tehetséges énekesként, dalszerzőként és zeneszerzőként Ray Charles megragadta az emberek szemét és fülét szerte a világon. A “lélek Atyjának” nevezte, a soul zenét a mainstreambe hozta az R&B, gospel and blues egyedi keverékével olyan slágerekben, mint a “Georgia on My Mind” és a “Hit the Road Jack”. Annak tiszteletére, hogy mi lett volna a 84. születésnapja, visszatekintünk Ray Charles történetére, és hogy ez hogyan hatott ránk itt a vak – Milwaukee iparágakban.,

Ray Charles Robinson 1930. szeptember 23-án született Albanyban, Grúziában. Édesanyja Aretha volt egy borotva, apja Bailey dolgozott, mint egy vasúti szerelő, ezermester. Korai életkorban látása romlani kezdett, hét éves korában Ray teljesen vak volt. Vakságának oka a glaukóma volt.

röviddel azután, hogy 1937-ben elvesztette látását, Ray Charles-t a Floridai St. Augustine-ba küldték, hogy részt vegyen a siketek és látássérültek speciális iskolájában., Abban az időben az iskolát – amelyet egy siket ember alapított – a vakok, Siketek és ostobák Intézetének hívták. A szervezet neve azóta változott a floridai iskola a siketek és vakok; ez most a legnagyobb iskola a vakok és siketek az Egyesült Államokban. Bár az eredeti név már nincs használatban, ez arra szolgál, mint egy éles emlékeztető, hogy milyen messzire jöttünk, és miért szervezetek, mint IB Milwaukee nagy szükség van.,

a siketek és vakok floridai iskolájában töltött nyolc év alatt Ray Charles felfedezte és fejlesztette zenei képességeit, és ismert volt az iskola legtehetségesebb zenészéről. Az iskola ösztönözte természetes adottságait, megtanította zongorázni, szaxofonozni, orgonázni, trombitálni és klarinétozni. Ezenkívül azt is megtanították, hogyan kell nemcsak Braille-írással olvasni a zenét, hanem azt is, hogyan kell zenét írni és rendezni ebben a formátumban – egy életet megváltoztató készség, amely lehetővé tette számára, hogy saját dalokat komponáljon.,

míg a népszerű életrajzi “Ray” csodálatos munkát végzett Ray Charles élettörténetének megosztásában, a film rávilágított arra a hatalmas hatásra, amelyet a floridai Siketek és Vakok Iskolája az életére gyakorolt. David Ritz, Ray Charles életrajzának társszerzője egy 2004 – es cikkben a Slate-ről rámutat: “az a tény, hogy Ray nem tartalmaz egyetlen jelenetet rendkívüli oktatási tapasztalataiból, egy másik súlyos felügyelet. Abban az állami iskolában tanult meg Braille – írást, Chopint játszani, hangszerelést írni, zongorázni és klarinétozni, és énekelni.,”

nem kétséges, hogy Ray Charles olyan ember, aki veleszületett zenei tehetséggel volt megáldva. Története azonban megerősíti annak fontosságát, hogy a vakok és a látássérültek számára megteremtsük és lehetőséget biztosítsunk. Itt, az Industries for the Blind – Milwaukee-ban, szilárdan hisszük, hogy figyelemre méltó potenciál rejlik minden emberben, és célunk, hogy olyan foglalkoztatási lehetőségeket biztosítsunk, amelyek lehetővé teszik a vak és látássérült szakemberek számára, hogy felismerjék valódi potenciáljukat.