Charles Lyell (1797-1875) was bornordy, Scotland. Apja, egy amatőr botanikus, nagyapja, egy tengerész, korai ízelítőt adott neki a természet megfigyeléséhez. Belépett az Oxfordi Egyetemre, hogy tanulmányozza a klasszikus irodalmat, de ugyanakkor részt vett William Buckland geológus tanfolyamain., Néhány év után, mint jogász, 1827-ben véglegesen geológiára költözött, 1831-től pedig a londoni King ‘ s College geológiai Tanszékének vezetője volt. Cuvier, Darwin, von Humboldt, Hutton, Lavoisier kortársát 1862 januárjában az Académie des sciences de France megfelelő tagjává választották. Charles Lyell az egyik nagy geológus, aki elindította a geológia tudományos megközelítését, egy olyan témát, amelyben a geológia alapelveinek híres kötetei mérvadók., Munkái számtalan megfigyeléseken és terepi tényeken alapulnak, amelyeket számos nyugat-európai (főleg spanyol, francia, olasz) és észak-amerikai kirándulás során gyűjtöttek össze.,(I) az uniformitarizmus (vagy aktualizmus) fogalma, szemben a katasztrófával, amely akkoriban nagyon népszerű, és amelyet a “jelen a múlt megértésének kulcsa” kifejezéssel lehet összefoglalni ; (ii) a tercier felosztása, a rétegek korának fosszilis faunák általi tanulmányozásának köszönhetően, három sorozatra, az Eocénre, Miocénre, Pliocénre ; (iii) Az elmélet, amely szerint a hegylánc kialakulása különböző egymást követő pulzációk eredménye, és nem egyetlen hirtelen pulzálás., Tagadhatatlan, hogy a természet törvényeinek egységessége, egy olyan elv, amelyet Charles Lyell volt az első, aki egyértelműen kijelentette és alkalmazta az egész földkéreg tanulmányozására, új geológiai korszakot nyitott meg.