korai évek

Clay egy szerény virginiai gazdaságban született az amerikai forradalom alatt. Öt túlélő testvér közül ő volt a negyedik. Apja, dohánytermelő és baptista lelkész, négyéves korában meghalt, de anyja újraházasodott, és Clay ifjúsága viszonylag kényelmes volt., A kampány-életrajzok később úgy ábrázolták, mint a szegénységből való felemelkedést, de ez a ábrázolás figyelmen kívül hagyta a megfelelő oktatási és családi kapcsolatokat, amelyek a híres Virginia-i jogász, George Wythe alá kerültek, a richmondi állami kancellária Bíróság bírája. Wythe bevezette Clay-t a törvénybe, és jogi oktatását az államügyész és Robert Brooke volt kormányzó alatt intézte el. Clay gyors tanulmánynak bizonyult, 1797-ben felvették a bárba. Richmond ügyvédei meggyőzték, hogy kövesse családját Kentuckyba, ahol 1791-ben költöztek., Clay 1797-ben telepedett le Lexingtonban, és hamarosan virágzó jogi gyakorlatot folytatott.

a vitatott földcímekkel foglalkozó jövedelmező ügyek kezelése mellett Clay egy parancsoló tárgyalótermi jelenlétet fejlesztett ki, amely félelmetes védőügyvédvé tette. 1821-ben ő volt az első ügyvéd, aki egy amicus curiæ-t (“a bíróság barátja”) nyújtott be az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához. Valószínűleg ő volt az első ügyvéd, aki sikeres ideiglenes őrültséget alkalmazott, hogy megmentse a gyilkossággal vádolt ügyfelet. Ezek a stratégiák azon újítások közé tartoztak, amelyek jogi úttörőként jellemezték őt.,

mint Lexington új lakója, Clay csatlakozott a vezető polgárokhoz, hogy támogassák a polgári fejlesztéseket és támogassák az Erdélyi Egyetemet, egy tekintélyes intézményt, ahol jogot tanított. Hamarosan ő lett oszlopos tagja a Lexington közösségi, de ő is fenntartotta a fiatalos szokások kaszinózik, hogy volt kapta a becenevét: “Herceg,” hivatkozást, hogy William Shakespeare portré a jövő V. Henrik azzal a részeges Sir John Falstaff.

1799-ben Clay feleségül vette Lucretia Hartot, akinek családja gazdagsága Clay saját iparával együtt végül lehetővé tette számára, hogy Lexingtonon kívül vásároljon egy nagy farmot. Nevét a sok kék kőrisfáról (Fraxinus quadrangulata) kapta. Ott különféle gabonákat termesztett, juhokat, vérű (teljesen vagy nagyrészt fajtatiszta) szarvasmarhákat és rendkívüli versenylovakat tenyésztett. Tagja volt az egyik első szindikátusnak az Egyesült Államokban, aki telivér ménet vásárolt a verseny és a mén szolgálat számára.,

mivel Clay a társadalmi előmenetelre vágyott, és Hart látszólag egyszerű lány volt, házasságukat hideg elrendezésnek írták le, hogy megmentse őt a spinsterhoodtól, miközben szociális státuszt és gazdasági biztonságot nyújt neki. Hal herceg exuberanciájának nyomai továbbra is Clay személyiségének részét képezték az idős korban, de az idő és Lucretia befolyása fokozatosan állandósította és meggyengítette őt. Ha mások úgy gondolták, hogy házasságuk mentes a szenvedélytől, akkor nem értettek egyet. 11 gyermekük született. Öt fiú volt, de Clay különösen a lányaira támaszkodott., Az ő és Lucretia szívfájdalmára a lányok közül kettő nem élte túl a csecsemőkort, egy másik gyermekként halt meg, a másik három pedig relatív ifjúságban halt meg. Ezek a veszteségek miatt Clay és Lucretia közelebb kerültek a gyászhoz.

a törvény a politika természetes útja volt. Claynek erős jelenléte volt, gazdag bariton hangja, és a gyors beszéd. Ő is memorizálni hosszú szövegek beszédek voltak meggyőző, valamint hipnotikus. Tehetsége megmentette őt az alkalmi hibáktól, amelyek megakadályozhatták volna egy kisebb ember karrierjét., Lelkesen támogatta a rabszolgaság eltörlését Kentucky-ban az 1790-es évek végén, egy kifejezetten népszerűtlen és sikertelen javaslat. Clay 1806-ban megvédte korábbi alelnökét és árnyékos kalandorát, Aaron Burr-t egy esküdtszék előtt, amely Burr tervét vizsgálta, hogy birodalmat hozzon létre délnyugaton. Amikor Burr-t később árulással vádolták, Clay szerencsés volt, hogy burrhoz fűződő kapcsolatai nem rontották el nemzeti hírnevét, ahogy azt létrehozták., Emellett, bizonyos kockázat mellett, Clay szenvedélyesen ellenezte a föderalista erőfeszítéseket, amelyek célja a bevándorlás megfékezése és a republikánus elégedetlenség elhallgattatása az 1798-as idegen-és Lázadástörvényekkel.