Paul Bunyan Amerika legismertebb népi hőse. 1922-ben Charles E. Brown, aki gyűjtött meséket Bunyan közvetlenül a Wisconsin favágók, össze neki, így: “Minden favágók hiszem, vagy úgy, mintha elhinné, hogy tényleg ott volt a pioneer a fa ország. Néhány idősebb férfi azt állítja, hogy ismerte őt, vagy tagja volt a legénységének., Wisconsinban, az egyik táborának helye állítólag 45 mérföldre nyugatra Rhinelandertől. Bunyan hatalmas óriás volt, 7 láb magas, 7 láb magas. Híres volt a lumbering körzetekben a nagy fizikai erejéről. Olyan nagy volt a tüdőkapacitása, hogy az embereit vacsorára hívta, egy üreges fán keresztül fújva; amikor beszélt, a végtagok néha a fákról estek.” .

Bunyan nagy mérete és ereje állítólag lehetővé tette számára, hogy Észak-Dakotát megtisztítsa erdeitől és kiássa a Superior-tavat., A történetek nagy része a “Big Onion River” gigantikus fakitermelő táborában található a “kék hó tél” alatt, és magában foglalja színes legénységének, a tábor szakácsának vagy hatalmas kék ökörének kihasználását (csak egy reklámvezető “Babe” – nek nevezte, amikor a történeteket először nyomtatták).

A Paul Bunyanra való legkorábbi megbízható hivatkozás egy tomahawktól északra fekvő fakitermelő táborból származik 1885-1886 telén., Charles Brown az 1890-es évek elején az Oshkosh-I nyugalmazott táborvezetőtől hallotta őket, és a 20.század nyitó éveire a parttól a partig tartó fakitermelő táborokban ismertek voltak. Ezeket először nyomtatott formában említik a Duluth Evening News augusztusban. 1904.augusztus 10-én az Oscoda Pressben (Oscoda, Michigan) 1904. Az első csoport, hogy elérje a nagy közönség jelent meg a Milwaukee-alapú természet magazin, A “Külső Könyve”, a február 1910; ezek voltak újranyomva A Washington Post, a Wisconsin State Journal pár héttel később., A Bunyan tales első könyvei a Minneapolisi Red River Lumber Company által kiadott promóciós brosúrák voltak, 1914-ben, 1916-ban és 1922-ben mintegy 5000 példányban. A következő negyed évszázadban a Red River több mint 100 000 példányt osztott ki, James Stevens író népszerű gyűjteményei pedig hasonló méretű közönséget értek el könyvesboltokon keresztül., Az 1940-es évekre oly sok megtisztított és szépített Bunyan-gyűjteményt adtak ki, és nevét és képét oly sok hirdető és szervező használta, hogy Richard Dorson folklorista a “fakelore” kifejezést alkotta meg a Bunyan-történetek leírására.

de mielőtt kinyomtatták volna őket, a Bunyan meséknek hosszú szájhagyományuk volt. Az 1880-as évektől 1910-ig gyakran rögtönözték őket fakitermelő táborokban veterán favágók csoportjai, hogy teszteljék az újoncok hiszékenységét., Néhány történet célja az volt, hogy megfélemlítse a kezdő favágókat, akiknek többsége a farmról vagy a városból frissen érkezett tinédzserek voltak, a szélsőséges téli körülmények vagy a mitikus erdei vadállatok veszélyeinek eltúlzásával. Időnként a Bunyan történeteket egyszerűen szórakozásból is elmondták, mivel a favágók versenyeztek egymással a kreatív hazug versenyeken.

itt van egy példa egy favágó szavaira, aki az első világháború előtt a Wisconsini Butternut közelében dolgozott: “mivel olyan régen volt, amikor bejelentkeztünk a kis hagymára, nem emlékszem, mi volt a hó színe., Emlékszem azonban arra, hogy olyan hideg volt, hogy a kis hagymán a tél olyan volt, hogy a 400 alatti időjárás úgy nézett volna ki, mint a mellette lévő trópusok éghajlata. Olyan hideg volt, hogy a szavak megfagytak a levegőben. Egész télen az időjárás így maradt. Ha valaki azt mondta, “Hello” látta, hogy lóg a levegőben. Ha egy csapatjátékos megesküdött a csapatára,a hangja is lefagy. Azon a tavasszal, amikor eljött az olvadás, láthatta, hogy az összes eskü ugyanazon a napon kiolvad., Soha a történelem kezdete óta az ember volt egy szörnyű profán duzzasztógát dobott át, mint volt, hogy tavasszal a kis hagyma.”

A hiteles gyűjteménye eredeti Bunyan mesék, az első ember által tudósok, akik össze őket közvetlenül a favágók, alakult között 1914-ben, majd 1916 által Wisconsin Egyetem egyetemi K. Bernice Stewart (1894-1975), valamint az angol professzor, Homer A. Watt (1884-1948)., Történeteik a Wisconsini Művészeti, Tudományos és levelezési Akadémia “tranzakciók” című 1916-os kötetében jelentek meg, és azóta újra nyomtatják őket.

amikor a turizmus az 1920-as években a fakitermelés helyett a Northwoods gazdaság alapjává vált, Paul Bunyan az idealizált múlt szimbólumává vált. A Maine állambeli Bangorból Portlandbe (Oregon állam) szerveztek fesztiválokat, szobrokat emeltek, és szülőföldjére helyezték. Az 1930-as években a hősi proletár munkás ikonjaként használták, az 1940-es években pedig a nácik elleni küzdelemre került sor., Neve és arca az egész országra kiterjedő éttermi étlapokon és turistalátványosságokon jelent meg, és mindent reklámozott az építőipartól a kenyérsütésig. Mivel a hagyományos favágók kihaltak, Bunyan az erdei bunkerekből vándorolt a gyermekkönyvek oldalaira, ahol az amerikai hatalmat szimbolizálta, és ideális férfiasságot modellezett., Ma már több mint 1000 könyvben szerepel, és több mint 300-at teljes egészében a hőstetteinek szenteltek (mindegy a 200 hangfelvétel, videó és zenei eredmény, vagy a félmillió weboldal), és kultúránk egyik legelterjedtebb ikonja.