a herpetológia vizsgálata nemmonophiletikus tudományos tudományág, amely magában foglalja a békákhoz és krokodilokhoz hasonlóan rendkívül eltérő organizmusokat. Az organizmusok eklektikus csoportjának összefoglalása—beleértve a morfológia, az evolúció, az ökológia, a viselkedés és a taxonómia szubdiszciplináit-tankönyvi formában ijesztő feladat. Talán ezért az átfogó herpetológiai tankönyvek a közelmúltig lassúak voltak., A korai kötetek, mint például a Goin and Goin (1962), Porter (1972), and Goin, Goin, and Zug (1978), viszonylag korlátozottak voltak a hatótávolságban.
a herpetológia első kiadása: a kétéltűek és hüllők bevezető biológiája 1993-ban jelent meg (Zug 1993). Ez a második kiadás előnyeit egy kibővített csapat szerzők, akik mindannyian vezetők a területen, és akik mindegyike hozza konkrét területeken rendszertani és aktuális szakértelem, jelent jelentős javulást az első. Ez a felülvizsgálat nagyobb méretű, jobban illusztrált, naprakészebb és pontosabb, mint az első kiadás.,
herpetológia: a kétéltűek és hüllők bevezető biológiája a herpetológia felsőfokú végzettjeinek és végzős hallgatóinak szól. A könyv hat részre oszlik (evolúciós történelem, reprodukció és élettörténet, élettani ökológia, viselkedési ökológia, népesség-és közösségi ökológia, osztályozás és sokféleség) 21 fejezetből áll. Minden fejezet egy “kiegészítő olvasással” és egy referencialistával zárul, amelyek mindkettő hasznos kiegészítések., A kutatási területek és témák széles körű lefedettsége miatt ez a kiadás nagyon megfelelő az egyetemi osztályok számára.
ezeken a fejezeteken kívül szójegyzék, taxonómiai index, több mint 2000 idézett hivatkozás bibliográfiája (ezek közül a legutóbbi 1999), tárgyindex és szerzői index is szerepel. Ezeknek az indexeknek a többsége jól működik,de a szójegyzék elégtelennek tűnik-kevesebb, mint hat oldal hosszú, 208 kifejezéssel. Számos közös herpetológiai kifejezés, mint például az ectotherm, a venom és a plastron, hiányzik., A szerzők azt állítják, hogy a szójegyzék nem célja, hogy teljes legyen, de fontosnak tűnik egy átfogó szójegyzék az egyetemi hallgatóknak szánt tankönyvben.
ennek a könyvnek a termelési értéke meglehetősen magas, ami jelentős javulást jelent az első kiadásban. A számok nagy része szépen reprodukálható, a számok formátuma szabványosított. Ez a kiadás 141 fekete-fehér fotót és 184 színes fotót is tartalmaz. A szöveg nyomtatási olvashatósága magas., A VI. részben a csoportok sokféleségéről szóló fejezeteket kísérő számos színes fénykép még értékesebbé teszi a szöveget tanítási segédeszközként.
Az I. rész a kétéltűek és hüllők evolúciós történetét tárgyalja. Az 1. fejezet olyan alapvető szisztematikai fogalmakat tárgyal, mint a monofília, a filogenetikai elemzésben használt karakterek típusai, elemzési módszerek, nómenklatúra és taxonómia, amelyek mindegyike megalapozza a későbbi csoportleírásokat. A 2. fejezet a kétéltűek és hüllők anatómiájáról szól, beleértve a fejlődést, a növekedést és az alapvető anatómiai rendszereket., Ez a fejezet általában jól megtervezett, de meglepő volt, hogy az első kiadásban (Wiens 1993) említett néhány pontatlanságot nem korrigálták (például a koponyacsontok azonosításában és feltárásában). A 3. fejezet a kétéltűek és hüllők fosszilis történetét foglalja össze, a herpetológiai fosszíliák meglehetősen átfogó lefedettségével. Ebben a fejezetben is vannak pontatlanságok. Például a korai amphisbaeniai fosszilis Oligodontosaurusról azt mondják, hogy” lapátfejű forma”, amikor csak részleges alsó állkapocsról ismert., Az ilyen hibák ellenére ez a fejezet lenyűgöző áttekintést nyújt a vonatkozó fosszilis rekordokról, amelyek gyakran hiányoznak a szervezeti tankönyvekből.
A II. rész a kétéltűek és hüllők szaporodási és élettörténetét mutatja be. A 4. fejezet az udvarlást és a megtermékenyítést írja le különböző csoportokban, valamint a szexuális és az aszexuális szaporodást és a szülői gondoskodást. Az 5. fejezet olyan témákat ölel fel szépen, mint a hőmérsékletfüggő szexrendelkezés, a különböző csoportok viviparitásának fejlődése, valamint az élettörténet fejlődése.,
A III. rész a kétéltűek és hüllők élettani ökológiájáról szól. A 6.fejezet a vízmérlegről és a gázcseréről, a 7. fejezet a bioenergetikáról és a termoregulációról szól. Ezeket a témákat sokkal mélyebben veszik figyelembe, mint az első kiadásban.
A IV. rész a kétéltűek és hüllők viselkedési ökológiáját kezeli. A 8. fejezet kifejezetten az elosztással, az otthoni tartományokkal, a mozgásokkal és a migrációval foglalkozik. A 9. fejezetben ismertetjük a kommunikáció, a párzási rendszerek és a szexuális szelekció szempontjait., A 10. fejezet az étrenddel és a táplálkozással kapcsolatos ökológiával foglalkozik, beleértve a takarmányozási módokat, valamint a zsákmányfogási és lenyelési viselkedést. A 11. fejezetben összefoglaljuk a védelmi módokat, beleértve a ragadozó észlelését és elkerülését, a speciális ragadozó menekülési mechanizmusokat és a mimikriát. A könyv ezen része egyike azon sok területnek, ahol az új szerzőcsapat együttes ereje nyilvánvaló.
az V. rész a populációt és a közösségi ökológiát, valamint a természetvédelmi biológiát mutatja be. A 12. fejezet olyan témákat ölel fel, mint a túlélés, a népességnövekedés és a sűrűség, valamint az életkor eloszlása., A 13. fejezet a közösségi ökológiát írja le, és tartalmazza a történelmi biogeográfia rövid kezelését. A 14. fejezet a kétéltű és hüllő populációk számára a természetvédelmi biológia fontosságát tárgyalja, olyan témákkal, mint a herpetológiai közösségekre gyakorolt emberi hatás, valamint a megőrzési és kezelési technikák. Ez a fejezet fontos kiegészítés, figyelembe véve a kétéltűek és hüllők sok populációjának hanyatló állapotát.,
a VI. rész a könyv legkiterjedtebb része (kb. fele), amely a caeciliaiak, szalamandrák, békák, teknősök, krokodilok, “gyíkok” és kígyók osztályozását és sokféleségét fedi le. Ez a rész jól szervezett és jól illusztrált, a könyv egyik fő erőssége. Az egyes csoportok leírása magában foglalja a magasabb szintű kapcsolatokat ábrázoló kladogramokat, az elosztási térképeket, a csoport sokféleségét bemutató kiterjedt színes fényképeket, valamint az egyes csoportok általános biológiájának összefoglalóit., Az egyik probléma ebben a szakaszban, azonban, az, hogy néhány kladogramok jelentenek egyetlen választás közül több versengő filogenetikai hipotézisek a szakirodalomban, amely hajlamos elhomályosítja vita a területen, és az ellentmondásos jellegét kapcsolatok között sok csoport. Például a 20.2. ábra (468. o.) a squamate kapcsolatok teljesen megoldott kladogramját szemlélteti egy olyan csoport számára, amely filogenetikailag sok vita tárgyát képezte, és továbbra is fennáll., A csoportokat ebben a fejezetben meghatározó morfológiai jellemzők leírása néhány pontatlanságot tartalmaz, az elosztási térképek egy része kissé pontatlan vagy nem egyeztethető össze a terjesztés kísérő írásbeli leírásaival.
egy ilyen méretű és terjedelmű tankönyvben a hibákat nehéz elkerülni, különösen az első néhány kiadásban. A feltárt ténybeli hibák mellett néhány tipográfiai hiba is elkerülte a felülvizsgálati folyamatot. Vannak olyan ellentmondások is, amelyek a szerkesztői felügyelet hibáira utalnak., Ezek a kérdések azonban nem befolyásolják jelentősen a könyv általános magas színvonalát.
összességében a herpetológia: a kétéltűek és hüllők bevezető biológiája egy lenyűgöző második kiadás, amely jelentős javulást jelent az elsőben. Fontos tankönyv lesz a herpetológia felsőfokú és posztgraduális képzéseihez, valamint a herpetológusok általános referenciakönyvéhez.