Henry apja, V. Henrik 1422.szeptember 1-jén, anyai nagyapja, VI. Károly francia király halálakor (1422. október 21-én) Henryt Franciaország királyává nyilvánították, a Troyes-i Szerződés (1420) feltételeinek megfelelően, V. Henrik francia győzelmei után.

Henrik kisebbsége hivatalosan sosem ért véget, de 1437-től már elég idősnek tartották ahhoz, hogy uralkodjon magán, személyisége pedig létfontosságú tényezővé vált., Bizonyíték van arra, hogy makacs és engedetlen fiú volt, de később csak a vallási megfigyelésekkel és oktatási alapjainak tervezésével foglalkozott (Eton College 1440-41-ben, King ‘ s College, Cambridge, 1441-ben). A belpolitikát egy sor túlerőben lévő miniszter versengése uralta—Humphrey, Gloucester hercege; Henry, Beaufort bíboros; William de la Pole, Suffolk hercege., Miután Suffolk bukása (1449) a versenyző a hatalom a Lancaster Edmund Beaufort herceg Somerset, Richard, duke of York-ban, egy unokatestvére, a Király, akinek azt állítják, hogy a trónt, szigorú primogeniture, jobb volt, mint Henry. Eközben az angol várj Franciaország folyamatosan erodálódott; annak ellenére, hogy a fegyverszünetet—amelynek részeként nős (április 1445) Anjou Margit, egy unokahúga, a francia királyné—Maine pedig Normandia elveszett pedig 1453 tehát a fennmaradó magyar-tartott földek Guyenne.,

Henrynek mentális zavarai voltak (1453. július-1454. December), amelyek során York lord protector volt, de reményeit, hogy végül sikerül Henryt, 1453.október 13-án Edward, a walesi herceg születése összetörte. Somerset 1455-ös hatalomra kerülése elkerülhetetlenné tette a háborút, és bár az első St. Albans-i csatában (1455 májusában) megölték, Margaret királynő fokozatosan aláásta York felemelkedését, és a harcok 1459-ben megújultak., Miután a Yorkisták elfoglalták Henryt Northamptonban (1460 júliusában), megegyeztek abban, hogy Henrynek királynak kell maradnia, de Yorkot nem ismeri el, hanem a saját fiát, Edwardot, mint a trón örökösét. Bár Yorkot Wakefield-ben megölték (1460.December 30.), Henryt pedig a Lancastrians a második St. Albans-i csatában (1461. február 17.) visszaszerezték, York örökösét március 4-én Londonban IV. Eduárd királynak nyilvánították. Henrik feleségével és fiával Skóciába menekült, majd 1464-ben visszatért Angliába, hogy támogassa a sikertelen Lancastriai felemelkedést., Végül elfogták (1465 júliusában) Clitheroe közelében, Lancashire-ben, és a londoni Towerben raboskodott. Eduárd és Richard Neville, Warwick grófja közötti veszekedés miatt Warwick 1470 októberében visszafoglalta Henryt a trónra, Edward pedig külföldre menekült. De hamarosan visszatért, legyőzte és megölte Warwickot, és elpusztította Margaret királynő erőit Tewkesbury-ben (1471.május 4.). Edward herceg halála ebben a csatában megpecsételte Henry sorsát, és nem sokkal később a londoni Towerben meggyilkolták.