Az antropológia az emberek és azok kulturális, társadalmi, biológiai és környezeti aspektusai a múltban és a jelenben., A kulturális antropológia az antropológia tágabb területén (régészet, fizikai vagy biológiai antropológia, a nyelvészet pedig a másik három) négy tanulmányi terület egyike. A kulturális antropológusok szakterülete a kultúra és a népek hitnézeteinek, gyakorlatainak, valamint az emberi csoportok kognitív és társadalmi szerveződésének tanulmányozása. A kulturális antropológusok azt tanulmányozzák, hogy a közös kulturális rendszerben részt vevő emberek hogyan szervezik és alakítják a körülöttük lévő fizikai és társadalmi világot, és ezeket az elképzeléseket, viselkedéseket és fizikai környezeteket alakítják.,

A kulturális antropológiát maga a kultúra fogalma jellemzi. Míg a “kultúra” számos definícióját 100 éve kínálják és tárgyalják az akadémiai irodalomban, a kultúra egyszerű, mégis teljes meghatározása “az a tudás, amelyet az emberek az életük élésére használnak, és ahogyan ezt teszik” (Handwerker 2002). A Nemzeti Park szolgálata a kulturális erőforrás-gazdálkodásra vonatkozó iránymutatásaiban a kultúra ugyanilyen egyszerű meghatározását használja: “a viselkedés rendszere (beleértve a gazdasági, vallási és társadalmi), hiedelmek (értékek, ideológiák) és társadalmi megállapodások.,”

A kulturális antropológiát az emberi kultúrák tanulmányozásában alkalmazott kutatási módszerek különböztetik meg. A minőségi és mennyiségi módszerek széles skálája közül az első a “résztvevők megfigyelése”, a Közösségen belüli élet és részvétel gyakorlata, valamint a kulturális rendszer mély megértése Aktív első kézből szerzett tapasztalatok és a mindennapi életben való részvétel révén., Résztvevő megfigyelés, több, mint egyszerűen beszél, hogy az emberek azonban kíséri a rendszeres interjú technikák segítségével egy-egy interjú a kulturális szakértők, fókuszcsoportok, kérdőívek, felmérések, valamint, valamint a különböző módszerek feltárása, kulturális tudás, a kulturális területeken.