Több mint 30 éven át Harry Houdini bravúros mutatványaival és emberfeletti kitartásával kápráztatta el a közönséget. A magyar származású szabadulóművész leugrott hidak, miközben megbilincselve, miközben lábát, vasaló, elinal zárt, tej, konzerv, tele vízzel, s kidolgozott egy “Kínai Kínzást Sejt”, amelyben ő volt a víz alatt, illetve felfüggesztett fejjel lefelé a bokájánál fogva. A szívdobogtató kiruccanások általában egy egészséges adag trükközést és kézfogást jelentettek, de valódi kockázattal is jártak., 1915-ben Houdini majdnem megfulladt egy mutatvány során, amelyben megbilincselték és eltemették hat lábnyi föld alatt.

Houdini karriert csinált a lehetetlen túléléséből, ami csak 1926-os halálának körülményeit tette még titokzatosabbá. Az 52 éves férfi október 24-én Detroitban egy zsúfolt ház előtt lépett fel, de később vakbélgyulladás látszólagos esetével kórházba szállították., Csak egy héttel később, Halloweenkor halt meg, csodálói légióit megzavarva. Egy gyászjelentés a New York Times-ban sokkot adott a férfi hirtelen elhaladása miatt, ” aki oly gyakran úgy tűnt, hogy ezrek csalják a halál állkapcsát.”

a Houdini halálához vezető furcsa eseménysorozat néhány héttel korábban, 1926.október 11-én indult el. Miközben a New York-i Albanyban tartott előadás során a kínai víz Kínzócellájába bilincselték, a varázslót egy hibás berendezés találta a lábára., Ő bicegett végig a többi a show, de később kiderült, hogy a tartós törött bal boka.

az orvosok utasítása ellenére Houdini folytatta turnéját és Montrealba utazott, ahol előadást tartott a McGill Egyetemen. Csak néhány nappal később, október 22-én meghívott néhány McGill hallgatót, hogy látogassa meg őt a hercegnő Színház öltözőjében. A bűvész bokasérülése még mindig zavarta, ezért leugrott egy kanapéra, miközben a csoport beszélgetett. Egy bizonyos ponton, egy j nevű diák., Gordon Whitehead megérkezett, és megkérdezte Houdini—t, hogy igaz-e, hogy ellenállhat a hasára nehezedő kemény ütéseknek-ezt az állítást a bűvész állítólag nyilvánosságra hozta. Sam Smilovitz tanú szerint, amikor Houdini azt mondta, hogy a pletykák igazak, Whitehead hirtelen “négy vagy öt szörnyen erőszakos, szándékos, jól irányított ütést” adott a gyomrába. Houdini még mindig a kanapén feküdt, és nem volt ideje felkészülni az ütésekre, ami úgy tűnt, hogy jelentős fájdalmat okoz.

Houdini akkor az incidensről beszélt, de még aznap este elkezdett panaszkodni a kellemetlenségekre és a gyomorgörcsökre. Állapota csak másnap romlott, amikor felszállt egy éjszakai vonatra Detroitba egy új előadássorozatra. A bűvésznél súlyos hasi fájdalom, hideg verejtékezés és fáradtság alakult ki, hőmérséklete 104 fokra emelkedett., Egy orvos vakbélgyulladásra gyanakodott, és utasította Houdinit, hogy menjen kórházba, de az előadó ragaszkodott ahhoz, hogy színpadra lépjen a Garrick Színházban a nyitó éjszakai show-jához. Folytatta a harcot a rutinján keresztül, mielőtt az utolsó függöny után azonnal összeomlott.

A műsor lenne Houdini utolsó. Még aznap este bevitték egy detroiti kórházba és előkészítették a műtétre. Az orvosok sikeresen eltávolították a függelékét, amelyről néhány nappal korábban kiderült, hogy megrepedt, de már megmérgezte a belsejét., A zord prognózis ellenére a bűvész október 31-ig ragaszkodott az élethez, amikor feleségével, Bess-szel és két testvérével együtt meghalt.

Houdini halálának hivatalos oka peritonitis volt, amelyet egy megrepedt függelék okozott. Abban az időben, a bűvész orvosai szilárdan hitték, hogy a betegség az eredménye a walloping J. Gordon Whitehead adott neki során backstage találkozás Montreal., A “traumás appendicitis” ilyen esetei rendkívül ritkák—egy tanulmány csak néhány tucat példányt talált közel 20 év alatt -, de 1926—ban a diagnózist széles körben elfogadták. Houdini Életbiztosító társaságát még arra kényszerítették, hogy kettős kártérítést fizessen feleségének egy véletlen halálért.

Houdini 1926.November 4-én Queensben pihent, de szokatlan haláláról szóló pletykák azóta is fennmaradtak., Sok elmélet inkább a bűvész vitás kapcsolatára összpontosít a Spiritualizmussal, egy pszeudo-vallással, amelynek hívei egykor azt állították, hogy szeánszokon és médiumokon keresztül lehet kommunikálni a halottakkal. Houdini, egy született szkeptikus, az 1920-as évek nagy részét azzal a küldetéssel töltötte, hogy leleplezze a spiritualisták állításait, és fedje fel csúcspszichikusait csalásként. A keresztes hadjárat több millió dollárnyi pert és több mint néhány ellenséget szerzett neki, de halála idején nem mutatott jeleket a lemondásra., Csak néhány hónappal korábban, a Kongresszus előtt tanúskodott egy olyan törvényjavaslat támogatása mellett, amely tiltja a szerencse-mondást Washingtonban, D. C.

lehet, hogy Houdini beavatkozása megölte őt? A 2006-os “Houdini titkos élete” című életrajzukban William Kalush és Larry Sloman szerzők azt állítják, hogy a bűvész halála a spiritualista közösség tagjai által gondosan megtervezett merénylet lehetett. “Ha valaki azt gyanítja, hogy Houdini bűncselekmény áldozata volt-írják -, akkor a szervezett bűnözés azon részét, amely csalárd szellemi médiumokból állt, valószínűleg gyanúsítottnak kell tekinteni.,”Kalush és Sloman azzal érvelnek, hogy a spiritualisták korábban megmérgezték ellenségeiket, és megjegyzik, hogy soha nem végeztek boncolást annak megerősítésére, hogy Houdini halálát valójában vakbélgyulladás okozta. “Ha valaki pokolian hajlamos lenne Houdini mérgezésére,akkor nem lett volna nagyon nehéz” – fejezik be.

jelentős vita is összpontosított J., Gordon Whitehead, a McGill diák, aki állítólag szállított a potenciálisan halálos bél ütések Houdini Montreal öltözőben. A “The Man Who Killed Houdini” című 2005-ös könyvben don Bell író egy elméletet lebegtetett, miszerint Whitehead valószínűleg szövetségben volt a Spiritualistákkal, akik közül néhányan korábban azzal fenyegették, hogy megölik Houdinit, vagy megverik. Bell arra a következtetésre jutott, hogy nincs elég bizonyíték arra, hogy Whitehead bármilyen bűncselekményhez kapcsolódjon, de mások azt állították, hogy ellenséges ügynök volt, aki Houdinit követte a bűvész idején Montrealban.,

Houdini halálának valódi oka soha nem lehet biztosan ismert, de a tudósok többsége a gyilkossági elméleteket pusztán spekulációként elutasítja. Számukra a sürgetőbb kérdés az, hogy Houdini megrepedt függeléke volt-e kapcsolatban a néhány nappal korábban kapott gyomorfúvásokkal. Bár a bizonyítékok azt mutatják, hogy egy ilyen állapot valóban lehetséges, sokan valószínűbbnek tartják, hogy Whitehead ütései egyszerűen Houdinit arra késztették, hogy figyelmen kívül hagyja a már létező vakbélgyulladás esetét. Mire a bűvész végül keresett kezelést, az elmélet megy, már túl késő volt.,

érdekes módon talán a legkeresettebb forrás Houdini halálával kapcsolatos információkhoz nem más, mint maga Houdini. A bűvész azt ígérte feleségének, Bessnek, hogy megpróbál kommunikálni vele a síron túlról. Bess tíz évig tartotta az éves “Houdini szeance” – ot, mielőtt végül elhagyta a keresést 1936-ban. A rajongók és bűvésztársak azóta Halloween-hagyománnyá tették a szeánszot, de a nagy Houdini szelleme eddig nem volt hajlandó megszólalni.