Spahn a nagyobb Philadelphiai területen nőtt fel. Apja egy munkahelyi balesetben halt meg, amikor csak két éves volt. Spahnnak időnként feszült kapcsolata volt mostohaapjával, aki gyakran erőszakos és erőszakos viselkedést mutatott, amikor részeg volt. Spahn a harmadik osztály után elhagyta az iskolát, és tejesemberként kezdett dolgozni. Amikor 16 éves volt, Spahn egy asztalosnál kezdett gyakornokoskodni, de nem maradt ebben a szakmában, végül visszatért a tejszállítási üzletbe. Vállalkozásba kezdett Willow Grove-ban, amelynek öt kocsija és hét lova volt., Ezen a ponton alkalmazta mostohaapját is.

30 éves kora előtt Spahn 86 hektáros farmot szerzett Lansdale-ben, ahol 36 tehenet és néhány lovat tartott. Feleségül vette az özvegyet, Martha Virginia Greenholtzot, akit eredetileg házvezetőnőként bérelt a gazdaságához. A párnak tíz gyermeke volt együtt, valamint egy lányát is felvetette Greenholtz első házasságából.

az 1930-as évek elején, a nagy gazdasági világválság idején Spahn tejüzletágának nehézségei voltak, és általában kissé kiábrándultnak érezte magát az életéből. Ez arra késztette, hogy Kaliforniában kezdje újra., Eladta a farmját, családját és kedvenc lovait Los Angelesbe költöztette. Ott feladta a tejüzletet, és lovakat nevelt és lovaglást ajánlott a turistáknak. Az 1940-es évek végén elvált a feleségétől, 1953-ban pedig megvásárolta a nevét viselő film farmot. Ott folytatta a lovak nevelését és lovas kirándulásokat kínál. Kibővítette a tanyán már meglévő nyugati filmkészleteket is, és film-és TV-produkciókra bérelte ki őket. A nyugati produkciók iránti csökkenő kereslet miatt azonban vállalkozása 1966-ban csődbe ment., Spahn ennek ellenére továbbra is a farmon élt, a legtöbb épületével, különösen a filmkészletekkel, romlásba esik.