az 1870-es évek végén, bányászok leereszkedett a felső Arkansas folyó völgyében Colorado keresve karbonát érc gazdag ólom és ezüst., A lázas bányászati tevékenység a Leadville kerületben mind a Rio Grande, mind a Santa Fe vasút figyelmét felkeltette, mindegyiknek már van pályája az Arkansas-völgyben. A Santa Fe-ben Pueblo és a D&RG nyomai voltak Cañon város közelében, Colorado, mintegy 35 mérföld (56 km) nyugatra. Leadville több mint 100 mérföld (160 km) távolságra volt az “Arkansas nagy Kánonján” keresztül, egy 50 mérföld (80 km) hosszú hegyi völgyben, egy százalékos következetes, vasútbarát vízminőség mellett.,

két vasút elfoglalni egy folyó völgyében általában nem volt probléma, azonban nyugat-Cañon Város az Arkansas Folyó átszeli a Royal Gorge, egy fennsíkon, a vulkanikus kőzetek amely egy látványos, meredek falú szurdok több mint 1000 láb (300 m) mély, 6 km (9.7 km) hosszú. A legszűkebb pontján mindkét oldalon puszta falak merülnek a folyóba, szinte áthatolhatatlan akadályt teremtve. A megosztás ezen az útvonalon nem lehetséges.,

április 19-én, 1878, építési legénység a Santa Fe proxy Cañon Város San Juan Vasút, sebtében összeállított szimpatikus helyi polgárok, kezdett osztályozási a vasút nyugati részén Cañon Város a szája, a szurdok. A Rio Grande, amelynek nyomvonala Cañon város központjától 0, 75 mérföld (1, 21 km) volt, ugyanazon a területen versenyzett a legénységgel, de a Santa Fe osztályosok blokkolták őket a keskeny kanyonban. Néhány órára elvesztették az első fordulót a két vasút közötti kétéves küzdelemben, amelyet a Royal Gorge War néven ismertek., A további építkezést tiltó ideiglenes végzést a Colorado-i bíróságon nyújtották be, majd hamarosan a szövetségi bíróságokhoz költöztek, mindegyik vállalat a szurdok használatának korábbi jogát igényelte.

Royal Gorge Warredit

augusztus 23, 1878, az Egyesült Államok Circuit Court a kerület Colorado talált javára a Santa Fe és a proxy, a Cañon City és San Juan Company, amely lehetővé teszi az építési vasút az első 20 mérföld (32 km) a 50 mérföld (80 km) hosszú kanyon, amely magában foglalja a Royal Gorge., A Rio Grande másodlagos jogot kapott a pálya lefektetésére, feltéve, hogy ez nem zavarja a Santa Fe érdekeit, és jogot kapott a Santa Fe pályák használatára, ahol a szurdok túl szűk volt a saját vonalának felépítéséhez.

a Rio Grande azonnal fellebbezett a döntés ellen az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága, és azonnal megkezdte a munkát, hogy befejezze a sort a felső 30 mérföld (48 km) a kanyon. A Santa Fe ellenezte ezt a lépést azzal, hogy megpróbálta a felső kanyonban elhelyezni a Pueblo és az Arkansas Valley Railroad leányvállalatát., Santa Fe nagyobb vállalati erejét kihasználva bejelentette, hogy szabványos nyomtávolságú pályákat épít párhuzamosan és versenyben az összes meglévő keskeny nyomtávolsággal D&RG vonallal. A D&RG kötvénytulajdonosai, félve a fenyegetés pénzügyi romlásától, nyomást gyakoroltak a Rio Grande vezetőségére, hogy bérelje a meglévő vasútot a Santa Fe-nek.,

a küzdelem véget ért, amikor a vállalatok megállapodásra jutottak a D&RG pályák, berendezések, épületek és alkalmazottak számára aSF számára egy 30 éves időszakra. A Santa Fe így a transzkontinentális riválisai, az Union Pacific és a Kansas Pacific Railroads versenyében jutott be Denverbe., A bérleti szerződés hatályba lépett December 13-án, 1878-ban pedig a Santa Fe hamarosan fokozott fuvar árak dél-Denverben, hogy szívességet szállítási dél-Colorado át a sorokat, hogy a keleti, kárára Denver kereskedők használja a bérelt D&RG vonalak. 1879 márciusáig, azzal az állítással, hogy minden rendelkezését megsértette a Santa Fe, a Rio Grande megpróbálta megtörni a bérleti szerződést.

ebben az időszakban, Santa Fe költözött befejezni építése a vasút a szurdok maga, míg a Rio Grande folytatta építési területeken a kanyon nyugati szurdok., Mindkét cég dolgozóit zaklatták a rájuk gördült sziklák, a folyóba dobott szerszámok és egyéb szabotázsakciók. Mindkét fél megkezdte a fegyveres embercsoportok újra összeszerelését, hogy megragadják és stratégiai pontokat tartsanak a szurdokban, a Legfelsőbb Bíróság kedvező ítéletére számítva. A Rio Grande crews 17 kő “erődöt” (például “Fort DeRemer” – et a coloradói Texas Creek közelében lévő Spike Buck-ban) épített, hogy megakadályozza a behatolásokat, és a CC&SJ crews palackozott a szurdokban.,

a bérelt vasútjukból származó hónapok óta csökkenő bevételek után a Rio Grande vezetősége bírósághoz fordult a bérleti szerződés megszüntetése érdekében. Míg az ügyvédek a bíróság előtt vitatták ügyüket, a Santa Fe által bérelt fegyveres férfiak átvették a Rio Grande állomások irányítását Denverből Cañon Citybe, Bat Masterson vezetésével, a Kansas-i Ford megye seriffje abban az időben, látszólag bérelt egy “posse” összeállítására érdekeik védelme érdekében. Masterson 33 újoncot állított össze, köztük a hírhedt “Piszkos” Dave Rudabaugh, Josh Webb, Ben Thompson és a “titokzatos” Dave Mather., 1879.április 21-én a legfelsőbb bíróság megadta a DRG-nek az elsődleges jogot, hogy a Szurdokon keresztül építsen azon az alapon, hogy az alsó bíróságok tévedtek abban, hogy nem ismerik el, hogy a teljes 50 mérföldet 1872-ben Kongresszusi törvény adta meg. Masterson csapata visszatért Kansasbe, de a bérleti szerződés érvényessége továbbra is megoldandó kérdés maradt.,

1879. június elején, amikor úgy tűnt, hogy a kérdést a Rio Grande javára kell megoldani, Masterson sietve visszatért speciális vonattal 60 emberrel, kulcsfontosságú helyet foglalva el a Pueblo-I védhető Santa Fe roundhouse-ban. Egy 1879. június 10-i végzés egy helyi bíróságtól, amely visszatartotta a Santa Fe-t a Rio Grande pályán való működéstől, másnap Rio Grande legénysége fegyveres újrajátszást váltott ki vasútjukról. Robert F. Weitbrec, a vállalat korábbi építésvezetője és most kincstárnoka, valamint John A. McMurtrie főmérnök 100 embert hozott Pueblóba., Találkoztak a Pueblo megyei seriffel, Henly R. Price-szal és Pat Desmond városi Marsallral, hogy a lehető legjobb módon szolgálhassák ki a végzést, és elűzzék Masterson embereit a roundhouse-ban. Weitbrec azt javasolta ,hogy “kölcsönvegyenek” egy ágyút az állami fegyverraktárból, csak hogy kiderüljön, Masterson már elvitte, és állítólag kiképezte a roundhouse down the street approach-ból. McMurtrie és Desmond összegyűjtöttek 50 Rio Grande embert a Victoria Hotel előtt, és puskákat és lőszereket osztottak szét., A vasúti peronhoz vonultak, betörték a távirati iroda ajtaját, és amikor lövések dördültek, Masterson emberei a hátsó ablakokon keresztül elmenekültek, elvágva őt a munkaadóival való bármilyen kommunikációtól. Állítólag, amikor az újra kölcsönvett ágyúval szembesültek, Masterson emberei átadták a kerekházat.

annak ellenére, hogy a partizán másodlagos források beszámoltak a rivális cég embereinek haláláról, nincs megbízható bizonyíték arra, hogy bárkit ténylegesen megöltek volna., A szövetségi bíróságok arra kényszerítették a D&RG-t, hogy adja vissza a jogellenesen lefoglalt vagyontárgyat, és rendelje el a felszámolásba. 1879 őszén azonban a Kansas Pacific Railroad “rabló bárója” Jay Gould kölcsönadta a DRG $400,000-t, 50% – os érdeklődést vásárolt a Társaság iránt, és bejelentette, hogy St. Louis-tól Pueblo-ig vasútvonalat kíván befejezni, hogy versenyezzen a Santa Fe-vel.