az idő a regény első közzététel 1851-ben, Tom Bácsi volt, hogy elutasították a meglévő sztereotípiák minstrel mutatja; Stowe melodramatikus történet humanizált a szenvedés, a rabszolgaság, a fehér közönség által ábrázolja Tom, mint egy Jézus-szerű alak, aki végül mártírhalált halt, vertek halálra egy kegyetlen gazda, mert nem hajlandó elárulni, hol két nő, aki megszökött a rabszolgaságból. Stowe megfordította a rabszolga narratívák nemi konvencióit azáltal, hogy Tom bácsi passzivitását egymás mellé helyezte három afroamerikai nő merészségével szemben, akik elmenekülnek a rabszolgaságból.,

a regény mind befolyásos, mind kereskedelmi szempontból sikeres volt, 1851-től 1852-ig sorozatként, majd 1852-től könyvként jelent meg. Becslések szerint 500 000 példányt adtak el világszerte 1853-ra, beleértve a jogosulatlan újranyomtatásokat is. Szenátor Charles Sumner jóváírásra tamás bátya Kunyhója a választási Abraham Lincoln, a véleményt, hogy az később is visszhangzott a apokrif történet Lincoln üdvözlő Stowe a bemondás “Szóval te vagy az a kis nő, aki a könyvet írta, hogy történt ez a nagy háború!”(lásd: amerikai polgárháború)., Frederick Douglass dicsérte a regényt, mint “egy millió tábor tüzet gyújtani a rabszolgaság megtámadott házigazdái előtt”. Douglass lelkesedése ellenére, William Lloyd Garrison kiadásának névtelen 1852-es bírálója, a felszabadító faji kettős mércét gyanított Tom bácsi idealizálásában:

Tom bácsi karakterét nagy hatalommal és ritka vallási felfogással vázolják fel. Diadalmasan szemlélteti a keresztény nem-ellenállás természetét, hajlamát és eredményeit. Kíváncsiak vagyunk, hogy Mrs., Stowe hívő abban, hogy a fehér ember számára minden lehetséges felháborodás és veszedelem ellenére, mint a fekete ember számára, nem áll fenn az ellenállás … Ne beszélj arról, hogy legyőzzük a gonoszt a jóval-ez őrület! Ne beszélj arról, hogy békésen engedelmeskedsz a láncoknak és csíkoknak—ez az alap szolgaság! Ne beszélj arról, hogy a szolgák engedelmesek a mestereiknek—hagyja, hogy a zsarnokok vére folyjon! Hogyan lehet ezt megmagyarázni vagy összeegyeztetni? Van-e egy törvény a fekete ember iránti engedelmességről és ellenállásról, egy másik pedig lázadásról és konfliktusról a fehér ember számára?, Amikor a fehéreket tapossák a porba, vajon Krisztus igazolja-e őket abban, hogy fegyvert ragadnak, hogy igazolják jogaikat? És amikor a feketéket így kezelik, vajon Krisztus megköveteli-e tőlük, hogy türelmesek, ártalmatlanok, hosszútűrők és megbocsátók legyenek? Van két Christs?,

James Weldon Johnson, a harlemi reneszánsz kiemelkedő alakja, antipatikus véleményt fejez ki önéletrajzában:

a magam részéről soha nem voltam csodálója Tom bácsinak, sem a jóságának; de úgy gondolom, hogy sok régi Néger volt olyan ostobán jó, mint ő.,

1949-ben James Baldwin amerikai író elutasította a” megfosztották emberségétől és nemétől ” címszereplő emasculációját, mint a sötét bőrű ember lelki üdvösségének árát egy olyan fikcióban, amelynek afroamerikai karakterei Baldwin szerint mindig kétdimenziós sztereotípiák voltak. Baldwinhez Stowe közelebb állt egy brosúrához, mint egy regényíróhoz, művészi vízióját pedig végzetesen tönkretették a polemika és a rasszizmus, amely különösen a címszereplő kezelésében nyilvánult meg., Stowe kijelentette, hogy fiai sírtak, amikor először olvasta őket Tom bácsi halálának jelenetéről, de Baldwin esszéje után már nem volt tiszteletreméltó elfogadni a Tom bácsi történetének melodrámáját. Tom bácsi lett, amit Linda Williams kritikus “a szolgaság jelképének” ír le, és a regény hírneve zuhant, amíg a Jane Tompkins vezette feminista kritikusok újraértékelték a mese női karaktereit.

Debra J szerint., Rosenthal, a bevezetés gyűjteménye kritikus értékelések a Routledge Irodalmi Sourcebook a Harriet Beecher Stowe tamás bátya Kunyhója, általános reakciók vegyesek voltak a kritikusok dicsérték a regény megerősíti az emberiség az Afro-Amerikai karaktereket, valamint a kockázatok feltételezett Stowe, hogy egy nyilvános állni a rabszolgaság ellen, mielőtt abolitionism lett egy társadalmilag elfogadható oka, másokat kritizálni a nagyon korlátozott feltételek, amelyek alapján azok a karakterek, hogy az emberiség megerősítette a művészi hiányosságai politikai melodráma.