Sir John Franklin, (született április 16, 1786, Spilsby, Lincolnshire, Anglia—meghalt június 11, 1847, közel King William Island, Brit sarkvidéki szigetek), angol ellentengernagy és felfedező, aki vezette a balsors expedíció (1845) a keresést az Északnyugati átjáró, egy kanadai sarkvidéki vízi összekötő Atlanti-óceán és a Csendes-óceán. Franklin Sir John Richardson életrajzának is tárgya, amelyet eredetileg 1856-ban adtak ki az Encyclopædia Britannica nyolcadik kiadásában.,
Franklin 14 éves korában belépett a királyi haditengerészetbe, Matthew Flinders kíséretében Ausztráliába (1801-03) tett felfedezőútján, majd Trafalgar (1805) és New Orleans (1815) csatáiban szolgált. David Buchan kapitány 1818-as sarkvidéki expedíciójának parancsnoka volt, amely az Északi-sark elérésére törekedett.
1819-től 1822-ig Franklin szárazföldi expedíciót folytatott a Hudson-öböl nyugati partjától a Jeges-tengerig, és felmérte a part egy részét Kanada északnyugati részén, a Coppermine folyótól keletre., Angliába való visszatérése után 1819-ben, 20-ban, 21-ben és 22-ben (1823-ban) a sarki-tenger partjára tett utazásról írt elbeszéléseket.
egy második szárazföldi expedíción ugyanabba a régióba (1825-27) Franklin vezetett egy pártot, amely az észak-amerikai partot nyugat felé fedezte fel a Mackenzie folyó torkolatától, Kanada északnyugati részén, a Beechey pontig, most Alaszkában. Egy másik párt követte a partot kelet felé a Mackenzie-től a Coppermine-ig., Ezeket az erőfeszítéseket, amelyek új ismereteket adtak az észak-amerikai partvidék északnyugati peremének mintegy 1200 mérföldjéről (1932 km), az 1825, az 1826 és az 1827 (1828) években a sarki tenger partjaira irányuló második expedíció elbeszélésében írták le. 1829-ben lovaggá ütötték, Franklin 1836 és 1843 között Van Diemen földjének, ma Tasmániának a kormányzója volt.
Franklin keresése az Északnyugati átjáróra 1845.május 19-én kezdődött, amikor Angliából két hajóval, az Erebusszal és a terrorral vitorlázott, 128 tisztet és embert szállítva. A hajókat utoljára a brit bálnavadászok látták a Baffin-szigettől északra, a Lancaster Sound bejáratánál július végén. 1847-ben, amikor nem érkezett hír, a kutatócsoportokat kiküldték. 12 éven keresztül különböző expedíciók keresték a felfedezőket, de sorsuk 1859-ig ismeretlen volt, amikor egy utolsó keresési küldetés, amelyet Franklin második felesége, Lady Jane Franklin küldött 1857-ben, és a kapitány vezette., Francis Leopold McClintock elérte a Vilmos király-szigetet Lancaster Soundtól délre és nyugatra. A megtalált hajók legénységének csontvázai, valamint az expedíció írásos beszámolója 1848.április 25-ig.