pedagógusi karrier

a Moody Bible Institute elvégzése után Mary misszionáriussá akart válni Afrikában. Ugyanakkor azt mondták neki, hogy az afroamerikaiaknak nem engedték meg, hogy ilyen pozíciókat vállaljanak. 1896-ban a Majesville-i Presbiteriánus missziós Iskola oktatója lett, majd 1896-ban és 1897-ben a grúziai Augusta-i Haines Intézetben., 1897-ben és 1898-ban a dél-karolinai Kindell Intézetben dolgozott, ahol megismerkedett Albertus Bethune-nal, akivel később összeházasodott és volt egy fia. Az afroamerikai gyermekek oktatása iránti odaadása azonban problémákat okozott a házasságban,a pár végül elválasztott.

1904-ben a Florida East Coast Railroad építése több száz afroamerikait hozott a munkára váró területre. Bethune látta, hogy szükség van az oktatás, hogy javítsa az életét ezeknek az embereknek., Pedagógusi karrierjét komolyan kezdte, amikor kibérelt egy kétszintes házat a floridai Daytona Beach-ben, és elkezdte a nehéz feladatot, hogy iskolát hozzon létre az afro-amerikai lányok számára. Így egy olyan korban, amikor a legtöbb afroamerikai gyermek alig vagy egyáltalán nem kapott oktatást, 1904 októberében megkezdődött a Néger Lányok képzésére szolgáló Daytona irodalmi és ipari iskola, hat tanulóval (öt lány és saját fia). Nem volt felszerelés—ládákat használtak íróasztalokhoz, a szén átvette a ceruza helyét, a tinta pedig zúzott bogyókból származott.,

először Bethune mindent megtett maga—tanítás, adminisztratív feladatok, a pénz kezelése, az iskola tisztán tartása. A szemeteskukákban olyan tárgyakat is keresett, amelyeket az iskola helyre tudott állítani és használni, például bútorokat és fadarabokat. Később képes volt biztosítani egy személyzetet, akik közül sokan évek óta lojálisan dolgoztak neki. Az iskola bővítésének finanszírozására Bethune és tanítványai pitét sütöttek és fagylaltot készítettek, hogy eladják a közeli építőmunkásoknak. A rendszeres osztályok mellett Bethune órákat szervezett a terpentin munkások gyermekei számára., Ily módon kielégítette vágyát, hogy misszionáriusként szolgáljon.

ahogy a Daytona iskola nőtt, több pénzre volt szüksége a sikeres futtatáshoz. Bethune adományokat kezdett keresni bárhonnan, ahonnan csak tudott. 1912-ben érdeklődött James M. Gamble, az ohiói Cincinnati Procter and Gamble Company munkatársa iránt, aki hozzájárult az iskolához, és haláláig kuratóriumának elnöke volt. 1923-ban a Bethune leányiskolája egyesült a floridai Jacksonville-I Cookman Intézettel, egy fiúiskolával., Az új iskola Bethune-Cookman Collegiate Institute néven vált ismertté, hamarosan átnevezték a Bethune-Cookman Főiskolát. Bethune 1942-es nyugdíjazásáig a Főiskola elnöke volt. Élete végéig a főiskola megbízottja maradt. 1955-re a Kollégiumnak volt egy százfős Kara (tanárok és adminisztratív személyzet), és több mint ezer diák beiratkozott.