a térségben, de McVay-t nem figyelmeztették (talán annak elkerülése érdekében, hogy felfedjék a japán haditengerészet titkos kódját)., McVay nevének tisztázására irányuló kampányt követően 2000-ben az amerikai kongresszus közös határozatot fogadott el, amelyben felmentette őt. 2001-ben az amerikai haditengerészet memorandumot helyezett McVay feljegyzésébe, megjegyezve, hogy a határozat felmentette őt a felelősség alól.