St. Vincent De Paul szegény parasztcsaládban született Pouy francia faluban 1581.április 24-én. Első hivatalos oktatását a ferencesek biztosították. Olyan jól csinálta, hogy felbérelték egy közeli gazdag család gyermekeinek oktatására. A megszerzett pénzeket arra használta, hogy hivatalos tanulmányait a Toulose-i Egyetemen folytassa, ahol teológiát tanult.

1600-ban szentelték pappá, és egy ideig Toulose-ban maradt., 1605-ben egy Marseille-ből Narbone-ba tartó hajón elfogták, Tuniszba vitték és rabszolgaként eladták. Két évvel később a mesterével sikerült elmenekülnie, mindketten visszatértek Franciaországba.

St. Vincent Avignonba, majd később Rómába ment, hogy folytassa tanulmányait. Közben goigny grófjának káplánja lett, és megbízták azzal, hogy pénzt osszon el az arra érdemlő szegényeknek. Rövid ideig egy Clichy-I kisközség lelkipásztora volt, közben oktatóként és spirituális igazgatóként is tevékenykedett.,

ettől a ponttól kezdve egész életében missziókat prédikált a szegényeknek, és segélyt nyújtott. Még kórházakat is létrehozott nekik. Ez a munka szenvedélyévé vált. Később kiterjesztette aggodalmát és szolgálatát az elítéltekre. A lelkek evangelizálásának és segítésének szükségessége annyira nagy volt, és a saját képességén túlmutató igények, hogy megalapította a jótékonysági hölgyeket, egy laikus nőintézetet, hogy segítsen, valamint egy vallási papi Intézetet – a misszió papjainak gyülekezetét, amelyet ma Vincentiaiaknak neveznek.,

Ez akkor volt, amikor Franciaországban nem volt sok pap és milyen papok voltak, nem voltak sem jól formáltak, sem hűségesek életmódjukhoz. Vincent segített a papság megreformálásában és a papságra való felkészítés módjában. Ezt először a visszavonulások bemutatásával, majd később a modern szemináriumok előfutárának fejlesztésével tette. Egy ponton a közössége 53 felső szintű szemináriumot irányított., A papok és laikusok számára nyitott visszavonulásai olyan jól jártak, hogy azt mondják, hogy “keresztény szellemet táplált több mint 20 000 ember között az elmúlt 23 évben.”

a Vincentiek ma is velünk maradnak, közel 4000 taggal 86 országban. A Vincentiai papok rendje mellett St. Vincent a Szent Louise de Marillac mellett a szeretet lányait is társította. Ma több mint 18 000 lány szolgálja a szegények igényeit 94 országban.Nyolcvan éves volt, amikor 1660.szeptember 27-én Párizsban halt meg.,”A francia egyház sikeres reformjának szimbólumává vált”. A Szent Vincentet néha “a szeretet apostolának” és “a szegények atyjának”nevezik.

megronthatatlan szíve a szeretet nővéreinek kolostorában található, csontjait pedig a lazarista misszió templomában található Szent viaszképébe ágyazták. Mindkét helyszín Párizsban, Franciaországban található.

két csodát tulajdonítottak Szent Vincének – egy fekélyből gyógyult apácának és egy bénulásból gyógyult laikusnak. Benedek pápa 1729.augusztus 13-án boldoggá tette. Kevesebb, mint 8 évvel később (1737.június 16-án) Klement XIII pápa kanonizálta., A kanonizáció bullája elismerte Vincentet a klérus jótékonyságáért és reformjáért, valamint a Jansenizmus elleni korai szerepéért.

arról számoltak be, hogy St. Vincent életében több mint 30 000 levelet írt, és hogy közel 7000-et gyűjtöttek össze a 18.században. Leveleinek legalább öt gyűjteménye létezik ma.

a szent Vincent ünnepnapja, az összes jótékonysági szervezet védőszentje, szeptember 27.